بدأ تاريخ مشاريع البريد الصاروخي الأمريكية ، على حد علمنا ، في النصف الأول من الثلاثينيات. بعد التعرف على الاختبارات الناجحة لصواريخ النقل الخاصة في النمسا ، بدأ الأمريكيون المغامرون في إنشاء أنظمة خاصة بهم من هذا النوع. على مدى العقود العديدة التالية ، جمع المتحمسون الصواريخ وأطلقوها ، لكن لم يحظوا بدعم رسمي. في أواخر الخمسينيات ، أبدت الوكالات الحكومية نفسها اهتمامًا بالبريد الصاروخي ، ونظمت رحلة صاروخية بالمراسلات. كان حامل مثل هذا الحمل هو صاروخ كروز SSM-N-8 Regulus.
لفترة طويلة ، أظهر مكتب بريد الولايات المتحدة القليل من الاهتمام بالعديد من مشاريع صواريخ النقل الخاصة. تعاملت البنية التحتية الحالية مع المهام الموكلة إليها ، ولم تكن بحاجة إلى إعادة هيكلة جذرية ووسائل جديدة بشكل أساسي. بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن صواريخ بريد المتحمسين عالية الأداء ولا تلبي متطلبات مكتب البريد. ونتيجة لذلك ، تم إجراء عمليات الإطلاق بشكل خاص لتسلية الجمهور وإسعاد هواة جمع الطوابع ، الذين يمكنهم الحصول على مواد المجموعة الأصلية.
صاروخ SSM-N-9 Regulus في أحد المتاحف الأمريكية
إلا أنه في نهاية الخمسينيات من القرن الماضي ، اهتمت مثل هذه "الفعاليات الترفيهية" بقيادة دائرة البريد الأمريكية ، مما أدى إلى ظهور أكثر من فكرة أصيلة وجريئة. لم تتعامل إدارة البريد مع الأفراد ، لكنها لجأت إلى قيادة القوات البحرية طلبًا للمساعدة. أدى هذا التعاون إلى أكثر النتائج إثارة للاهتمام.
في أوائل عام 1959 ، أبرم مكتب البريد والبحرية اتفاقية لإجراء إطلاق تجريبي لصاروخ بحمولة خاصة. وفقًا لهذه الوثيقة ، في المستقبل القريب ، كان من المفترض أن يكون صاروخ كروز التسلسلي SSM-N-8 "Regul" هو ناقل البريد. تم اقتراح إطلاقه من إحدى الغواصات القتالية في اتجاه المدى الأرضي. هناك ، كان من المقرر إخراج الشحنة من الصاروخ وتسليمها إلى البريد "البري" لمزيد من التوزيع. استغرق العمل والتحضير للإطلاق المستقبلي عدة أشهر. لم يتم الكشف عن العمل المشترك للأسطول ومكتب البريد ، مما أدى لاحقًا إلى العديد من الشكاوى.
غواصة البريد
استعدادًا للإطلاق التجريبي ، تم اختيار "مرسل" صاروخ البريد. تم تعيين الغواصة التي تعمل بالديزل والكهرباء USS Barbero (SSG-317) كحاملة Regula بالبريد. تم وضع هذه السفينة في مارس 1943 ودخلت الخدمة في نهاية أبريل 1944. في البداية ، كانت مسلحة فقط بطوربيدات. شاركت الغواصة في الحرب العالمية الثانية ، وحلّت مهمات قتالية في مسرح عمليات المحيط الهادئ.
حاوية لنقل البريد على "Regula"
بعد الحرب ، في أواخر الأربعينيات ، تم استخدام الغواصة كسفينة تجريبية. بمساعدتها ، درس العلماء والمتخصصون في الأسطول الغواصات الواعدة وإمكانية استخدام هذه المعدات الجديدة أو تلك. استمر هذا العمل حتى عام 1950 ، عندما تم تعليق تشغيل Barbero. سرعان ما تم إرسال السفينة للإصلاح والتحديث. وفقًا للخطط الجديدة للقيادة ، كان من المفترض أن يصبح حاملًا لصواريخ كروز SSM-N-8 الواعدة.
أثناء الترقية ، ظهرت حظيرة لصاروخين من نوع كروز وقاذفة على سطح القارب ، خلف حاوية غرفة القيادة.تم وضع الكثير من المعدات الجديدة داخل وخارج الصندوق المتين. تم تحديث مجمع معدات الاتصالات والملاحة ، وبالإضافة إلى ذلك ، تلقت الغواصة أجهزة تحكم لإطلاق الصواريخ. نتيجة لهذا التحديث ، احتفظت غواصة USS Barbero (SSG-317) بخصائصها الأساسية ، لكنها تلقت قدرات قتالية جديدة تمامًا.
