كيف يصنع الناس الاختراعات؟ الأمر بسيط للغاية: الجميع ينظر إلى نوع من السخافة الصارخة ، لكنهم يعتقدون أنه يجب أن يكون كذلك. هناك شخص واحد يرى أن هذا عبث ويقترح تصحيحه. هذا ما حدث للعقيد البريطاني إرنست سوينتون ، الذي أُرسل في بداية الحرب العالمية الأولى إلى الجبهة الغربية لكتابة تقارير عن الأعمال العدائية. عندما رأى مدى فعالية المدافع الرشاشة الثقيلة على كلا الجانبين ، أدرك أنه عندما يكون الناس عاجزين ، فإن الجرارات المجنزرة المحمية بالدروع ستساعد. سيكونون قادرين على مقاومة نيران المدافع الرشاشة بنجاح ، وسيتمكن المشاة من التحرك وراءهم.
بعد أن رأى ما يكفي من الحرب ، في أكتوبر 1914 ، أثار مع النقيب تولوك والمصرفي ستيرن مسألة إنشاء "حصون مصفحة" ذاتية الدفع للجيش البريطاني. ومع ذلك ، فمن المحتمل أن تكون هذه الفكرة قد خطرت له من قبل. بعد كل شيء ، شارك في الحرب الأنجلو بوير ، حيث رأى جرارات بخارية بريطانية مغطاة بالدروع تنقل الجنود البريطانيين في "عربات" مدرعة تحت طلقات بنادق بوير ، وتأكد من ذلك ، نعم ، بالفعل ، في هذا بطريقة جيدة ، يمكن حماية الجنود! حسنًا ، وبحلول ذلك الوقت حصل على تعليم جيد جدًا: تخرج من الأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش ، أي أنه كان شخصًا متعلمًا جدًا.
كتب سوينتون لاحقًا أن: "القوة الدفاعية الرئيسية للعدو تكمن في الجمع الماهر بين عوائق الأسلاك الشائكة ونيران المدافع الرشاشة. بالنظر إلى كل هذا ، فكرت باستمرار في كيفية مقاومة هذه القوة. وبعد أسبوعين من هذه المداولات ، توصلت إلى فكرة مركبة مصفحة كان من المفترض أن تكون ذاتية الدفع ، وبها دروع تحمي من رصاص العدو ، وأسلحة قادرة على قمع رشاشات العدو. كان على السيارة أن تتحرك عبر ساحة المعركة ، على الرغم من الخنادق ، وكسر الحواجز السلكية ، والتغلب على الجروف ".
لقد كتب رسالة إلى وزير الحرب ج. بعد التجول في المكاتب ورؤية أن الجديد يشق طريقه بصعوبة كبيرة ، قرر سوينت الاتصال بالعقيد موريتز هانكي ، الذي اقترح من خلاله فكرته على ونستون تشرشل ، وزير البحرية البريطاني آنذاك. كان رد فعل تشرشل مختلفًا تمامًا ، وقام بالفعل في فبراير 1915 بتنظيم "لجنة خاصة للسفن البرية" تحت إشراف خدمة الطيران البحرية الملكية (RNAS) ، وكان الغرض منها تطوير آلة عسكرية لم يتم رؤيتها بعد. من العالم. كان من بينهم العقيد ر.كرومبتون ، أ. ستيرن (شريك في ملكية دار ستيرن براذرز المصرفية وفي نفس الوقت ملازم في خدمة السيارات المدرعة R. N. A. S ، الذي ترأس قسم إمدادات الدبابات) والعديد من ضباط RNAS. يعتبر تاريخ إنشاء اللجنة هو 15 فبراير 1915 ، وقد اجتمع أعضاؤها في أول اجتماع لهم يوم 22. ومن المثير للاهتمام ، أن كل عضو من أعضاء اللجنة كان له رأيه الخاص حول الشكل الذي يجب أن تبدو عليه "السفينة البرية" لتدمير رشاشات العدو ، ومشروعه الخاص ، وبذل كل منهم أقصى جهد ممكن للترويج له. ومع ذلك ، سرعان ما اتضح أنه لا يوجد مشروع واحد يلبي متطلبات الحرب القاسية! لذلك ، على سبيل المثال ، تم اقتراح "الدبابات" التي تحتوي على هيكل مجنزر مفصلي وإطار واحد مشترك ، قادرة على عبور أي خندق ، وأي خندق ، ولكن القليل جدًا من المناورة. كما تم عرض مركبات قتالية ضخمة ذات عجلات عالية ورُفضت كأهداف جيدة للمدفعية. حسنًا ، بالطبع ، فهم الجميع أنه حتى بناء نموذج أولي واحد قد يستلزم العديد من المشكلات الفنية.ومع ذلك ، فإن أنشطة اللجنة لم تذهب سدى ، حيث تم صياغة متطلبات مركبة القتال المستقبلية في النزاعات. على وجه الخصوص ، كان يجب أن يكون لديها درع مضاد للرصاص ، ويجب أن تكون قادرة على الدوران أثناء التحرك بأقصى سرعة ولها ترس عكسي. أما بالنسبة للتغلب على العقبات ، فقد كان لا بد من إجبار مسارات التحويل حتى عمق 2 متر وقطر يصل إلى 3 ، 7 أمتار ، وخنادق بعرض 1 ، 2 متر ، واختراق حواجز الأسلاك دون صعوبة كبيرة ، بسرعة لا تقل عن 4 كم / ساعة ، إمداد بالوقود لمدة 6 ساعات ، وطاقم مكون من 6 أفراد. كان من المقرر أن تكون هذه السيارة مسلحة بمدفع ورشاشين.
