دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى فقط في النهاية ، مما منحها العديد من الفوائد المختلفة. لكن الجيش الأمريكي اعتقد أن الحرب ستستمر حتى عام 1919 ، ومن هنا جاء الاستنتاج المنطقي بأن الفوز سيحتاج إلى دبابات: دبابات اختراق ثقيلة ودبابات "سلاح فرسان" خفيفة للغاية. تم تلبية الشرط الأول من قبل المركبات البريطانية Mk ، ولكن الثاني - بواسطة الدبابات الفرنسية الخفيفة FT-17. على أساسهم ، طور المهندسون الأمريكيون (جنبًا إلى جنب مع البريطانيين) دبابة Mk VIII ثم أطلقوها - في الواقع ، تاج مبنى الدبابات الثقيلة خلال الحرب العالمية الأولى ، ثم دبابة Ford M 1918 خفيفة جدًا وصغيرة الحجم ذات مقعدين. المعروف في روسيا باسم "Ford-3-tonny". تم إنشاء كل من المصمم والمصمم الآخر ، مع الأخذ في الاعتبار تجربة القتال الخاصة بهم وتجربة البريطانيين والفرنسيين. مع العلم بقدرات صناعتهم ، لم يقف الأمريكيون في الحفل: لقد طلبوا على الفور 1500 دبابة Mk VIII ، تسمى "Liberti" (الحرية) أو "الدولية" (الدولية) ، حيث تم إنشاء هذه الدبابة في قارتين في وقت واحد ، و أسطول كامل من 15000 دبابة فورد إم 1918 ". ولكن بحلول الوقت الذي تم فيه توقيع الهدنة ، تم تصنيع دبابة واحدة فقط من طراز Mk VIII و 15 مركبة فقط من طراز "Ford M 1918". بعد ذلك توقف إنتاجهم ، والسبب في ذلك مفهوم.
دبابة M3 للراحل فياتشيسلاف فيريفوتشكين. يعيش مثل هذا الرجل في روسيا ، في المنزل ، يصنع الدبابات بيديه "أثناء التنقل" وبالنوعية التي تراها في هذه الصورة. لكن … الناس على كوكب الأرض ، للأسف ، يموتون. على الرغم من أنه من ناحية أخرى ، فإن ما تبقى هو ما تم إنشاؤه بأيديهم.
حاول الجنرال روكينباك إعادة تنظيم وحدات الدبابات التابعة للجيش الأمريكي بحيث تصبح فرعا مستقلا للجيش. تم دعم مقترحاته من قبل قادة المعارك مثل جورج باتون وسيرينو بريت ودوايت أيزنهاور. لكن … هم شركات كبرى. لم يستمع إليهم أحد حينها. علاوة على ذلك ، في عام 1920 ، اعتمد الكونجرس الأمريكي وثيقة مهمة - قانون الدفاع الوطني ، والذي بموجبه حظر إنشاء وحدات دبابات كفرع منفصل للجيش. حسنًا ، تم نقل وحدات الدبابات الموجودة بالفعل إلى المشاة.
ومع ذلك ، تم تطوير وبناء واختبار آلات جديدة. على سبيل المثال ، في عام 1930 ، ظهرت دبابة T2 من ذوي الخبرة. يزن 15 طنًا ، وهو ما يتوافق مع المهمة التي أصدرها الجيش ، وقد تم تجهيزه بمحرك قوي من طراز Liberti بقوة 312 حصانًا. تم تسليح هذه الدبابة على النحو التالي: تم تركيب مدفع عيار 47 ملم ومدفع رشاش من عيار كبير في الهيكل ، ومدفع 37 ملم ومدفع رشاش آخر متحد المحور من عيار البندقية في البرج. كانت الميزة الخاصة للخزان هي المحرك في المقدمة و "الباب" في الهيكل في الخلف ، مثل البريطانيين في Vickers Medium Mk I ، لذلك كان من الملائم جدًا الدخول إلى هذا الخزان.
خزان T2.
