قصة كيف كسر الأشخاص المهرة جميع القواعد وصنعوا أروع الأسلحة عالية التقنية في العالم.
لقد فات الجنرالات الأمريكيون كل شيء. قبل وقت قصير من الهجوم الياباني على بيرل هاربور ، سخروا من الخطط الألمانية لإنشاء محرك جديد للطائرة عالية السرعة. الآن ، في عام 1943 ، بينما كانت قوات الحلفاء تستعد لغزو فرنسا ، أفادت المخابرات أن الألمان كانوا يضعون اللمسات الأخيرة على مقاتلة عالية السرعة مزودة بنفس المحرك النفاث "الخالي من المروحة" الذي رفضه الأمريكيون مؤخرًا.
أرادت وزارة الحرب الأمريكية الحصول على طائرة معجزة وتحولت إلى الشخص الوحيد الذي يمكنه صنع مثل هذا الجهاز في غضون ستة أشهر - مهندس التصميم كلارنس جونسون ، الملقب بكيلي. في الثالثة والثلاثين من عمرها ، كانت كيلي جونسون بالفعل رجلًا محترمًا في عالم الطيران. لم تكن طائرة P-38 Lightning ذات الازدهار المزدوج البالغة 650 كم / ساعة هي المقاتلة الأكثر قدرة على المناورة فحسب ، بل كانت أيضًا أجمل طائرات الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية. أرادت وزارة الحرب من كيلي إنشاء مركبة يمكنها الطيران بسرعة 300 كم / ساعة أخرى ، بالقرب من حاجز الصوت نفسه.
عرف كيلي بالضبط ما يجب فعله. استأجر خيمة سيرك كبيرة ونصبها في مجمع Lockheed Aircraft الضخم في بوربانك ، كاليفورنيا. رسميًا ، كانت ورشة العمل البسيطة هذه تسمى إدارة التطوير المتقدم في لوكهيد. تغلغلت الرائحة المنبعثة من مصنع البلاستيك المجاور بسهولة تحت الخيمة وكانت كريهة لدرجة أن المهندسين بدأوا يطلقون على القسم اسم "أعمال سكنك". تم استعارة هذا الاسم من الشريط الهزلي الشهير "ليل أبنر" (ليل أبنر) ، حيث تم تحضير مشروب "قابل للاشتعال" بشكل خاص من الظربان الممزقة بدقة والأحذية القديمة. على الرغم من هذه الظروف القاسية ، استغرق الأمر من فريق كيلي المكون من 23 مهندسًا و 30 عاملاً 143 يومًا فقط لولادة Lulu Belle ، النموذج الأولي لـ P-80 Shooting Star. دخلت أمريكا عصر الطائرات قبل شهر من الموعد المحدد.
تلقت الطائرة P-80 ، التي أعيدت تسميتها لاحقًا اسم F-80 ، معمودية النار في الحرب الكورية ، حيث واجهت طائرات MiG السوفيتية. في تاريخ شركة لوكهيد بأكمله ، تم إنتاج ما يقرب من 9000 طائرة من هذا النموذج. انتقلت مجموعة كيلي بشكل دائم إلى حظيرة بلا نوافذ حيث كان يتم تجميع القاذفات. لقد غابت الرائحة الكريهة التي أدت إلى ظهور اسم القسم في طي النسيان ، لكن الاسم نفسه لا يزال قائما. على الأقل حتى اللحظة التي أثار فيها محامو مؤلفي القصص المصورة عن ليل أبنر ضجة. ثم تم تغيير حرف واحد في الاسم ، وبدلاً من Skonk Works ، تبين أنه عمل Skunk Works الحالي.
