كان الإغلاق الكامل لخط إنتاج Lockheed Martin للإنتاج التسلسلي للجيل الخامس من مقاتلات الشبح متعددة الأغراض من طراز F-22A Raptor في عام 2008 بمثابة فشل استراتيجي حقيقي لكل من وزارة الدفاع الأمريكية وواشنطن ككل. قرار وقف الإنتاج حد بشكل كبير من القدرات الفردية للقوات الجوية الأمريكية ، وكذلك القوات الجوية لحلف الناتو في تحقيق التفوق الجوي "الكامل" في أهم مسارح العمليات التقليدية لحلف شمال الأطلسي - أوروبا والشرق الأقصى ، وكذلك في سماء جنوب شرق آسيا. العدد غير الكافي من الطائرات الرابتورز المنتجة (187 طائرة) لا يسمح للقوات الجوية الأمريكية بتوزيع العديد من الأفواج الجوية لهذه المقاتلات في غرب آسيا وآسيا والمحيط الهادئ وأوروبا ، لأن المجال الجوي لقارة أمريكا الشمالية بأكملها سيفقد حماية طيران دفاع جوي من الجيل الخامس. على الرغم من حقيقة أن القوات الجوية الأمريكية مسلحة بمئات وآلاف من طرازات F-15C / E و F-16C من أحدث التعديلات ، فإن واشنطن تعلم أن أسطول الطائرات هذا لن يكون قادرًا على مواجهة العدو بما تستطيع طائرات رابتورز القيام به.. لذلك كان هناك حديث في مجلس النواب الأمريكي عن إعادة إنتاج هذه الطائرات.
منذ منتصف أبريل 2016 ، رفعت اللجنة الفرعية للقوات المسلحة التابعة للكونغرس تكلفة إعادة إطلاق خط إنتاج الطائرة F-22A ، كما سمحت بإنشاء نسخة تصديرية من مقاتلة الجيل الخامس. وتم إلغاء تصدير هذه الآلات من خلال حظر دخل حيز التنفيذ عام 1998 لمنع "تسرب" تقنيات سرية إلى العدو. ولكن في القرن الحادي والعشرين ، عندما تلازم فكرنا الهندسي ، وبدأ يتفوق على F-22A من حيث أنظمة الرادار المحمولة جواً ، وأنظمة الحرب الإلكترونية ، والقدرة على المناورة ، والمدى (بشكل خاص في T-50 PAK-FA ، Su-35S) ، بدأت مسألة التصدير مرة أخرى لها معنى معين. تم تذكير أهمية زيادة عدد الطيور الجارحة في سلاح الجو مرارًا وتكرارًا من قبل رئيس أركان القوات الجوية الأمريكية ، الجنرال مايكل موسلي ، الذي استقال احتجاجًا على قرار إيقاف المسلسل.
وفقًا لمركز أبحاث RAND ، بالإشارة إلى المتحدث باسم القوات الجوية ، فإن استعادة إنتاج رابتور سيكلف الخزانة الأمريكية فلساً واحداً: 2 مليار دولار مطلوب فقط لاستعادة جميع عناصر الإنتاج ، بالإضافة إلى 17.5 مليار دولار أخرى ستكون مطلوب لإنتاج 75 آلة جديدة … الحقيقة هي أن السعر الأعلى (233 مليون دولار لكل وحدة) لن يتحدد فقط من خلال الوضع الاقتصادي الحالي ، ولكن أيضًا من خلال الحاجة إلى إدخال إلكترونيات الطيران المحسنة في المقاتلات الجديدة. يُذكر أن دمج قاعدة العناصر الجديدة سيتم تنفيذه على حساب "الأجهزة" والبرامج الخاصة بمقاتلات F-35A ، والتي ستسمح لـ F-22A ، بالإضافة إلى أقوى AN / APG- 77 رادارًا بين المقاتلين الأمريكيين ، لتلقي القدرات المناسبة المتمركزة على الشبكة فيما يتعلق بسرعة التبادل التكتيكي.معلومات مع أنواع أخرى من المقاتلات ، والسفن السطحية ، وطائرات أواكس ، وأنظمة الدفاع الجوي ، إلخ.
