في أوائل الأربعينيات من القرن الماضي ، عندما صمم إد هاينمان وروبرت دونوفان وتيد سميث من دوجلاس طائراتهم الهجومية A-26 Invader ، لم يتخيلوا ما تخبئه الحياة من بنات أفكارهم. كان هذا أكثر إثارة للدهشة لأنه خلال الحرب العالمية الثانية ، للمشاركة التي كانت مخصصة لهذه الطائرة ، أظهرت الطائرة في البداية نفسها بشكل سيئ ، وكان لا بد من إجراء تغييرات كبيرة على التصميم.
لكن بعد ذلك ، في أوروبا ، أظهرت الطائرات نفسها بالفعل ، على العكس من ذلك ، حسنًا. بعد الحرب ، ظلت هذه الآلات ، التي أعيد تأهيلها كقاذفات بالاسم الجديد B-26 وكطائرة استطلاع RB-26 ، في الخدمة وفي عام 1950 أثبتت نفسها بنجاح في كوريا على نطاق واسع. انتهت الحرب الكورية بالنسبة للولايات المتحدة في عام 1953 ، وكما بدا للكثيرين في سلاح الجو ، يمكن إغلاق عصر القاذفات المكبس. في الواقع ، أخذ "الغزاة" مكانهم في جميع أنواع الوحدات من الدرجة الثانية والوحدات المساعدة ، الحرس الوطني لدول مختلفة ، أو انتهى بهم الأمر ببساطة في المخازن. تم بيعها أو نقلها بأعداد كبيرة إلى حلفاء الولايات المتحدة. يبدو أنه في عصر الصواريخ الذرية ، لم يكن لآلة لم يتم تصميمها في أوائل الأربعينيات فقط ، ولكن جميع النسخ الموجودة منها أيضًا مهترئة بشكل كبير ، لم يكن لها مستقبل.
بالطبع ، واصل العديد من الحلفاء الأمريكيين القتال على هذه الطائرات بشكل جماعي - من نظام باتيستا إلى الفرنسيين في الهند الصينية ، لكن يبدو أن سلاح الجو الأمريكي ، الذي حدد مسارًا لتكنولوجيا التكنولوجيا الفائقة ، وداعًا للنوادر إلى الأبد.
ومع ذلك ، في النهاية ، سارت الأمور بشكل مختلف.
في عام 1950 ، شكلت وكالة المخابرات المركزية فرقًا من الطيارين المرتزقة لدعم القوات المناهضة للشيوعية في جنوب شرق آسيا. كانت هذه المجموعات موجودة تحت غطاء شركة طيران وهمية "إير أمريكا" واستخدمها الأمريكيون بنشاط في عمليات سرية. في البداية ، كانت النقطة الرئيسية لجهود الولايات المتحدة هي لاوس ، ولكن فيتنام بعد عام 1954 ، عندما نشأت دولتان شرعيتان مكانها (كانت شرعية جنوب فيتنام موضع شك ، ولكن متى أوقف هذا الولايات المتحدة؟) الأمريكيون. في عام 1961 ، عندما لم يعد من الممكن إنكار نجاح المتمردين الشيوعيين ، قررت الولايات المتحدة الهجوم. بينما السر.
في 13 مارس 1961 ، وافق الرئيس الأمريكي جون كينيدي على خطة جون كينيدي لاستخدام الطائرات المقاتلة سرا ضد المتمردين في لاوس. هذه هي الطريقة التي بدأت بها عملية Millpond (تُرجمت باسم Watermill Pond). على مدار الأربعين يومًا التالية ، تم نشر قوة جوية صغيرة في تايلاند ، في قاعدة تاهلي. تم تجنيد الطيارين في جميع أنواع القوات المسلحة الأمريكية ، وكذلك بين الطيارين المرتزقة التابعين لوكالة المخابرات المركزية. تألفت المجموعة من 16 قاذفة قنابل غازية ، و 14 طائرة هليكوبتر من طراز سيكورسكي H-34 ، وثلاث مروحيات نقل من طراز C-47 وواحدة من أربعة محركات من طراز DC-4.