كان Skunk Works للطيران هو ما كان عليه Edison's Menlo Park لعالم الكهرباء. السعي اليومي وراء المستحيل يخلق تقنيات يكاد لا يمكن تمييزها عن السحر. بدأت Skunk Works بداية جيدة وساعدتهم على البقاء على قيد الحياة في الأوقات الصعبة. وفقًا لبن ريتش ، ربيب كيلي وخليفته ، فإن المشروعين الثاني والثالث - طائرة شحن ساتورن وطائرة سطح الإقلاع العمودي XFV-1 - انتهى بالفشل التام. كتب بن ريتش في مذكراته: "لا يخفى على أحد في الشركة أن المدير روبرت جروس نظر إلى كيلي بإعجاب واعتقد أنه كان قادرًا على المشي على الماء".
صناعة الطائرات
كان هذا الموقف مستحقًا. كطالب يبلغ من العمر 23 عامًا في جامعة ولاية ميشيغان ، أنقذ كيلي استثمار جروس في لوكهيد. اكتشف وصحح خطأ فادحًا في حساب استقرار طائرة إليكترا ذات المحركين.كان حل Kelly عبارة عن تصميم ذيل مزدوج ، والذي أصبح فيما بعد علامة تجارية للشركة. تم استخدام هذا التصميم في قاذفات كونستليشن و P-38 وهدسون. تم تكليف الأخير من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني.
كل من عمل مع كيلي أدرك بسرعة عبقريته. شهد Hall Hebard ، رئيس Kelly في Lockheed ، كيف قام بتحويل طائرة Electra إلى قاذفة Hudson خلال ماراثون التصميم الذي دام 72 ساعة. "يبدو أن هذا السويدي اللعين قادر على رؤية الهواء!" - أخبر بن ريتش فيما بعد (كان والدا كيلي مهاجرين من السويد). عندما علم كيلي بهذه الكلمات ، قال إنها أفضل مجاملة في حياته.
لم يخفِ كيلي كيف يصنع المعجزات. ذهب العمل في Skunk Works تقريبًا مثل متعصبي السيارات الذين يقومون بتجميع سيارات السباق الحقيقية من حطام قديم في المرائب. صنع المهندسون والعمال أروع الطائرات على الإطلاق للإبحار في المحيط. هنا تم إنشاء مثل هذه الطائرات الأمريكية المتميزة في القرن العشرين مثل F-104 Starfighter وطائرة الاستطلاع U-2 و SR-71 ، و F-117A "غير المرئي". ساهمت مشاركة Skunk Works في إنشاء طائرة F-22 Raptor والمقاتلة F-35 في إطار برنامج Joint Strike Fighter في تعزيز موقعها القوي في تشكيل القوات الجوية للقرن الحادي والعشرين. كما حددت سفينة الشبح التجريبية Sea Shadow آفاق تطوير القوات البحرية في المستقبل.
خلق الأساطير
أخذ كيلي سمعة Skunk Works على محمل الجد كما أخذ طائراته. لقد صاغ فلسفة المنظمة في شكل 14 قاعدة عمل. حتى يومنا هذا ، يظل موظفو Skunk Works مخلصين للبساطة والسرعة والمساعدة المتبادلة ، بينما يرفضون الأعمال الورقية والإفراط في التنظيم. أخذت لجان المراجعة كلمتهم ، مشبعة بروح Skunk Works. لكن أهم قاعدتين لم يتم كتابتهما. "كل الطائرات كانت طائرات كيلي. وإذا ظهر رجل بالزي الأزرق مع نجوم على كتفيه (ممثل عسكري) ، عندها فقط كيلي مخول بالتحدث معه ، "يقول ريتش. ووسع كيلي قاعدة "النجم" لتشمل الاتصالات مع وكالة المخابرات المركزية كذلك. لقد أصر دائمًا على أنه يجب أن يكون جهة الاتصال الوحيدة مع وكالات الاستخبارات ، التي تلقت منه في النهاية طائرتان من أبرز طائرات الاستطلاع في الحرب الباردة - طائرة U-2 عالية الارتفاع ، ثم لاحقًا SR-71 المرتفعة- طائرات السرعة.