لتنفيذ المشروع ، بناءً على اقتراح من الأميرالية و RNAS ، تم إنشاء اللجنة الخامسة عشرة للجيش والبحرية ، برئاسة مدير أعمال التحصين والبناء ، الفريق سكوت مونكريف. تم تنسيق جميع الأعمال من قبل العقيد سوينتون ، الذي حصل في الوقت نفسه على منصب سكرتير لجنة دفاع الرايخ.
الآن ، بدلاً من المشاريع المثيرة للإعجاب ، ولكن المعقدة تقنيًا وغير المبررة اقتصاديًا ، عاد المطورون مرة أخرى إلى فكرة هيكل الجرار. تم اختبار جرار "Killen-Straight" المحجوز بثلاثة مسارات واتضح أن هذا القرار كان ناجحًا ، لكن هيكل الجرار لم يكن مناسبًا تمامًا لآلة واعدة.
تم طلب الدعم الفني من شركة William Fostrer & Co في لينكولنشاير ، والتي قامت بتجميع جرارات هورنزبي. في الواقع ، كانت هذه قاطرات بخارية حقيقية مجنزرة ، وقد تم استخدامها كناقلات للمدفعية الميدانية الثقيلة.
حددت اللجنة المهام التالية للشركة: أخذ وحدة الطاقة من جرار Foster-Daimler البريطاني ، واستخدم الشاسيه من جرار Bullock الأمريكي الذي تم تسليمه إلى إنجلترا في أوائل أغسطس 1915. كان مدير الشركة ، المهندس ويليام تريتون ، مسؤولاً عن العمل ، وتم تعيين ملازم احتياطي المتطوعين في البحرية ، والتر جوردون ، كمساعدين له.
تم إدخال نظام صارم في المؤسسة ، بحيث تم منع المتخصصين ، على سبيل المثال ، من مغادرتها دون إذن ، وعند أدنى شك ، تم فصل الموظفين. تم تنفيذ العمل بسرعة كبيرة ، حيث أن الأموال المخصصة كانت تنفد ، ولكن لم يتم عمل عينة جاهزة بعد. ومع ذلك ، تعامل تريتون وويلسون مع مهمتهما بنجاح كبير: في غضون 38 يومًا فقط قاموا بتصميم مركبة قتالية مجنزرة ، والتي تعتبر اليوم أول دبابة في العالم. تم تسمية النموذج الأولي بـ "Lincoln Machine" رقم 1 ، ولكن يوجد أيضًا اسم مثل "خزان Tritton" ، وهو أيضًا صحيح ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان منشئه الرئيسي.
حاول المهندسون البريطانيون قدر الإمكان استخدام وحدات الجرارات الجاهزة ، وصمموا السيارة وفقًا لمبدأ "مصمم الأطفال" و … اتضح أن ذلك مبرر تمامًا. لذلك ، تم أخذ هيكل Bullock لأنه تميز ببساطته الشديدة. قام بالتناوب باستخدام عجلة القيادة الأمامية الموجودة في المقدمة ، لذلك كان مساره على المسار بسيطًا جدًا. لكن على الخزان ، لم تكن حركة التصميم هذه مناسبة للغاية ، لذلك تم وضع عجلات القيادة عليها على عربة منفصلة ، في الخلف. تضمن الهيكل السفلي 8 بكرات جنزير و 5 بكرات دعم في كل مسار. كانت عجلة القيادة في الأمام وعجلة القيادة في الخلف. التعليق "الصلب" ، المقبول للجرار ، لم يكن مريحًا جدًا لخزان ، لكنه كان بسيطًا جدًا.
كان تصميم الهيكل مقطوعًا على شكل صندوق ، ودروع رأسية وبرج دائري مع دوران 360 درجة. تم التخطيط لتركيب مدفع أوتوماتيكي Vickers-Maxim عيار 40 ملم فيه. حسنًا ، بشكل عام ، كان لدى "لينكولن ماشين" رقم 1 جهاز تقليدي: حجرة تحكم في القوس ، ومقصورة قتالية في الوسط ، وحجرة محرك (بمحرك فوستر ديمر بقوة 105 حصان).) - في المؤخرة. بالنسبة للطاقم ، كان من المفترض أن يتألف من 4-6 أشخاص.