كان من المخطط أنه في حين أن الجيش التايلاندي ، باستخدام المدفعية والمستشارين ، سيساعد ملوك لاو على الأرض ، فإن المرتزقة على متن الطائرات سيضربون المتمردين الاشتراكيين ، بالإضافة إلى توفير الاستطلاع والجسر الجوي.
ومع ذلك ، لم تتم العملية - وكانت هناك حاجة ماسة للطائرات والطيارين من قبل وكالة المخابرات المركزية على الجانب الآخر من الكوكب - في كوبا ، التي خططت الولايات المتحدة لغزوها بواسطة المرتزقة بحلول ذلك الوقت. وعلى عكس لاوس ، كان على "السادس والعشرين" القتال هناك ، وكانت هناك نفس الطائرات على الجانب الكوبي.
كان اختيار B-26 كسلاح للعمليات السرية لأسباب عديدة. أولاً ، كانت هذه الطائرات متوفرة بكميات كبيرة. ثانيًا ، لم يكلفوا الكثير من المال. ثالثًا ، لم تكن هناك مشاكل في العثور على طيارين أو تدريبهم وتقديم خدمات المطارات. رابعًا ، في غياب الدفاع الجوي والطائرات المقاتلة عند العدو ، كان Inweaders أداة هائلة قادرة على إسقاط عدة أطنان من دبابات النابالم والقنابل والصواريخ غير الموجهة أو آلاف الرصاص من عيار 12.7 ملم - في النسخة الهجومية. تم تركيب ما يصل إلى ثمانية مدافع رشاشة في مقدمة الطائرة ، وإلى جانبها ، كان من الممكن تعليقها تحت الأجنحة. من تجربة الحرب العالمية الثانية ، كان معروفًا أن بطاريات المدافع الرشاشة الطائرة هذه تتمتع بقوة ساحقة.
وهو أمر مهم أيضًا ، سمحت الطائرة للطيارين باكتشاف الأهداف الصغيرة أثناء الطيران. في تلك السنوات ، شرعت القوات الجوية الأمريكية في الاستعدادات لحرب نووية ، في إنشاء طائرة هجومية فائقة السرعة أسرع من الصوت قادرة على حمل أسلحة نووية تكتيكية. كانت هذه الآلات هي عكس ما هو مطلوب تمامًا عند ضرب عدو منتشر في الغابة ، بينما كان المهاجم ذو المكبس ذو الجناح المستقيم أكثر ملاءمة لحل مثل هذه المهام.
تبين أن حرب فيتنام كانت أكبر فشل للقوات الجوية الأمريكية من حيث السياسة الفنية - على عكس البحرية ، على الفور ، منذ بداية الحرب ، التي كانت تحتوي على طائرة هجومية خفيفة من طراز A-4 "Skyhawk" وتم استلامها لاحقًا. A-6 "Intruder" و A-7 "Corsair-2" الناجحة جدًا ، لم تنجح القوات الجوية في إنشاء طائرة هجومية قوية قابلة للتطبيق في فيتنام لتنفيذ مهام الدعم المباشر للقوات. لذلك ، فإن استخدام الطائرات القديمة المكبس لسلاح الجو حتى نقطة معينة لا جدال فيها.
عامل آخر كان الحظر الدولي على توريد الطائرات النفاثة لفيتنام الساري منذ عام 1954. المكابس لا تندرج تحت هذا الحظر.
أخيرًا ، جعل استخدام B-26 من الممكن الأمل في سرية العمليات - كان هناك الكثير من هذه الطائرات في العالم ، وباعتها الولايات المتحدة إلى بلدان مختلفة ، وكان استخدامها دائمًا من الممكن أن يتبرأوا من أنفسهم المسؤولية عن عواقب التفجيرات.
على الرغم من أن عملية Millpond لم تحدث فعليًا ، إلا أن الغزاة كانوا قريبين من الوصول إلى جنوب شرق آسيا. هذه المرة - لفيتنام.