كانت الطائرة U-2 ، التي تشبه مركب شراعي وطائرة هجينة ، أهم أداة استطلاع في حقبة الحرب الباردة. عندما كان مستعدًا للطيران ، اعتبر الرئيس الأمريكي دوايت دي أيزنهاور أن مهمته مهمة جدًا لأمن البلاد لدرجة أنه أصر على أن يتم تنسيق كل رحلة جوية فوق أراضي الاتحاد السوفيتي معه شخصيًا. يتذكر ريتشارد هيلمز ، المدير السابق لوكالة المخابرات المركزية: "كان التأثير كما لو أن استخباراتنا قد أزيلت المياه البيضاء". "الكاميرا الموجودة في U-2 فتحت لنا حقًا بُعدًا جديدًا." ارتبط أحد الانتصارات المبكرة في U-2 بكشف أسطورة أن الأمريكيين متأخرون كثيرًا عن قاذفاتهم الإستراتيجية B-52 من "Bison" السوفيتي (كما أطلقت الولايات المتحدة على M4 Design Myasishchev). أظهرت الصور من U-2 أن مائة بيسون تحلق فوق المدرجات في العرض العسكري في عيد العمال في موسكو تصور ثلاثين طائرة فقط تحلق في دائرة.
تان
حتى قبل إسقاط طائرة U-2 ، التي يقودها فرانسيس باورز ، وإنهاء الرحلات الجوية فوق الأراضي السوفيتية رسميًا ، سجلت كاميرا الطائرة شيئًا دفع Skunk Works لتسريع تطوير أكثر الطائرات إثارة للإعجاب على الإطلاق - CL- 400.
عادة ما تتلخص أعمال الاستطلاع في البحث عن الحالات الشاذة. خلال الأيام الحارة للحرب الباردة ، لم يكن هناك شذوذ ينذر بالسوء مثل تحرير العلماء من معسكرات الجولاج. عندما تم نقل بيوتر كابيتسا ، العالم المعروف في مجال فيزياء درجات الحرارة المنخفضة ، الذي تم اعتقاله في عام 1946 ، إلى أحد معاهد الأبحاث السوفيتية المغلقة ، كان لدى وكالة المخابرات المركزية على الفور سؤال - لماذا؟ صور للمجمع المبرد السوفيتي لإنتاج الهيدروجين السائل ، تم التقاطها بواسطة نفس U-2 ،أدى إلى تخمين مخيف: تم "إعادة تأهيل" كابيتسا للعمل في المصنع ، الذي تم بناؤه كجزء من مشروع طائرة مدارية تعمل على الهيدروجين. في الأيام الأخيرة من الحرب ، كان الألمان يعملون بنشاط على جهاز مماثل ، كان من المفترض أن يقلع من ألمانيا ، ويذهب إلى الفضاء ويقصف نيويورك. ومع ذلك ، بعد انتهاء الحرب ، لم يتم العثور على أي دليل على وجود هذا المشروع. لذلك ، فإن الإصدار الذي تم تصدير كل شيء مرتبط به إلى اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية لا يخلو من الأسباب.
إن احتمال أن تحلق طائرة الاستطلاع السوفيتية فوق الأراضي الأمريكية مع الإفلات من العقاب عندما تحلق طائرة U-2 فوق روسيا الأم ، لم يكن مصدر إلهام لوكالة المخابرات المركزية على الأقل ، وتلقى Skunk Works 96 مليون دولار ومهمة بناء هيدروجين عالي السرية- طائرة مدارية تعمل بالطاقة من شأنها أن تكون ردا على "التهديد الأحمر" الجديد.