يبلغ طول الغواصة 95 م ويزاح 2460 طناً ، وكان أساس محطة توليد الكهرباء أربعة محركات ديزل من طراز جنرال موتورز 16-278A متصلة بالمولدات الكهربائية. تم تخزين الطاقة في بطاريتين مع 126 خلية لكل منهما. كانت أربعة محركات كهربائية مسؤولة عن الحركة ، بمساعدة علب تروس متصلة بزوج من المراوح. تجاوزت السرعة القصوى (على السطح) 20 عقدة. مدى الإبحار يصل إلى 11 ألف ميل بحري. اقصى عمق غوص 120 م تم تشغيل القارب 80 بحارا بينهم 10 ضباط. بعد التحديث ، احتفظ "باربيرو" بستة أنابيب طوربيد مقوسة من عيار 533 ملم مع 14 طوربيدًا.
رسالة ترحيب مغلف من جانب الصاروخ
بسبب النقص التكنولوجي للناقل وتسلحه الصاروخي ، ارتبط استخدام صواريخ Regulus ببعض الصعوبات. قبل الإطلاق ، كان على الغواصة أن تطفو على السطح. ثم اضطر الطاقم إلى فتح الحظيرة ونقل الصاروخ إلى منصة الإطلاق. استغرقت هذه الإجراءات الكثير من الوقت ، مما قلل من الإمكانات الحقيقية للمجمع.
ساعى البريد
دخل صاروخ كروز SSM-N-8 Regulus ، الذي طورته شركة Chance Vought Aircraft ، الخدمة في منتصف الخمسينيات. تم إنشاؤه للاستخدام على السفن السطحية والغواصات. كانت مهمة الصاروخ هي إيصال رأس حربي خاص ذي قوة عالية إلى أهداف أرضية للعدو. كان للصاروخ مظهر تقني محدد ولم يختلف في سهولة التشغيل أو الموثوقية. في الوقت نفسه ، أعطت هذه الأسلحة البحرية الأمريكية قدرات قتالية جديدة.
كان صاروخ Regul عبارة عن طائرة مقذوفة هوائية عادية مزودة بمحرك نفاث. كان العنصر الرئيسي في هيكل الطائرة هو جسم الطائرة على شكل سيجار مبني على أساس إطار. في مقدمة الصاروخ كان هناك مدخل هواء أمامي ، خلفه أنبوب طويل. تم استخدام جسم الرأس الحربي كجسم مركزي للسحب. في الجزء الأوسط من الصاروخ كانت هناك خزانات وقود تحيط بمجرى الهواء ، بالإضافة إلى الطيار الآلي وجزء من أنظمة التحكم. تم تركيب محرك أليسون J33-A-14 نفاث بقوة دفع 2100 كجم في الذيل. في البداية ، تم اقتراح استخدام زوج من محركات الوقود الصلب بقوة دفع تبلغ 15 ألف كجم لكل منهما.
صاروخ طائر الرسالة
تلقى المنتج جناحًا مكسورًا للوضع الأوسط. في وضع النقل ، تم طيها ، مما قلل من قطر الصاروخ بأكثر من النصف. تتكون وحدة الذيل من عارضة واحدة مثبتة على جسم الطائرة من أعلى. للنقل ، مطوية. تم تنفيذ التحكم أثناء الطيران باستخدام أحد المرتفعات على الجناح والعارضة الدوارة.
يبلغ طول صاروخ Regulus 9.8 متر مع أقصى قطر لجسم الطائرة أقل من 1.5 متر ، وكان طول جناحيها في موقع الطيران 6.4 مترًا ، في موضع النقل - 3 أمتار ، ورأس حربي خاص يصل وزنه إلى 3 آلاف جنيه (1360 كجم). الكتلة الإجمالية للمنتج في موقع الإطلاق هي 6 ، 2. تم تنفيذ الرحلة إلى الهدف بسرعة دون سرعة الصوت. كان مدى الرحلة ، وفقًا للاختصاصات ، 500 ميل بحري (926 كم).
تم الإطلاق بواسطة سكة ، كان طولها أقل من طول الصاروخ. نظرًا لمحركات البدء القوية وزاوية ارتفاع معينة ، يمكن أن يصل الصاروخ إلى المسار المحسوب. علاوة على ذلك ، تم تنفيذ الرحلة باستخدام نظام توجيه مع محطتي تحكم منفصلتين مثبتتين على الغواصة الحاملة وسفينة أخرى. في وقت لاحق ، تم تحديث الضوابط ، وبفضل ذلك تمكنت الغواصة الحاملة من التحكم بشكل مستقل في الصاروخ الطائر.
