عادة ما توفر بساطة التصميم فوائد معينة ، لكن التبسيط المفرط يمكن أن يؤدي إلى مشاكل. ومن الأمثلة الصارخة على ذلك مركبة استطلاع Howie Machine Gun Carrier الأمريكية. على الرغم من تصميمه البسيط والرخيص للغاية ، إلا أنه لم يكن مناسبًا للاستخدام العملي.
بدلا من سيارة مصفحة
في أوائل عام 1937 ، ابتكر العميد والتر ك. شورت مبادرة لإنشاء مركبة قتالية واعدة وخفيفة الوزن ومتعددة الأغراض. في ذلك الوقت ، تم حل مهام الاستطلاع والمرافقة لوحدات المشاة أو الفرسان بشكل أساسي بمساعدة المركبات المدرعة. ومع ذلك ، كانت هذه التقنية معقدة ومكلفة للغاية ، وبالتالي كان لابد من النظر في البدائل الممكنة.
كانت فكرة General Short هي إنشاء أكثر المركبات إحكاما بأقل عدد من أفراد الطاقم والأسلحة الرشاشة. نظرًا للهيكل المصمم خصيصًا ، كان عليه أن يُظهر قابلية تنقل عالية. كان على السرعة والقدرة على المناورة والحد الأدنى من الإسقاط أن تحميها وكذلك الدروع التقليدية.
عُهد بتطوير وبناء مركبة تجريبية إلى متخصصين في مدرسة Fort Benning للمشاة - الكابتن روبرت جيه. Howie والرقيب الرئيسي M. Wiley. في غضون أشهر قليلة ، أعدوا مشروعًا وجمعوا نموذجًا أوليًا بأنفسهم. تقديراً لعملهم ، ظهر المشروع في وثائق تسمى Howie Machine Gun Carrier. ومع ذلك ، في المستقبل ، ظهر لقب غير رسمي مسيء إلى حد ما.
لا يمكن أن يكون الأمر أسهل
قام مؤلفو المشروع بعمل ممتاز في تبسيط وتقليل الآلة. كانت العينة النهائية في الواقع عبارة عن هيكل ذاتي الدفع بدون جسم / جسم مع الحد الأدنى المطلوب من مجموعة الوحدات ، وأبسط تصميم لمحطة توليد الطاقة - مع التسلح المطلوب من مدفع رشاش. أثناء التجميع ، تم استخدام وحدات من سيارة أوستن الأمريكية التسلسلية والمكونات الأخرى المتاحة.
كان التصميم مبنيًا على إطار مستطيل بسيط بسطح مستوٍ. في الجزء الأمامي ، تم إرفاق محور أمامي بعجلات قابلة للتوجيه. تم وضع محرك وناقل حركة بسيط يعتمد على الوحدات التسلسلية في المؤخرة. تم تصور أبسط واقي من الصدمات ، وكانت هناك أقواس للعجلات على الجانبين.
تم استعارة محطة الطاقة وناقل الحركة من سيارة أوستن الأمريكية. كان المحرك منخفض الطاقة في المؤخرة وتم تشغيله بواسطة عمود الخرج للأمام. أمام المحرك كان هناك ناقل حركة يدوي بثلاث سرعات ، والذي يوفر محرك المحور النهائي مع ترس تفاضلي. كانت العجلات الخلفية أسفل المحرك ، الأمر الذي تطلب سلسلة قيادة إضافية تربط أعمدة المحور بالمحور. كانت العجلات والتروس والسلاسل مغطاة بمصدات منحنية. كان التعليق على كلا المحورين جامدًا.
يتكون الطاقم من شخصين فقط ، وتميزت أماكن عملهم ببيئة عمل محددة. اضطر السائق والمدفعي إلى الاستلقاء على بطونهما على طول السيارة. كان مقعد السائق على يسار المحور الطولي ، وكان المدفع الرشاش يقع على اليمين.
كان لمقعد السائق أدوات تحكم أصلية. بدلاً من عجلة القيادة ، تم استخدام حراثة على طراز القارب ، وتم التحكم فيها باليد اليسرى. على يمين السائق كانت كتلة مع ذراع نقل السرعة. بمساعدة قضيب صلب ، تم توصيله برافعة التروس الخاصة به. تم وضع الدواسات في مؤخرة السيارة ، تحت قدم السائق.
مباشرة أمام مكان مطلق النار ، على العجلة اليمنى ، كان هناك مسمار تثبيت لتركيب مدفع رشاش. استخدم النموذج الأولي منتج M1917 مبرد بالماء. تم توفير إطار بين العجلات الأمامية ، حيث تم تثبيت خمسة صناديق بأحزمة الذخيرة وعلبة مياه واحدة لمدفع رشاش. بالبقاء في مكانه ، يمكن لمطلق النار إطلاق النار على أهداف في قطاع أفقي ورأسي محدود.