على الفور تقريبًا بعد بدء عملية Millpond ، وبعد ذلك حتى قبل اكتمالها ، وقع كينيدي على ما يسمى بمذكرة إجراءات الأمن القومي (NSAM) رقم 2 ، والتي تطلبت إنشاء قوات قادرة على مقاومة فيتنام لمتمردي فيت كونغ. كجزء من هذه المهمة ، أمر جنرال القوات الجوية الأمريكية كورتيس لو ماي ، رمز القصف الاستراتيجي الأمريكي للحرب العالمية الثانية ، والذي تولى في ذلك الوقت منصب نائب رئيس أركان القوات الجوية ، القيادة التكتيكية للقوات الجوية بتشكيل نخبة وحدة قادرة على تقديم مساعدة القوات الجوية لجنوب فيتنام.
هذه هي الطريقة التي بدأت بها عملية بوابة المزرعة (التي تُرجمت باسم "بوابة المزرعة" أو "مدخل المزرعة").
في 14 أبريل 1961 ، أنشأت القيادة التكتيكية وحدة جديدة ، سرب تدريب طاقم القتال رقم 4400 (CCTS). وتألفت من 352 شخصا بينهم 124 ضابطا. كان القائد هو العقيد بنجامين كينج ، الذي اختاره لي ماي شخصيًا ، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ويتمتع بخبرة قتالية واسعة. يتألف جميع الموظفين من المتطوعين. في الوقت نفسه ، على الرغم من أن المهام تضمنت رسميًا تدريب الطيارين الفيتناميين الجنوبيين ، فقد أُمر كينغ مباشرة بالاستعداد للعمليات العسكرية. في الوثائق الأمريكية المطلوبة لأخذ السرب للتزويد ، حصلت على الاسم الرمزي "جيم من الغابة" - "Jungle Jim". بعد ذلك بقليل ، أصبح لقب السرب.
تلقى السرب 16 طائرة نقل من طراز C-47 في نسخة البحث والإنقاذ SC-47 ؛ تدريب المكبس والطائرات المقاتلة T-28 ، بكمية 8 وحدات ، وكذلك ثمانية قاذفات من طراز B-26. كان من المفترض أن تطير جميع الطائرات بشارة سلاح الجو الفيتنامي الجنوبي. طار جنود السرب في مهمات بزي رسمي بدون شارات وشعارات وبدون وثائق. كانت هذه السرية بسبب عدم رغبة الأمريكيين في إظهار مشاركتهم المباشرة في حرب فيتنام.
سُئل كل من تم قبوله في السرب عما إذا كان الوافد الجديد يوافق على أنه لن يكون قادرًا على التصرف نيابة عن الولايات المتحدة ، وأن يرتدي زيًا أمريكيًا وأن الحكومة الأمريكية سيكون لها الحق في رفضه إذا تم القبض عليه ، مع كل العواقب المترتبة على ذلك؟ من أجل الدخول في صفوف الوحدة الجديدة ، كان مطلوبًا الموافقة على هذا مسبقًا.
تم إخبار الأفراد بأنه سيتم نشر سربهم كجزء من قوات العمليات الخاصة وأنه سيتم تصنيفهم على أنهم "كوماندوز جوي". وأعقب ذلك سلسلة من التدريبات على تنفيذ المهمات الصادمة ، بما في ذلك الليل ، فضلا عن مهام النقل والدعم الناري للقوات الخاصة للجيش.
فيما يتعلق بالمكان الذي تم التخطيط للقتال فيه ، لوحظت السرية التامة: كان جميع الموظفين متأكدين من أننا نتحدث عن غزو لكوبا.
في 11 أكتوبر 1961 ، في NSAM 104 ، أمر كينيدي بإرسال سرب إلى فيتنام. بدأت حرب الكوماندوز الجوية.
كان من المقرر أن يصلوا إلى قاعدة Bien Hoa الجوية ، على بعد 32 كيلومترًا شمال سايغون. كان مطارًا فرنسيًا سابقًا ، وكان في حالة سيئة. وصل السرب الأول من الكوماندوز الجوي إلى Bien Hoa في نوفمبر مع طائرات SC-47 و T-28. وصلت المجموعة الثانية من قاذفات B-26 في ديسمبر 1961. تم تمييز جميع الطائرات بعلامات تعريف القوة الجوية الفيتنامية الجنوبية.