قبل وقت قصير من إعطاء الضوء الأخضر لمشروع Suntan ، جاء كيلي بفكرة حرق الهيدروجين المبرد إلى -212 درجة مئوية في محرك نفاث معدّل قليلاً لهذا الغرض. من الناحية النظرية ، يمكن لجهاز الهيدروجين أن ينزلق بسهولة في الغلاف الجوي العلوي على ارتفاع 30 كم بسرعة 2 ماخ. عمل فريق كيلي بجد لتزويد الجيش بمجموعة كاملة من المعدات ، بما في ذلك الطائرات الصهريجية ومصنع الهيدروجين السائل. في يوم واحد تقريبًا ، أصبحت Skunk Works أكبر منتج للهيدروجين السائل في العالم - 750 لترًا في اليوم!
في هذا الوقت ، بدأت CL-400 ، تماشياً مع مفهوم طائرة الهيدروجين Suntan ، في اتخاذ أشكال محددة. كانت الطائرة على شكل جناح دالية وكانت في الأساس عبارة عن ترمس ضخم بحجم اثنين من B-52s. طلب كيلي 4000 متر من مقاطع الألمنيوم. تم تكليف شركة Pratt & Whitney بتعديل المحرك لوقود الهيدروجين. تم التعامل مع نظام التحكم من قبل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. لكن فجأة ظهرت مشكلة أساسية.
لم يكن هناك شك في أن CL-400 ستطير. لكنه لم يستطع الطيران أسرع أو أبعد من ابن عمه الكيروسين. لم تكن هناك ميزة للهيدروجين. استسلم كيلي للفشل وأعاد 90 مليون دولار غير منفقة لعملاء عسكريين ، أما الطائرة السوفيتية فلم تصنع قط. على ما يبدو ، كان Kapitsa منخرطًا في مشروع سري آخر نجا من انتباه وكالة المخابرات المركزية - ربما عبر أول قمر صناعي للأرض في العالم.
أورورا
نمت الأساطير المحيطة بطائرة تجسس الهيدروجين بمرور الوقت لتصبح واحدة من أكبر ألغاز الشركة المرتبطة الآن بمشروع Aurora. أصر مسؤولو القوات الجوية ولوكهيد على أن أورورا كان ببساطة الاسم الرمزي للمشروع الذي دخل في مسابقة القاذفة الشبح B-2 (فازت بها شركة نورثروب). لكن الأشخاص الذين تابعوا عن كثب مصير CL-400 أصروا على استمرار المشروع. يزعم العديد من الأشخاص أنهم شاهدوا طائرة مجهولة عالية السرعة ، تشبه في شكلها طائرة CL-400. بالإضافة إلى ذلك ، هناك أدلة وثائقية على أنه في أحد المشاريع التي مولتها وكالة ناسا ، تم حل المشكلات الفنية التي أعاقت مشروع سونتان. في أوائل السبعينيات ، وقع جيرالد روزين ، أستاذ الفيزياء في جامعة دريكسيل في فيلادلفيا وأحد علماء الفيزياء النظرية الرائدين في الولايات المتحدة ، عقدًا مع وكالة ناسا لمعرفة ما إذا كان يمكن تخزين الهيدروجين ليس في شكل جزيئي ولكن في شكل ذري. أثبتت دراساته النظرية أن هذا ممكن. علاوة على ذلك ، اتضح أن الهيدروجين الذري يشغل مساحة صغيرة جدًا أثناء التخزين ، بحيث يمكن ، على سبيل المثال ، صنع صاروخ قمري بحجم شاحنة صغيرة. ولكن بما أنه لا أحد يأخذ الردود الرسمية على محمل الجد ، يظل أورورا موضوعًا دائمًا للشائعات.
الأسرع
مثل U-2 ، بدأت طائرة الاستطلاع عالية السرعة SR-71 كمشروع لوكالة المخابرات المركزية. ومثل U-2 ، وقعت ضحية للثورة العلمية والتكنولوجية. لعبت الإنجازات الأمريكية في شكل أقمار صناعية لوكالة المخابرات المركزية ووكالة المخابرات الوطنية الأمريكية دورًا شريرًا.اليوم ، يتم عرض معظم طائرات SR-71 وسابقاتها ، A-12 ، في متاحف الطيران. ناسا تستخدم SR-71 لبحوث العلوم البيئية. النسخة الثانية ، وفقًا للجيش ، تُستخدم من وقت لآخر لإجراء تجارب في مجال التكنولوجيا العالية.
