في 27 أكتوبر ، هبطت طائرة تجريبية من طراز Boeing X-37B في منشأة هبوط المكوك في فلوريدا. بدأت آخر رحلة لها في سبتمبر 2017 واستمرت أكثر من عامين. خلال هذا الوقت ، تمكنت الآلة من إجراء عدد من التجارب المختلفة واختبار بعض الأنظمة الجديدة. في غضون بضعة أشهر ، سيتعين على الطائرة الفضائية العودة إلى المدار.
تقدم الرحلة
بدأت آخر رحلة لطائرة X-37B التجريبية في 7 سبتمبر 2017. كان الجهاز هو الحمولة الرئيسية لمركبة الإطلاق Falcon 9 ، التي تم إطلاقها من مجمع الإطلاق 39 في مركز كينيدي. جنبا إلى جنب مع الطائرة الفضائية ، تم إرسال العديد من الأقمار الصناعية المدمجة والخفيفة إلى المدار. تلقت البعثة الرمز OTV-5 (مركبة الاختبار المدارية 5).
لسوء الحظ ، فإن معظم المعلومات حول رحلة X-37B سرية ولم يتم الكشف عنها. ومع ذلك ، تم نشر بعض البيانات في مصادر رسمية وغير رسمية. لذلك ، من المعروف أن الجهاز قد تم إطلاقه في مدار أعلى. أثناء الرحلة ، قام بمناورات متكررة ، بما في ذلك. مع تغير المدار. تم إجراء بعض التجارب ، وما زالت القائمة الكاملة سرية.
في 27 أكتوبر 2019 في تمام الساعة 8:00 صباحًا بتوقيت جرينتش ، أكملت X-37B هبوطها من المدار ، واقتربت من مطار SLF وهبطت. استغرقت رحلة OTV-5 779 يومًا و 17 ساعة و 51 دقيقة. في الوقت الحالي ، تعد هذه المهمة هي الأطول في إطار برنامج X-37B. كان الرقم القياسي السابق (717 يومًا و 20 ساعة) يخص رحلة OTV-4 ، التي حدثت في 2015-2017.
علقت القوات الجوية الأمريكية بالفعل على أحدث رحلة X-37B ونتائجها. ويقال إن البعثة قد أكدت أهمية المركبة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام. أظهرت المدة القياسية للرحلة جميع مزايا التعاون بين الدولة والصناعة. مع ظهور X-37B ، لم يعد سلاح الجو مقصورًا على المجال الجوي.
مهمات سرية
لأسباب واضحة ، القائمة الكاملة لأهداف وغايات مهمة OTV-5 سرية. ومع ذلك ، كشف المسؤولون عن بعض المعلومات حول الرحلة. بالإضافة إلى ذلك ، أصبحت بعض البيانات معروفة من مصادر غير رسمية. بناءً على هذه المعلومات ، يمكن للمرء وضع افتراضات معينة.
نُفِّذت الرحلات السابقة للطائرة X-37B باستخدام مركبة الإطلاق أطلس V. استخدمت بعثة OTV-5 مركبة إطلاق مختلفة لأول مرة وتمكنت من ذلك بواسطة فالكون 9. تجارب الطيران. وصلت المركبة الفضائية إلى المدار بنجاح ، مما يدل على نجاح مثل هذه التجربة.
من المعروف أنه خلال الرحلات الحالية والسابقة ، لم تبقى X-37B في نفس المدار ، ولكنها قامت بمناورات مختلفة. يشير هذا إلى اختبار محطة الطاقة وأنظمة التحكم على متن الطائرة. وهكذا ، أكدت الطائرة الفضائية مرة أخرى قدرتها على تغيير مدارها لحل بعض المشاكل.
كان على متن الطائرة X-37B حمولة معينة لا يُعرف عنها سوى القليل. في عام 2017 ، أعلن مختبر القوة الجوية عن إجراء تجارب مع المبرد المتقدم المتطور المدمج هيكليًا الحراري II (ASETS II). تم التخطيط لتركيب هذا المنتج على مركبة فضائية وإرساله إلى المدار. ربما ، على مدار العامين الماضيين ، أدى المبرد وظائفه تحت إشراف معدات التحكم ، والآن يتعين على المتخصصين استخلاص النتائج.
على الأرجح ، كانت X-37B تحمل أيضًا حمولة أخرى. في يوليو من هذا العام ، تم نشر صورة مثيرة للغاية مأخوذة من الأرض.تمكن أحد علماء الفلك من تصوير مركبة فضائية معينة في المدار. جعلت الخطوط المميزة من الممكن التعرف على سر X-37B فيه. علاوة على ذلك ، كان من المفترض أنه في وقت إطلاق النار ، فتحت الطائرة الفضائية مقصورة الشحن وأجرت بعض العمليات مع الحمولة.
في الواقع ، يوجد في الجزء المركزي من جسم الطائرة X-37B حجرة شحن كبيرة يمكن الوصول إليها من خلال الفتحة العلوية. ومع ذلك ، فإن جودة الصورة الملتقطة من خلال التلسكوب جعلت من المستحيل تمييز موضع اللوحات بدقة - ناهيك عن الحمولة التي يتم سحبها أو وضعها في الداخل.
ومع ذلك ، من بين جميع البيانات المتعلقة بأهداف مهمة OTV-5 حتى الآن ، تم تأكيد المعلومات حول اختبارات نظام التبريد الواعد فقط. معلومات أخرى لا تزال على مستوى الشائعات والافتراضات.