في الواقع ، كان ظاهريًا مشابهًا تمامًا للدبابة البريطانية المتوسطة 12 طنًا "Vickers Medium Mk I" ، وفي الواقع تم اختيارها كنموذج أولي واعد للدبابات الأمريكية المتوسطة المستقبلية. ذهبت الدبابات المشيدة إلى الوحدة الميكانيكية المختلطة في Fort Eustis في ولاية فرجينيا. تتكون هذه الوحدة التجريبية من مركبات عسكرية وسلاح فرسان ومدفعية ميكانيكية. ثم تم إنشاء وحدة دبابة أخرى في Fort Knox في كنتاكي. لكن كل هذه التجارب لم تعط نتائج حقيقية.
كامل أسطول الدبابات الأمريكي المبكر.
ثم عمل المصمم الموهوب للمركبات المدرعة جون والتر كريستي في الولايات المتحدة ، "غريب الأطوار" - كما أطلق عليه الجيش الأمريكي ، رجل بكل مواهبه ، وربما بفضلهم ، مثير للجدل ومدمني للغاية. عرض على قسم التسلح عددًا من عينات دباباته ذات العجلات والمدافع ذاتية الدفع. ضباط الجيش ، الذين تميزوا بعدم ثقتهم التقليدية ، اشتروا منه خمس دبابات فقط للمشاركة في المحاكمات العسكرية ، ولكن بعد ذلك رُفضت مركباته. على الرغم من أن تصاميم كريستي في البلدان الأخرى وجدت حياتها الثانية! تم استخدام أفكاره في إنجلترا والاتحاد السوفياتي وبولندا. كما تعلم ، في الاتحاد السوفيتي ، تم إنتاج حوالي 10 آلاف دبابة بعجلات من مختلف التعديلات ، بدءًا من BT-2 وانتهاءً بالديزل BT-7M ، والتي كانت تستند إلى تصميم خزانات كريستي. بعد كل شيء ، حتى T-34 الأسطورية كان لها تعليق. كما تم استخدامه في جميع الدبابات البريطانية بما في ذلك Covenanter و Crusader و Center و Cromwell و Comet.
"فورد إم 1918". منظر أمامي.
لذلك ، في بحث طويل ، مرت الثلاثينيات. تم بناء عائلة كاملة من الدبابات المتوسطة TZ و T4 و T5 وتعديلاتها ، لكن لم يتم إنتاج أي من هذه المركبات.
إسقاطات "فورد إم 1918".
تقدم هذه الصورة مثالاً جيدًا على مدى ضيق هذا الخزان.
ولكن بعد ذلك جاء الأول من سبتمبر عام 1939 ، ومرت أسافين دبابة Wehrmacht لمدة 18 يومًا عبر بولندا والتقت بنفس أسافين دبابات الجيش الأحمر ، التي دخلت غرب أوكرانيا وبيلاروسيا ، على الجانب الآخر. والحرب الإضافية في أوروبا ، والتي انتهت بهزيمة سريعة للجيش الفرنسي والكارثة في دونكيرك ، أظهرت بوضوح للولايات المتحدة أن الحرب كانت على وشك ، وأنه لن يكون من الممكن الجلوس في الخارج. هذا يعني أنه سيتعين عليك القتال بجدية. وكيف يمكنك القتال بدون دبابات حديثة؟
"Ford M. 1918" بمتحف باتون العام.
عجلة القيادة.
وبعد ذلك على الفور رأى كل الجيش الأمريكي وأعضاء مجلس الشيوخ النور ورأوا أن بلادهم كانت متخلفة جدًا في تطوير قوات دباباتها. في الواقع ، هم ببساطة غير موجودين. هذا حتى كيف! وبالتالي جاء رد الفعل على ذلك بسرعة كبيرة. بالفعل في يوليو 1940 ، أمر الجنرال جورج مارشال والأركان العامة الجنرال إيدن آر تشافي بسحب جميع الوحدات المدرعة من تشكيلات المشاة والفرسان ، وفي أقرب وقت ممكن ، تشكيل فرقتين مدرعتين في وقت واحد مع كتائب الدعم. في 30 يونيو 1940 ، تم اعتماد البرنامج الوطني لتطوير الجيش ، وفي 10 يوليو ، بدأ الجنرال تشافي في تشكيل وحدات مدرعة جديدة. ذهبت جميع الدبابات المفرج عنها إليه ولا أحد غيره. لتسليح الفرق الجديدة ، كان من المخطط إطلاق 1000 دبابة دفعة واحدة ، بينما كان من المفترض أن يكون الإصدار 10 مركبات في اليوم.