سرعان ما بدأ الموظفون والطيارون في ارتداء قبعات بنما غير المنظمة ، على غرار القبعات الأسترالية ، كزي رسمي. حتى العقيد كينغ كان يرتديه.
في 26 كانون الأول (ديسمبر) ، أصدر وزير الدفاع الأمريكي روبرت ماكنمارا ، الذي اشتهر بدوره الشرير للغاية في شن هذه الحرب وشنها ، أمرًا يقضي بضرورة وجود طالب فيتنامي جنوبي على متن جميع الطائرات الأمريكية. تم ذلك في البداية ، لكن لم يعلم أحد الفيتناميين شيئًا. ومع ذلك ، تم أخذهم للاحتماء ، لأن السرب كان رسميًا سرب تدريب. بعد ذلك بقليل ، بدأ الأمريكيون بالفعل عملية التدريب أيضًا ، ولكن في البداية كانت المهام الفعلية مختلفة تمامًا ولم يكن الفيتناميون على متن الطائرة أكثر من مجرد غطاء. صرح أحد قادة SC-47 ، الكابتن بيل براون ، مباشرة في محادثات خاصة بعد عودته من فيتنام أن "ركابه" الفيتناميين ممنوعون صراحةً من لمس أي من عناصر التحكم في الطائرة.
بدأت رحلات "التدريب" الخاصة بـ "الكوماندوز الجوي" في نهاية عام 1961. نفذت القاذفات B-26 و T-28 مهام الاستطلاع والدوريات الجوية والمراقبة والدعم المباشر للقوات البرية. بدأ SC-47 في إجراء عمليات نفسية - إلقاء المنشورات والبث الدعائي باستخدام مكبرات الصوت على متن الطائرة. كما قاموا بمهام نقل القوات الأمريكية الخاصة ، المنخرطة في إعداد التشكيلات شبه العسكرية غير النظامية المناهضة لفيتكونغ ، والتي كان عددها يتزايد بسرعة في هذا الوقت.
في أوائل عام 1962 ، أمر كينج بالانتقال إلى العمليات الليلية من أجل الحفاظ على السرية. من ناحية أخرى ، لم يتم تكييف الطائرات الحالية لهذا الغرض - على الإطلاق. من ناحية أخرى ، كان لدى King خبرة واسعة في مثل هذه العمليات وكان يعرف كيفية إجرائها. سرعان ما بدأت جميع الأطقم في تلقي تدريب ليلي خاص. سرعان ما بدأت المهام القتالية الليلية.
كان التكتيك القياسي للهجمات الليلية لـ "الكوماندوز الجوي" هو إطلاق القنابل المضيئة من النقاط الصلبة أو من أبواب SC-47 ، والهجوم اللاحق على الأهداف التي تم الكشف عنها بواسطة ضوء الصواريخ - عادةً مقاتلات فيت كونغ. ومع ذلك ، وفقًا للأمريكيين ، غالبًا ما يفر هؤلاء بمجرد أن "يضيء الأمريكيون الضوء" - كقاعدة عامة ، لا يمكن للمقاتلين ذوي التسليح الخفيف معارضة الطائرة ، وكان الطيران هو القرار الوحيد العقلاني.
ومع ذلك ، كانت هناك استثناءات كثيرة. رد الفيتناميون في كثير من الأحيان ، ولا يمكن تسمية المهام القتالية لـ "سرب التدريب" بالضوء.
بمرور الوقت ، بدلاً من النيران ، بدأ استخدام النابالم. ومع ذلك ، وكما لاحظ الباحثون الأمريكيون ، فإن مثل هذه التكتيكات البدائية جعلت الهجمات ممكنة فقط بسبب التدريب العالي للغاية لأطقم الطائرات.