كان طول Howie MGC 3،15 م فقط مع قاعدة عجلات 1،9 م ، عرض - أقل من 1،6 م.تم تحديد ارتفاع الهيكل من خلال أبعاد محطة الطاقة ، أي المبرد. هذه المعلمة لم تتجاوز 850 ملم. الوزن الفارغ باستثناء الأسلحة وطاقم الطائرة - 460 كجم. ربما ، في سياق مزيد من التطوير ، كان من الممكن تقليل الحجم والوزن. يوفر محرك السيارة سرعات على الطرق السريعة تصل إلى 45 كم / ساعة.
وسائط الاختبار
استمر تجميع منتج Howie MGC "من مواد الخردة" حتى أغسطس 1937 ، وبعد ذلك تم طرحه للتجارب البحرية. تم إجراء جميع الاختبارات في موقع اختبار Fort Benning. قاموا بفحص كل من خصائص التشغيل والإطلاق. في الوقت نفسه ، لم تكن هناك حاجة لإجراء اختبارات مطولة ، حيث أظهر النموذج الأولي بسرعة كبيرة جميع مزاياه ، والأهم من ذلك ، عيوبه.
طورت مركبة الاستطلاع ، بدون وحدات غير ضرورية ، سرعة عالية على الطريق السريع وأظهرت قدرة جيدة على المناورة. قدم حامل المدفع الرشاش المحوري قوة نيران جيدة. احتلت السيارة بسهولة في ثنايا التضاريس ، وكان اكتشافها صعبًا للغاية. ومع ذلك ، كان هذا هو المكان الذي انتهت فيه كل المزايا.
سرعان ما أصبح واضحًا أن الهيكل يترك الكثير مما هو مرغوب فيه ولا يلبي حتى المتطلبات الأساسية للراحة. أدى الافتقار إلى التعليق الناعم والخلوص الأرضي المنخفض إلى الحد من التنقل والقدرة عبر البلاد حتى على الطريق السريع. كان الطاقم "مفتوحًا لجميع الرياح" ولم تكن الضوابط مريحة. بسبب الاهتزازات والصدمات ، تلقت السيارة الاسم المستعار الهجومي Belly Flapper - على الأرجح ، فإن الركوب عليها ذكر شخصًا بسقوط مؤلم في الماء على الأرض.
كما هو متوقع ، تلقى مشروع Howie MGC مراجعات سيئة وترك دون توصية لمزيد من التطوير. كان يجب أن يستمر الجيش في تطوير وتشغيل المركبات المدرعة الاستطلاعية ذات المظهر المعتاد ، وليس هيكل خفيف الوزن بمدفع رشاش. بحلول بداية عام 1938 ، توقف العمل على مفهوم جنرال شورت.
محاولة ثانية
ومع ذلك ، لم يستسلم واضعو المشروع. يعتقد الكابتن ر. هاوي أن "حاملة رشاشه" لها آفاق حقيقية وقادرة على إيجاد مكانه في الجيش. بدأ المراسلات مع مختلف الهياكل والمنظمات ، وبدأ يتنقل من مكتب إلى آخر ويدافع عن وجهة نظره. بالإضافة إلى ذلك ، حصل على براءة اختراع للسيارة الأصلية. من الغريب أن براءة اختراع عام 1939 كانت مصحوبة برسومات لهيكل ذي محورين وثلاثة محاور.
جهود الضابط المتحمس لم تذهب سدى. في عام 1940 ، على خلفية اندلاع الحرب في أوروبا والمخاطر المعروفة للولايات المتحدة ، جذب مشروع Howie Machine Gun Carrier الانتباه مرة أخرى. دعت وزارة الدفاع ممثلي العديد من شركات السيارات للتعرف على التصميم التجريبي. ربما يمكن أن يهتموا بمفهوم غير عادي وينفذه على مستوى تقني جديد ، بالفعل دون المشاكل المتأصلة في النموذج الأولي الحالي.
سيارة الاستطلاع مرة أخرى لم تهم أحداً ، وأخيراً تُركت بلا مستقبل. تم إرسال النموذج الأولي الوحيد الذي تم بناؤه إلى التخزين قبل التخلص منه. لكن "حاملة المدفع الرشاش" كانت محظوظة. لقد نجا من عصرنا وبعد الترميم أخذ مكانه في المتحف في Fort Benning.
وهكذا ، فإن مشروع R. Howie و M. Wiley القائم على مفهوم General W. Short لم يقدم أي نتائج حقيقية ، باستثناء فهم عدم جدوى مثل هذه التطورات. تجدر الإشارة إلى أن Howie Machine Gun Carrier لم تكن المحاولة الوحيدة لإنشاء آلة مدمجة بأسلحة رشاشة. تم إنشاء منتجات مماثلة في بلدان أخرى ، وانتهت جميع المشاريع المماثلة بنفس الطريقة - الفشل.لم يكن لمركبات الاستطلاع والصهاريج من هذا النوع آفاق حقيقية.