إطلاق صاروخ بريد من يو إس إس باربيرو
على الرغم من النقص ، فإن نظام التحكم الحالي يوفر دقة إطلاق مقبولة. كان الانحراف المحتمل الدائري 0.5٪ فقط من مدى الطيران. وهذا يعني أنه عند إطلاق الصاروخ من أقصى مدى ، انحرف الصاروخ عن الهدف بمقدار 4.6 كم فقط.
الاستعدادات النهائية
في الأشهر الأولى من عام 1959 ، قامت دائرة بريد الولايات المتحدة والبحرية الأمريكية بالتحضير لنسخة بريدية تجريبية مستقبلية لصاروخ ريجولوس. كان الأصعب ، لأسباب واضحة ، هو تنظيم الإطلاق وإعداد الصاروخ. ومع ذلك ، لم يستغرق هذا العمل وقتًا طويلاً.
في عملية مستقبلية ، تم اقتراح استخدام نسخة معدلة من النموذج الأولي لصاروخ SSM-N-8. قبل بضع سنوات ، تم إنشاء نموذج أولي لصاروخ قابل لإعادة الاستخدام لتقليل تكلفة برنامج الاختبار. كان لديها جهاز هبوط وجهاز تحكم عن بعد للهبوط. يمكن لمثل هذا المنتج إجراء العديد من الرحلات الجوية ، مما يبسط الاختبار وتصحيح الأخطاء.
هبوط صاروخ في قاعدة مايبورت
فقد صاروخ البريد المستند إلى Regulus التجريبية رأسه الحربي أو جهاز محاكاة الوزن ، بالإضافة إلى بعض المعدات الأخرى. في المقدمة ، بجانب مجرى هواء المحرك ، تم العثور على حجم لاستيعاب الحمولة الصافية. تم اقتراح وضع الحروف في بضع حاويات خاصة. كانت الحاوية عبارة عن صندوق معدني مستطيل الشكل ذو قمة مشطوفة ، ويمكن من خلاله تثبيته في جسم دائري. كان الصندوق يحتوي على 1500 مغلف قياسي. تضمنت الحمولة الإجمالية للصاروخ 3 آلاف حرف.
كانت صواريخ SSM-N-9 التسلسلية للبحرية باللون الأزرق الداكن. كانت حاملة البريد مطلية باللون الأحمر. كانت حاويات البريد مطلية باللون الأزرق والجزء العلوي باللون الأحمر. على خلفية زرقاء ، كانت هناك الأحرف البيضاء `` U. S. بريد . على الأرجح ، تم تقديم مثل هذه العلامات في حالة وقوع حادث وفقدان المراسلات.
لم تكن الغواصة USS Barbero (SSG-317) بحاجة إلى أي تعديلات للمشاركة في "العملية" المستقبلية. في الوقت نفسه ، تم توجيه طاقمها وفقًا لذلك. بالإضافة إلى ذلك ، تم تسليمه الوثائق اللازمة.
في أوائل يونيو 1959 ، أعدت إدارة مكتب البريد حمولة لصاروخ بريد جديد. حمل الأخير ما يقرب من 3000 رسالة ترحيب إلى الرئيس دوايت أيزنهاور ونائب الرئيس ريتشارد نيكسون والوزراء والمحافظين وأعضاء الكونجرس والمسؤولين والجيش ، إلخ. كانت بعض الرسائل موجهة إلى المرسل إليهم الأمريكيين ، والبعض الآخر للمخاطبين الأجانب.
إزالة الحاويات من الصاروخ. في المركز يوجد مدير مكتب البريد العام للولايات المتحدة A. I. سمرفيلد
بالنسبة للإطلاق ، تم إعداد مظاريف خاصة مع رسم لصاروخ طائر والتوقيع "أول بريد صاروخي رسمي". كانت الأظرف تحمل طابعًا واحدًا أو طابعين من فئة 4 سنتات. تم إلغاء الطوابع بختم تاريخ خاص. تمت الإشارة إلى الغواصة USS Barbero على ختم البريد كقسم الإرسال. وتجدر الإشارة إلى أن الإلغاء حدث على الشاطئ قبل وقت طويل من الوقت المحدد على الختم البريدي.
لسوء حظ هواة جمع الطوابع ، لم يخبر منظمو التجربة الجمهور عن الإطلاق المستقبلي. ونتيجة لذلك ، لم يتمكن المدنيون من إرسال رسائلهم وبطاقاتهم البريدية لنقل صاروخ البريد ، كما كان الحال في التجارب السابقة.