نموذج دبابة كريستي 1921 قيد المحاكمة.
تم اعتماد الخزان المتوسط M2A1 من طراز 1939 بشكل عاجل ، والذي كان نسخة محسنة من دبابة M2. تم تصميم السيارة بواسطة Rock Island Arsenal وكانت بمثابة تطوير إضافي لنفس الخزان التجريبي T5. بوزن 17.2 طنًا ، كان M2 مزودًا بحماية دروع بسمك بوصة واحدة (25.4 ملم) ، ومسلح بمدفع M6 مقاس 37 ملم وسبعة (وواحد إضافي احتياطي) 7.62 ملم مدافع رشاشة Browning M1919 A4 ، تقع على طول محيط الهيكل بالكامل ، مثل وكذلك في البرج. كان لمحرك Wright Continental R-975 تسع أسطوانات وقوة 350 حصانًا ، مما أعطى الخزان سرعة 26 ميلاً في الساعة (أو 42 كم / ساعة). تلقى M2A1 32 ملم من الدروع - في الواقع ، مثل الدبابات الألمانية ، وبرج أكبر ومحرك 400 حصان. زاد الوزن ، لكن السرعة ظلت كما هي. ومع ذلك ، فإن كل هذه الحيل لم تؤد إلى أي نتائج إيجابية بشكل خاص: ظلت الدبابات قديمة الطراز ، وذات جوانب مستقيمة عالية ولم تكن مسلحة جيدًا للمركبات من فئتها ، نظرًا لأن الدبابات الخفيفة M2 تم إنتاجها بالفعل للجيش مع بالضبط نفس المدفع عيار 37 ملم وتسلح مدفع رشاش قوي بما فيه الكفاية.
خزان متوسط M2. ومن المثير للاهتمام أن طاقم الدبابة يتكون من 7 أشخاص: سائق ، وقائد مدفعي ، ومحمل ، و 4 مدافع رشاشة.علاوة على ذلك ، كان للدبابة حاملان ثلاثي القوائم للرشاشات - للإزالة والتركيب وإطلاق النار من الأرض ، وكان هناك فتحتان على السقف ومحورين للمدافع الرشاشة ونيران مضادة للطائرات! كان للدبابة سبع رشاشات! رقم قياسي لخزان برج واحد. مباشرة في الدورة ، خمسة يمكن أن يطلقوا النار في نفس الوقت!
في يونيو 1940 ، قام الفريق ويليام نادسن ، الذي أنشأ شركة جنرال موتورز ، و K. T. لأن هذا يتطلب إعادة هيكلة كاملة للإنتاج بأكمله. قرروا أنهم سيكسبون أكثر بكثير من إنتاج السيارات للجيش.إنتاج 21 دولارًا مليون ، بما في ذلك تمويل وإنشاء مصنع دبابات جديد. ثم سارع KT Keller إلى طمأنة الجنرال ويسون ، رئيس مدفعية الجيش الأمريكي ، أن مؤسسته مستعدة لإنتاج أي دبابات. وتم الاتفاق على إنتاج 1741 دبابة في عام 18 وهكذا ، لم تتلق كرايسلر سوى 4.5 شهرًا لإعادة بناء إنتاجها وتقديم مشروع إنشائي لها ترسانة مستقلة عن الموردين الآخرين.