منذ أوائل عام 1962 ، أصبحت مجموعة Jungle Jim Group تابعة لقيادة الفرقة الثانية للقوات الجوية الأمريكية ، حيث كانت الوحدة القتالية الوحيدة - لم تشارك أمريكا رسميًا في الحرب. رأى قائد الفرقة ، العميد رولين أنتسيس ، أن القوات البرية لفيتنام الجنوبية لا تستطيع التعامل مع فيت كونغ بدون دعم جوي ، وأن القوات الجوية الفيتنامية الجنوبية نفسها لم تستطع التعامل مع هذه المهمة بسبب انخفاض مؤهلات الطيارين و العدد الصغير. أصبح عمل "الكوماندوز الجوي" مكثفًا أكثر فأكثر ، وتم تجهيز المطارات الأمامية لهم بالقرب من خط المواجهة ، لكن القوات لم تكن كافية.
وطالب إنزيس بتعزيزات لـ "الكوماندوز الجوي" وإمكانية استخدامها على نطاق أوسع في الأعمال العدائية. في النصف الثاني من عام 1962 ، طلب 10 أخرى من طراز B-26 و 5 T-28 و 2 SC-47. تم النظر في الطلب شخصيًا من قبل ماكنمارا ، الذي رد عليه ببرود شديد ، لأنه لم يرغب بشكل قاطع في توسيع الوجود العسكري الأمريكي في فيتنام ، متوقعًا أنه سيكون من الممكن إعداد قوات محلية قادرة على القتال ، ولكن في النهاية ، إذن وقد استلمت "الكوماندوز الجوي" هذه الطائرات أيضًا ، بالإضافة إلى طائرتين أخريين من طراز U-10 خفيفة الوزن للاتصالات والمراقبة.
شهدت بداية عام 1963 العديد من الهزائم العسكرية الكبرى التي عانت منها القوات الفيتنامية الجنوبية من الفيتكونغ. أصبح من الواضح للقادة العسكريين والسياسيين الأمريكيين أن الفيتناميين أنفسهم لن يقاتلوا من أجل نظام سايغون. التعزيز كان مطلوبا.
بحلول ذلك الوقت ، تجاوز العدد الإجمالي لأفراد القوات الجوية الأمريكية في فيتنام 5000 ، منهم ما زالت قوات الكوماندوز الجوية تقاتل. في ظل هذه الظروف ، توقفت القوات الجوية الأمريكية عن الاختباء كثيرًا ، وشكلت وحدة جديدة - سرب الكوماندوز الجوي الأول - سرب الكوماندوز الجوي الأول. تم أخذ جميع أفراد الطيران والفنيين والطائرات والمعدات العسكرية للوحدة الجديدة من السرب رقم 4400 ، والتي لم يتغير شيء في الواقع ، باستثناء حجم المهام القتالية. استمر السرب 4400 نفسه في الوجود كوحدة تدريب في الولايات المتحدة.
بحلول ذلك الوقت ، تفاقمت حدة النضال بشكل خطير. لم يعد الفيتناميون خائفين من الطائرات ، وكان لديهم رشاشات ثقيلة من طراز DShK ، سواء السوفيتية أو الصينية ، واستخدموها بنجاح. عانى الكوماندوز من أول خسارة لهم في فبراير 1962 - أسقطت طائرة SC-47 من الأرض بينما كانت تسقط البضائع بالمظلة. قُتل ستة طيارين أمريكيين وجنديين وجندي فيتنامي جنوبي.
مع تزايد حجم الأعمال العدائية ، زادت الخسائر. بحلول يوليو 1963 ، فقدت 4 طائرات B-26 و 4 T-28s و 1 SC-47s و 1 U-10s. وبلغ عدد الضحايا 16 قتيلا.
الأسلوب الذي كان على الأمريكيين القتال به يستحق وصفًا منفصلاً. تنتمي جميع الطائرات بشكل بناء إلى الأنواع المستخدمة خلال الحرب العالمية الثانية. علاوة على ذلك ، شاركت B-26 في هذه الحرب مباشرة ، ثم قاتلت في كوريا وأماكن أخرى. بعد ذلك ، تم تخزينهم لفترة طويلة في قاعدة تخزين ديفيس مونتانا الجوية. على الرغم من حقيقة أنه قبل دخول السرب ، كانت الطائرة تخضع للإصلاحات ، كانت حالتها رهيبة.