تم اعتبار الإصدار الأول الذي يحتوي على برج في البداية هو الإصدار الرئيسي ، ولكن بعد ذلك تمت إزالة البرج ، وتم خياطة الفتحة الخاصة به. على الأرجح ، بدا مخطط الأسلحة مع الرعاة على متن الطائرة لضباط الأميرالية البريطانية أكثر موثوقية (بندقيتان بدلاً من واحدة!) ، نظرًا لأن العديد منهم رأوا نوعًا من "لاند كروزر" في الدبابة.
بدأت اختبارات النموذج الأولي في 10 سبتمبر 1915 ، لكنها لم تنته جيدًا. بطول 8 أمتار وكتلة 14 طنًا ، لم تكن قدرتها على اختراق الضاحية جيدة جدًا. على الرغم من أن السرعة القصوى رقم 1 عند 5.5 كم / ساعة كانت ، وإن كانت قليلاً ، إلا أنها أعلى قليلاً من الرقم المطلوب.
لكن اتضح على الفور أن أنصاف الإجراءات لا يمكن أن تكون كافية. لذلك أعاد تريتون وويلسون تصميم الهيكل. تم أيضًا إرفاق جميع البكرات ووحدات التباطؤ وعجلات الدفع ومسار يبلغ عرضه حوالي 500 مم من روابط الجنزير بإطار الصندوق كما كان من قبل ، ولكن الآن تغير شكل المسار قليلاً ، وتم تثبيت الشاشات ذات القواطع بداخله لإزالتها الاوساخ التي تقع على المسارات. لفترة طويلة ، تم اختيار تصميم كاتربيلر ، حيث تم اقتراح ثلاثة خيارات: كاتربيلر مع مسارات على كابل ، وشريط مصنوع من المطاط البديل المقوى بالأسلاك واليرقة المصنوعة من مسارات مسطحة. نتيجة لذلك ، تم اختيار النوع ، والذي تم استخدامه بعد ذلك على جميع الدبابات البريطانية الثقيلة ذات التصميم المعيني.
اكتمل النموذج الخشبي للنموذج الجديد في 28 سبتمبر 1915 ، وبحلول نهاية نوفمبر ، تم أيضًا تجميع نسخة محسنة من الخزان بدون برج. أطلق عليه موظفو الشركة اسم "Little Willie" ، الذين رأوا أنه يذكرنا إلى حد ما بخالقه. كانت كتلة الخزان 18300 كجم. لم تتغير قوة المحرك ، ونتيجة للاختبارات أظهر الخزان سرعة قصوى تبلغ 3.2 كم / ساعة فقط عند التحرك للأمام و 1 كم / ساعة عند الرجوع للخلف.
لكن خصائص تشغيله قد تحسنت إلى حد ما. الآن يمكنه التغلب على خندق يبلغ عرضه 52 مترًا (بالنسبة للرقم 1 ، كان هذا الرقم 1 ، 2 مترًا فقط) ، وجدارًا عموديًا يصل إلى 0.6 مترًا وصعودًا في حدود 20 درجة.
في هذا الشكل ، استوفت جميع متطلبات فبراير 1915 تقريبًا ، ولكن بعد ذلك في الخريف تغير الوضع مرة أخرى - طلبت قيادة الجيش من فرنسا أن تكون الدبابات قادرة على فرض حفرة بعرض 2.44 متر ، وارتفاع الجدار 1.37 مترًا ، وذلك بدت الآلات على الجرار الشاسيه ساحقة تقريبًا. لذلك أعاد تريتون وويلسون تصميم المشروع مرة أخرى ، وأعادا تصميم الهيكل وأعادا تصميم الهيكل. هكذا بدأ تاريخ الدبابات "الماسية الشكل" ، وأولها كان "بيغ ويلي". لكنهم قرروا ترك "Little Willie" كتذكار للأجيال القادمة. في عام 1940 لم يتم إلغاؤه وهو معروض حاليًا في متحف بوفينجتون للدبابات. صحيح ، اليوم هو عملياً مجرد صندوق واحد بدون "ملء" داخلي.
يعتقد الكثيرون أن استخدام "Little Willie" في ساحة المعركة يمكن أن يكون ذا فائدة أكبر لبريطانيا من دباباتها الثقيلة. يمكن إنتاجه بكميات أكبر بكثير من "الماس" الكبير والثقيل. يمكن أن يؤثر التحسين الإضافي بشكل كبير على تسليحها (على سبيل المثال ، يمكن استبدال مدفع أوتوماتيكي عيار 40 ملم بمدفع 57 ملم). وتحسين نظام التعليق وعلبة التروس لزيادة سلاسة الركوب إلى 7-10 كم / ساعة ، مما يمنح البريطانيين أول خزان عالمي حقيقي. ومع ذلك ، حتى مع وجود مدفع 40 ملم ، يمكن أن يعمل بشكل جيد للغاية في ساحة المعركة إذا أضاف المصممون راعين آخرين على متن الطائرة إلى بدن المدافع الرشاشة.