رأى كيلي مستقبل SR-71 بشكل مختلف تمامًا. كان واثقا من أن هذه الطائرات ستنتج بالمئات في تعديلات مختلفة: قاذفات ومقاتلات وحاملات صواريخ. لم ترفض الدولة هذه الفكرة فحسب ، بل أمرت أيضًا بتدمير جميع المعدات التكنولوجية لـ SR-71.
قبل تدمير SR-71 في بدايتها ، شاركت في تجربة نقلت Skunk Works إلى المستوى التالي في مركبات الاستطلاع على ارتفاعات عالية. كجزء من مشروع Tagboard ، تم اختبار المركبة الجوية غير المأهولة عالية السرعة وعالية السرعة D-21 ، والتي تم إطلاقها من SR-71. بعد عدة طلعات جوية أسفرت إحداها عن فقدان طائرة وطيار ، تم إلغاء مشروع تاغ بورد.
بناءً على الدروس المستفادة من Tagboard وتقنية التخفي الجديدة التي تم تطويرها لمشروع Have Blue ، النموذج الأولي F-117A ، بدأت Skunk Works العمل مع Boeing في مشروع DarkStar. باستخدام طائرات بدون طيار خفية وعالية السرعة وطويلة المدى ، سيكون الجيش قادرًا على تنفيذ عمليات استطلاع حيث يكون من المستحيل على المركبات المأهولة ومكلفة للأقمار الصناعية.
خطط للمستقبل
لم يعد الجيش بحاجة إلى الطائرات الأسطورية التي أنشأتها Skunk Works. تقاعد كيلي وريتش. بعد اندماج Lockheed و Martin Marietta في مايو 1995 ، قامت شركة جديدة ، Lockheed-Martin ، بتقسيم Skunk Works إلى قسم منفصل يقع في Palmdale ، كاليفورنيا. يلتزم جيل جديد من المهندسين والعمال والطيارين بأفضل تقاليد Skunk Works. واحدة من أحدث إبداعات قسم التطوير المتقدم ، كما يطلق عليه الآن Skunk Works رسميًا ، هي P-175 Polecat بدون طيار ، والتي قامت بأول رحلاتها هذا العام. أوضح فرانك كابوتشيو ، نائب الرئيس التنفيذي ورئيس التطوير المتقدم والتخطيط الاستراتيجي: "كان الهدف الاستراتيجي لهذه الطائرة بدون طيار هو دراسة تصميم" الجناح الطائر "كجزء من الطائرات غير المأهولة القتالية المستقبلية". تم تطوير Ferret في 18 شهرًا فقط وبتمويل من شركة Lockheed-Martin ، ويوضح Ferret نقاط القوة في Skunk Works. يقول كابوتشيو: "نحن نختبر ثلاث تقنيات على هذه الطائرة: التصميم السريع وإنشاء مواد مركبة من الجيل الجديد ، والديناميكا الهوائية المطلوبة للرحلات الطويلة على ارتفاعات عالية ، ونظام التحكم الذاتي". في جوهرها ، كانت "المشاريع السوداء" التي تقوم بها شركة Skunk Works سرية وستظل كذلك. ما تعلمته شركة Popular Mechanics من الإدارة والاختبار الطيارين ، ما رأوه في الجزء غير المصنف من الإقليم ، هو ما تعتقد Skunk Works أنه من الممكن مشاركته. من الواضح أن Skunk Works ستظل تكتب عن العمل ، لكن كل شيء في الوقت المناسب. بالنظر إلى حظائر الطائرات البيضاء الطويلة المتلألئة في ضوء الشمس الساطعة ، يمكننا فقط تخمين المعجزات التي تحدث بداخلها.