هكذا وصفها أحد الطيارين ، روي دالتون ، الذي كان حينها كابتنًا في سلاح الجو وقاد طائرة B-26:
"ضع في اعتبارك أن كل هذه الطائرات كانت تستخدم على ما يبدو في الحرب العالمية الثانية وكوريا. كان لدى Iniders ما بين 1800 و 4000 ساعة طيران وتم إعادة تصميمها عدة مرات. لم تكن هناك طائرة واحدة متطابقة من الناحية الفنية. تضمنت كل عملية إصلاح شهدتها هذه الطائرات في الحياة تغييرات مختلفة في الأسلاك ومعدات الاتصالات وأجهزة التحكم والأدوات. وكواحدة من العواقب ، لم يكن هناك مخطط صحيح للأسلاك لأي من الطائرات ".
كانت المعدات بدائية ، والاتصال في قمرة القيادة في بعض الأحيان لا يعمل ، وكان لدى الملاحين مجموعة من الإشارات على شكل صفعات الطيارين على الكتف.
مرة واحدة ، تم تسليم طائرات B-26 إلى السرب كتعزيزات ، والتي كانت وكالة المخابرات المركزية قد استخدمتها سابقًا في عملياتها السرية في إندونيسيا. كانت هذه الطائرات في حالة أسوأ ولم يتم إصلاحها منذ عام 1957.
نتيجة لذلك ، لم تتجاوز نسبة الاستعداد القتالي للطائرة B-26 54.5٪ ، وكان هذا مؤشرًا جيدًا. حتى في بداية العملية ، اجتاحت القوات الجوية بشكل طبيعي جميع المستودعات بقطع غيار للطائرة B-26 ، وأرسلت مخزونًا ضخمًا منها إلى فيتنام. لهذا السبب فقط يمكن للطائرات أن تطير.
قدم دالتون قائمة بأعطال طائرته لإحدى فترات المشاركة في الأعمال العدائية عام 1962:
16 أغسطس - لم تنفصل القنابل في حجرة القنابل.
20 أغسطس - لم تنفصل القنابل في حجرة القنابل.
22 أغسطس - فقدان ضغط الوقود في أنبوب الضغط لأحد المحركات.
22 أغسطس - محرك آخر يعطي دفعة في المدخول أثناء تشغيل الغاز الحاد.
22 أغسطس - عضة لتحريك عجلة القيادة عندما تتحرك "نحوك".
2 سبتمبر - فشل إطلاق الصواريخ.
5 سبتمبر - انهيار محطة إذاعية للاتصال بـ "الأرض".
20 سبتمبر - إلقاء عفوي للقنابل عند فتح حجرة القنابل.
26 سبتمبر - تمزق خطوط الفرامل أثناء الهبوط.
28 سبتمبر - عطل في المحرك عند الخروج من الهجوم.
30 سبتمبر - فشل الفرامل أثناء الهبوط.
2 أكتوبر - فشل مغناطيسي المحرك الأيسر أثناء التاكسي.
7 أكتوبر - تسرب من آلية الفرامل لإحدى العجلات أثناء الإقلاع.
7 أكتوبر - فشل مولد المحرك الصحيح.
7 أكتوبر - فشل رشاشان.
7 أكتوبر - عطل بالمحرك عند الخروج من الهجوم.
من الصعب تخيل ذلك ، لكنهم كانوا يطيرون بهذه الطريقة منذ سنوات.
ومع ذلك ، فإن بعض الطائرات قبل تسليمها إلى فيتنام تلقت إصلاحًا كاملًا ولم تسبب مثل هذه المشاكل لأطقم الطائرات. ومن المثير للاهتمام أيضًا أن أحد الكشافة RВ-26 تلقى ما يسمى بنظام رسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء. بدت غريبة إلى حد ما على متن طائرة ، حيث انطلق أول نموذج أولي لها في عام 1942 ، ولم يعمل بشكل جيد أيضًا ، ومع ذلك ، فقد تم استخدامه في العمليات الليلية لمراقبة التضاريس واكتشاف قوارب فيت كونغ. تلقت الطائرة مؤشر RB-26L.
