لم تكن نهاية شتاء 1941-42 بالنسبة للأمريكيين وحلفائهم أفضل من البداية. في 27 فبراير ، هزم اليابانيون سرب الحلفاء الموحد في بحر جاوة ، وفي ليلة 28 فبراير إلى 1 مارس ، غرق اليابانيون في مضيق سوندا بقايا هذا السرب - الطراد الأمريكي الثقيل هيوستن والأسترالي. كروزر بيرث.
في مساء يوم الشتاء الماضي ، عثرت الطرادات ، التي كانت تمر عبر المضيق ، بشكل غير متوقع على تجمع كبير لسفن النقل ، والتي كان اليابانيون ينزلون منها على جزيرة جاوة. من بين سفن العدو الحربية ، كانت هناك مدمرة واحدة تلوح في الأفق في مكان قريب. من الواضح أن الأمريكيين والأستراليين أخذوا هذا على أنه هدية القدر. على أي حال ، لم يفوتوا فرصة اصطياد لعبة غير مسلحة. بعد أن فتحت النار ، تمكنت الطرادات من الغرق (بتعبير أدق ، الغرق في المياه الضحلة) وسيلتي نقل. ولكن سرعان ما اقتربت القوات الرئيسية للأسطول الياباني الخامس والسابع ، والتي تغطي قافلة الإنزال ، من مكان "الصيد". دخلت تسعة مدمرات أخرى والطراد الخفيف Natori المعركة ، وبعد ذلك بقليل انضم إليهم الطرادات الثقيلة Mikuma و Mogami.
أدى هذا إلى تغيير ميزان القوى بشكل كبير وجعل موقف الحلفاء ميؤوسًا منه. لم يتمكنوا من الهروب من المدمرات السريعة. بدأت المعركة في الساعة 23.06 واستمرت 99 دقيقة أطلق خلالها اليابانيون 87 طوربيدًا على العدو. أخطأ معظمهم أهدافهم ، لكن البقية كانت كافية لإرسال بيرث إلى القاع عند 0.25 ، وهيوستن بعد 20 دقيقة أخرى. ومن المثير للاهتمام ، أن اليابانيين غرقوا اثنين من وسائل النقل الخاصة بهم وعامل ألغام مع طوربيدات أخطأت ، وكاد الفريق هيتوشي إمامورا ، قائد قوة الإنزال ، أن يموت في إحدى وسائل النقل هذه.
حاول الأمريكيون والأستراليون الرد ، لكن دون نجاح كبير. تمكنوا من إصابة الطراد ميكوما ، والمدمرتين شيرايوكي وهاريكادزي مرة واحدة ، مما ألحق بهم أضرارًا غير قاتلة وقتل 10 بحارة يابانيين تمامًا. كانت خسائر الحلفاء لا تضاهى. لم يشهد 696 شخصًا من "هيوستن" و 375 من "بيرث" ، بمن فيهم قبطان الطرادات المتوفاة ، فجر الربيع الأول ، وتم القبض على 675 ضابطًا وبحارًا.
في صباح اليوم التالي ، في نفس المضيق ، اعترض اليابانيون وأسقطوا المدمرة الهولندية إيفرتسن. انجرفت السفينة المحترقة إلى الشاطئ ، لتصبح آخر ضحية للمعركة ، وتم القبض على أفراد طاقمها الناجين. تعرض شاشة البداية لوحة لفنان أمريكي معاصر تصور الدقائق الأخيرة من هيوستن.
خريطة تخطيطية للمعركة في مضيق سوندا.
الطراد الثقيل هيوستن.
التقطت آخر صورة لهيوستن في ميناء داروين الأسترالي في فبراير 1942.
كروزر "بيرث" في التمويه الأصلي. انتبه إلى الدروع العلوية التي تشوه شكل المداخن.
بيرث تطلق النار.
الطراد الثقيل "ميكوما".
صورة ملونة لـ "ميكوما" أو الطراد "موغامي" من نفس النوع.
المدمرتان اليابانيتان هاتسويوكي وشيراكومو - مشاركان في المعركة في مضيق سوندا.
الباخرة اليابانية Horai-Maru هي واحدة من أربع وسائل نقل غرقت ليلة 28 فبراير إلى 1 مارس قبالة جاوة. بعد ذلك ، تمكن اليابانيون من رفع اثنين منهم وإصلاحهما وإعادة دخولهما.
المدمرة الهولندية إيفرتسن.