خطط للمستقبل
تم الإعلان بالفعل أن رحلة X-37B الأخيرة لن تكون الأخيرة. سيخضع الفنيون المتمرسون للصيانة اللازمة في الأشهر القادمة. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم تجهيزه بأدوات وأجهزة جديدة مطلوبة للتجارب الجديدة. بعد ذلك ، ستبدأ الاستعدادات للرحلة السادسة تحت مؤشر OTV-6.
وفقًا للبيانات المفتوحة ، ستبدأ الرحلة السادسة في الربع الثاني من عام 2020. وسيتم إطلاق الطائرة الفضائية إلى المدار باستخدام مركبة الإطلاق Atlas V ، والتي أثبتت نفسها كجزء من البرنامج التجريبي.
لم يتم الإعلان عن قائمة التجارب المخطط لها في المدار لأسباب واضحة. علاوة على ذلك ، هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن القوات الجوية ووكالة ناسا ستحصران أنفسهما مرة أخرى في المعلومات حول الخطط الفردية ، في حين أن العمل الأكثر إثارة للاهتمام سيبقى سرًا. مدة الرحلة غير معروفة أيضًا. من المحتمل جدًا أن يسجل X-37B هذه المرة رقمًا قياسيًا جديدًا للوقت الذي يقضيه في المدار.
الأسئلة التي لم يرد عليها
تمت أول رحلة لطائرة X-37B من ذوي الخبرة في عام 2010 وتمت في جو من السرية. تم الكشف عن المعلومات العامة فقط حول المهمة لعامة الناس ، دون الخوض في التفاصيل. بعد ذلك ، تم إجراء أربع رحلات أخرى ، وبدأت الاستعدادات للرحلة الخامسة - لكن النهج المتبع في تغطية الأحداث لا يزال كما هو. القوات الجوية الأمريكية ليست في عجلة من أمرها للكشف عن جميع البيانات ، مما يساهم في ظهور شائعات ومخاوف مختلفة.
وفقًا للبيانات الرسمية ، يسعى مشروع Boeing X-37B إلى تحقيق أهداف علمية حصرية ويهدف إلى تطوير تقنيات واعدة ، سيتم من خلالها تنفيذ مزيد من التطوير للملاحة الفضائية. ومع ذلك ، يتم تنفيذ المشروع بأمر من سلاح الجو ، مما قد يشير إلى غرضه الخاص. علاوة على ذلك ، يتحدث سلاح الجو بالفعل بشكل مباشر عن إمكاناته وفوائده لهم.
نظرًا لعدم وجود المعلومات المطلوبة حول الغرض الحقيقي من X-37B ، يتم تداول العديد من الشائعات الأكثر جرأة وفظاعة. وفقًا لتقديرات مختلفة ، يمكن استخدام هذا الجهاز التجريبي لإطلاق أو إرجاع أقمار صناعية مختلفة ذات أحجام مناسبة. يمكن استخدامه أيضًا لاستطلاع الأجسام الفضائية والأرضية. لا يتم استبعاد المهمة القتالية - من الناحية النظرية ، يمكن وضع نوع من الأسلحة في حجرة الشحن.
لم تعلق القوات الجوية الأمريكية وبوينج وناسا على الشائعات أو التقديرات. بدلاً من ذلك ، يتحدثون عن نجاحات كبيرة أو اختبارات المبرد. في الوقت نفسه ، تجري الاستعدادات للرحلة التجريبية التالية ، والتي سيتم إطلاقها في غضون بضعة أشهر. كما في السابق ، لا يفصح العميل والمقاولون عن خططهم.
استنتاجات واضحة
على الرغم من عدم وجود معظم المعلومات الضرورية ، يمكن استخلاص بعض الاستنتاجات المهمة حول تقدم ونتائج الرحلات الخمس التجريبية X-37B. تم تأكيدها من خلال الممارسة والبيانات الرسمية.
تظهر الأحداث في السنوات الأخيرة أن شركة Boeing نجحت في إنشاء طائرة واعدة في المدار قادرة على حمل بعض الحمولة. تتم الرحلة إلى الفضاء على مركبة الإطلاق ، ويتم الهبوط بشكل مستقل ، "مثل الطائرة". من الناحية العملية ، كان من الممكن التأكد من أن الآلة الناتجة قادرة على البقاء في الفضاء وأداء المهام لأشهر أو حتى سنوات.هناك أيضًا ميزات مميزة أخرى تميزها بشكل إيجابي عن تكنولوجيا الفضاء من الفئات الأخرى.
تبين أن X-37B هي أداة فضائية متعددة الأغراض مناسبة لجميع أنواع العمل في المدار. في بعض الحالات يمكن أن تكمل الأقمار الصناعية ، وفي حالات أخرى يمكن أن تحل محلها. بالإضافة إلى ذلك ، يمكنه حل بعض المهام غير المتوفرة للمركبات المدارية التقليدية. نتيجة لذلك ، فإن اهتمام القوات الجوية الأمريكية بالمشروع مفهوم ومبرر. يعتزم البنتاغون تطوير التقنيات واستكشاف مجالات جديدة بنشاط - X-37B يناسب تمامًا مثل هذه الخطط ويساعد في تنفيذها.
يستمر العمل في مشروع X-37B ، وفي المستقبل القريب ، ستذهب طائرة ذات خبرة مرة أخرى إلى الفضاء. يجب توقع أنه خلال الرحلة التجريبية التالية تحت التسمية OTV-6 ، سيحل المنتج العديد من المشكلات البحثية والتقنية ، لكن القوات الجوية وبوينغ وناسا لن تكشف عن تفاصيل مثيرة للاهتمام. تستمر أداة جديدة لسلاح الجو في الحماية من أعين المتطفلين.