ثم كان الأمر كما يلي: في Rock Island ، تم بناء نموذجين أوليين M2A1 (يختلفان عن النموذج الأساسي بدرع البرج المنحدر) ، وسمح الجنرال ويسون لمهندسي كرايسلر بدراستها ، وهو ما تم القيام به. يمكن لشركتهم إنتاج هذه الدبابات! بالفعل في 17 يوليو 1940 ، قدرت M2A1 التي أنتجتها شركة كرايسلر ب 33.5 ألف دولار. وافقت لجنة المدفعية على هذا السعر على أنه "عائم". ثم ، في غضون شهر ، تم إعداد العقد بعناية وتم توقيعه بالفعل في 15 أغسطس. كان من المفترض أن تنقل الشركة 1000 دبابة M2A1 إلى الجيش الأمريكي في بداية أغسطس 1940 ، وكان من المقرر أن يبدأ إنتاجها في موعد أقصاه سبتمبر من عام 1941. تم تعيين هذا المصطلح من قبل شركة Chrysler المعنية نفسها ، معتبرة أن شهرًا واحدًا هو وقت كافٍ للتحضير لإصدار منتجات جديدة.
صنعت شركة كرايسلر أولاً نموذجين خشبيين من M2A1 من المخططات التي تلقوها من Rock Island. لكن بالفعل في 28 أغسطس 1940 ، ألغى الجيش الأمر القديم لـ 1000 دبابة M2A1 ، على الرغم من حقيقة أن 18 وحدة لا يزال من الممكن تصنيعها. تم إرسال بعض هذه الدبابات … إلى الصحراء الغربية. لم يكن من الممكن العثور على معلومات حول مشاركتهم في الأعمال العدائية. من المعروف أنه في عام 1941 ، تلقت إحدى الدبابات قاذفة لهب بدلاً من مسدس ، وتم تركيب خزان به خليط قابل للاحتراق في المؤخرة. تم تخصيص مؤشر M2E2 للسيارة ، لكنها ظلت نموذجًا أوليًا.
أرض إثبات أبردين. خزان M2 متوسط.
في هذا الوقت ، انتهى النقاش حول إمكانية تسليح دبابة M2A1 بمدفع 75 ملم (والذي ، بالمناسبة ، تم توفيره في مشروع الخزان T5E2) ، وبناءً على نتائجه ، تم إطلاق سيارة جديدة تمامًا و "غير مجدولة" "تم إنشاء الخزان. أعد قسم تصميم أرض الإثبات في أبردين جميع وثائق التصميم اللازمة في ثلاثة أشهر فقط. أعطيت الدبابة تسمية M3 واسمها الخاص - "جنرال لي" ، تكريما للجنرال روبرت إدوارد لي (1807-1870) ، الذي كان خلال الحرب الأهلية في الشمال والجنوب 1861-1865. في الولايات المتحدة كان القائد العام لجيش الجنوبيين.
أرض إثبات أبردين. دبابة M3 "جنرال لي".
قام منشئو دبابة M3 بتركيب مدفع عيار 75 ملم في الراعي الجانبي على الجانب الأيمن من الهيكل ، كما هو الحال في الخزان الفرنسي شنايدر في الحرب العالمية الأولى. كان هذا هو الحل الأبسط ، حيث كان التثبيت مشابهًا لمدافع السفن ، حيث تم تطوير الآلات بشكل جيد. بالإضافة إلى ذلك ، كان المدفع 76 ملم المثبت في الخزان قويًا للغاية ، ولم يكن المصممون متأكدين مما إذا كان سيعمل بشكل جيد في البرج. أظهر هذا قدرًا معينًا من عدم اليقين لدى المصممين الأمريكيين في نقاط قوتهم ، لكن بالإضافة إلى ذلك ، لم يرغبوا أيضًا في التخلي عن وجهات النظر المعتادة للدبابات كصناديق مستديرة متنقلة ، والتي كان من المفترض أن تطلق النار بينما لا تزال واقفة.تم تركيب برج دوار في الأعلى ، ونقله إلى اليسار ، وتم تركيب مدفع 37 ملم ، مقترنًا بمدفع رشاش. تلقى البرج الصغير الموجود في الأعلى أيضًا مدفعًا رشاشًا يمكن لقائد الدبابة استخدامه للدفاع عن النفس ضد المشاة وإطلاق النار على الطائرات.
(يتبع…)