هناك حقيقة مهمة للغاية وهي أنه من بين 185 المتاحة حاليًا من طراز F-22A ، تنتمي 149 إلى تعديل Block 30/35. ميزة هذا الإصدار هي إضافة برمجية تسمح لك باستخدام وضع تعيين التضاريس بفتحة اصطناعية ، مما يسمح لك بالحصول على صورة رادار بدقة التصوير الفوتوغرافي. هذا جعل من الممكن التوافق مع F-35A من حيث القدرات جو - أرض وجو - بحر. أصغر من ذلك الخاص بالطائرة F-35A ، سيسمح لك توقيع الرادار (EPR 0.07 متر مربع مقابل 0.3 متر مربع) بالعمل فوق مناطق ذات دفاع جوي أكثر سمكًا ، وفي وضع LPI ، اقترب أكثر من مقاتلي العدو ، لا أحدد نوع جانبي.
لا يزال احتمال دخول Raptors مرة أخرى في الإنتاج التسلسلي بحلول عام 2020 مرتفعًا للغاية ، نظرًا لأن الوتيرة الإجمالية لتنفيذ مشاريع الجيل الخامس من مقاتلات T-50 و J-20 و J-31 ستتجاوز في النهاية برنامج المقاتلين المشكوك في الجودة JSF وسيفقد الأمريكيون أي فرصة لمواجهة روسيا والصين في أوروبا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ.
أما بالنسبة للدول التي يمكن نقل نسخ مبسطة من F-22A إليها ، وكذلك المناطق التي سيتم فيها نشر المركبات الأمريكية المحسنة ، فستظل كما هي ، ولكن مع بعض التعديلات.
في بيئة سلمية إلى حد ما ، سيتمركز أكبر عدد من مقاتلات F-22A في القواعد الجوية في اليابان والمملكة العربية السعودية وأوروبا الغربية (بريطانيا العظمى وألمانيا). إذا اندلع صراع عسكري في مسرح أو آخر ، فإن رابتورز سيحاول دفع الحلفاء إلى العمق الاستراتيجي حتى لا يفقدوا مقاتلات F-22A الواعدة على مسرح العمليات الذي يسيطر عليه العدو: ستستمر القوات الجوية الأمريكية في القيام بذلك. الحفاظ على سرية تكنولوجيا الوحدات المقاتلة الجديدة ، وكذلك تصميم الرادار AN / APG-77. في APR ، ستصبح أستراليا بلا شك مثل هذه القاعدة البعيدة ، حيث يقوم الأمريكيون اليوم بإنشاء أكبر معقل عسكري موجه ضد الإمبراطورية السماوية ، استعدادًا لنقل ناقلات الهواء KC-10A Extender و B-1B القاذفات الصاروخية الاستراتيجية. ومن المحتمل أيضًا أن يتم بيع سلاح الجو الأسترالي بتصدير F-22A ، والذي سيكون قادرًا على "الوصول" إلى أي جزء من منطقة الهند وآسيا والمحيط الهادئ بمساعدة "Extenders".
يمكن نقل "الطيور الجارحة الأوروبية" في حالة نشوب صراع حصريًا إلى بريطانيا العظمى أو أبعد من ذلك - إلى قاعدة كيفلافيك الجوية الآيسلندية.
إذا كان مستوى التوتر المتصاعد يخيم على جميع أنحاء غرب آسيا ، فيمكن نشر المقاتلين الأمريكيين في باكستان ، أو في الجزيرة - وهي قاعدة عسكرية في المحيط الهندي دييجو غارسيا. لكن لم يكن أي من الخيارين مناسبًا بدرجة كافية. الإقامة في باكستان ليست آمنة تمامًا ، لا سيما في ضوء النزاع الإقليمي الطويل الأمد بين الأخيرة والهند. يقع دييغو جارسيا على بعد أكثر من 4000 كيلومتر من الشرق الأوسط ، الأمر الذي يتطلب وقتًا طويلاً لنقل أسراب F-22A المشاركة في العملية الجوية. لكن الخيار الأخير يبدو أكثر جاذبية.
لا ينبغي بأي حال من الأحوال تجاهل إمكانية استمرار سلسلة أفضل المقاتلين الأمريكيين ، تمامًا كما لا يمكن تجاهل انتشارهم الإضافي في المستقبل.