مفتاح البدء
في صباح يوم 8 يونيو 1959 ، كان باربيرو على بعد 100 ميل من ساحل فلوريدا. في اليوم السابق ، تم تحميل صاروخ Regulus الخاص بحمولة خاصة في حظيرة الطائرات الخاصة به. في غضون ساعات قليلة وصلت السفينة إلى نقطة الإطلاق ، وبعد ذلك بدأت الاستعدادات للانطلاق. وفقًا لخطة الإطلاق ، كان من المقرر أن يستهدف الصاروخ محطة مايبورت البحرية ، حيث كان من المفترض أن يهبط.
في حوالي الظهر بالتوقيت المحلي ، أعطى طاقم الغواصة الحاملة الأمر للبدء. نجح الصاروخ في الخروج من السكة واتجه نحو المنطقة المستهدفة.بعد 22 دقيقة من الإطلاق ، وصل الصاروخ إلى قاعدة مايبورت ، حيث تم التحكم فيه عن بعد وهبط بأمان على الأرض. تمت إزالة حاويات البريد على الفور من الصاروخ ، والتي كان من المقرر تسليمها إلى أقرب مكتب بريد في جاكسونفيل. ومن هناك انتقلت المراسلات إلى المرسل إليهم عبر القنوات الموجودة.
الرئيس دوايت أيزنهاور (إلى اليسار) يتلقى رسالة من ساعي البريد نوبل أوبرمان. في المركز - A. I. سمرفيلد
بمناسبة وصول الصاروخ الأول بالبريد ، أقيم احتفال حقيقي في مايبورت. في اجتماع مع Regul ، ألقى ممثلو إدارة البريد والقوات البحرية كلمات. على سبيل المثال ، قال مدير مكتب البريد الأمريكي الجنرال آرثر سامرفيلد ، إن الاستخدام السلمي لصاروخ عسكري لصالح مكتب البريد له أهمية عملية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك ، أشار إلى أنه لأول مرة في العالم تم إطلاق صاروخ بريدي بأمر وبمشاركة مباشرة من دائرة بريد الدولة. أخيرًا ، أعرب عن أمله في أن يتم تنظيم خدمة بريدية واسعة النطاق باستخدام الصواريخ على هذا الكوكب في المستقبل القريب.
بعد إطلاق …
بمساعدة صاروخ SSM-N-8 المعدل ، تم تسليم عدة آلاف من التحيات إلى اليابسة من المحيط الأطلسي ، والمخصصة للمسؤولين في العديد من البلدان. في أقصر وقت ممكن ، وصلت هذه المراسلات إلى المرسل إليهم. بالإضافة إلى ذلك ، تم الإبلاغ عن الإطلاق للجمهور.
استقبل مجتمع هواة جمع الطوابع الرسائل بحماس ، وإن لم يخلو من النقد. تلقى مكتب البريد عدة رسائل اتُهم فيها بإخفاء تجربة مثيرة للاهتمام عن الجمهور. يرغب العديد من الذين علموا بالإطلاق في إرسال رسائلهم وبطاقاتهم البريدية بصاروخ ، لكنهم لم يحصلوا على هذه الفرصة.
أصبحت الرسائل من الصاروخ على الفور موضع اهتمام هواة الجمع. وسرعان ما طرح بعض المرسلون خطاباتهم للبيع. بعد ذلك ، ظهرت الشحنات من صاروخ Regulus مرارًا وتكرارًا في المزادات ومنصات التداول الأخرى. انتهى المطاف ببعض المظاريف الفريدة في متاحف في الولايات المتحدة وبلدان أخرى ، والبعض الآخر محفوظ في مجموعات خاصة.
لسوء الحظ ، فإن تنبؤات A. I. لم يتحقق Summerfield. كان إطلاق صاروخ SSM-N-8 في يونيو 1959 هو الأول والأخير من نوعه. الإدارات الأمريكية لم تعد تحاول ترتيب مثل هذه المراسلات. بطبيعة الحال ، فإن التوقعات بشأن تنظيم خطوط الصواريخ الدولية لإعادة توجيه البريد لم تتحقق أيضًا. في الواقع ، كرر إطلاق Regula بحمل خاص مصير المحاولات الأخرى لإنشاء بريد صاروخي.
كان الإطلاق التجريبي لصاروخ كروز القتالي مع وجود بريد على متنه موضع اهتمام كبير للجمهور والمتخصصين. ومع ذلك ، فقد تبين أنه الأول والأخير. لم تسمح تفاصيل الرسائل البريدية والصواريخ في ذلك الوقت بتنفيذ مثل هذه الأفكار بنجاح في الممارسة العملية ، ونتيجة لذلك تم التخلي عنها. ومع ذلك ، فإن الإطلاق الوحيد لـ SSM-N-8 بالحروف كان له عواقب إيجابية. تلقى مجتمع هواة جمع الطوابع الكثير من مواد التجميع الفريدة ، وتمكن قسم البريد والجيش من إنشاء آفاق لأفكار غير عادية في الممارسة العملية.