ومع ذلك ، فقد كان للعمر أثره. في عام 1962 ، تم تركيب أجهزة استشعار للحمل الزائد على جميع طائرات B-26 حتى يتمكن الطيارون من مراقبة الأحمال على جسم الطائرة. في 16 أغسطس 1963 ، بدأ جناح إحدى الطائرات في الانهيار أثناء مهمة قتالية. تمكن الطيارون من الفرار لكن الطائرة ضاعت.
وفي 11 فبراير 1964 ، في الولايات المتحدة في قاعدة إيجلين الجوية ، أثناء عرض قدرات "مكافحة حرب العصابات" لطائرة B-26 ، سقط الجناح الأيسر أثناء الطيران. كان السبب هو تأثير الارتداد من إطلاق مدافع رشاشة محمولة على الجناح. قُتل الطيارون. في تلك اللحظة في فيتنام ، كان أحد "الكوماندوز الجوي" من طراز B-26 في الجو. أمر الطيارون بالعودة على الفور. توقفت رحلات B-26 بعد ذلك.
بعد فحص الطائرة في الخدمة ، قررت القوات الجوية في نفس الوقت إزالة جميع طائرات B-26 غير الحديثة من الخدمة. الاستثناءات الوحيدة كانت B-26K.
هذا التعديل ، الذي أجرته شركة On Mark Engineering ، حول B-26 القديم إلى آلة جديدة تمامًا. قائمة التغييرات التي تم إجراؤها على تصميمها رائعة للغاية.، ويجب الاعتراف بأن الفعالية القتالية للطائرة قد نمت بما يتناسب مع الاستثمارات في تحديثها ، فضلاً عن الموثوقية. لكن لم تكن هناك مثل هذه الطائرات في فيتنام في بداية عام 1964 ، وعندما أوقف سرب الكوماندوز الجوي الأول طائرات B-26 ، توقف عمله لفترة من الوقت. ظهرت B-26Ks في هذه الحرب في وقت لاحق ، وكان عليهم الطيران من تايلاند ، وضربوا الشاحنات على طريق Ho Chi Minh Trail. لكنه سيكون لاحقًا مع أجزاء أخرى من سلاح الجو.
جنبا إلى جنب مع B-26 ، كان على السرب الأول التوقف عن استخدام جزء من T-28 ، لنفس الأسباب - تدمير عناصر الجناح. في الواقع ، اقتصر عمل السرب الآن على رحلات النقل والإنقاذ SC-47s. يجب أن أقول إنهم حققوا أحيانًا نتائج رائعة ، حيث وجدوا مواقع هبوط مباشرة تحت نيران فيت كونغ ، في طقس سيء ، في الليل ، وسحبوا المقاتلين الأمريكيين والفيتناميين الجنوبيين مباشرة من النار - وهذا بمعدات بدائية لم تتغير منذ الحرب العالمية الثانية!
ومع ذلك ، في نهاية عام 1964 ، توقفت رحلاتهم أيضًا ، وفي ديسمبر / كانون الأول ، تلقت "الكوماندوز" سلاحًا كانوا سيخوضون به حرب فيتنام بأكملها - طائرة هجومية ذات محرك واحد من طراز A-1 Skyraider. أيضًا ، كان سرب الكوماندوز الجوي الأول هو الذي أجرى التجارب الأمريكية الأولى مع فئة جديدة من الطائرات - حربية ، وهي طائرة نقل بأسلحة صغيرة وأسلحة مدفع مثبتة على متنها. كانت أول "طائرات حربية" هي AC-47 Spooky ، وتمكنوا أيضًا من الطيران بالطائرة AC-130 Specter في نهاية الحرب.
ومع ذلك ، فإن معظم "الكوماندوز الجوي" قاتلوا في "Skyraders". وأضيفت مهامهم المعتادة في وقت لاحق لمرافقة مروحيات الإنقاذ وحماية الطيارين الذين سقطوا حتى وصول رجال الإنقاذ. في 20 سبتمبر ، تم نقل السرب إلى تايلاند ، إلى قاعدة ناخون فانوم الجوية. من هناك ، عمل السرب على طول طريق هو تشي مينه ، في محاولة لقطع الإمدادات عن فيت كونغ من شمال فيتنام. في 1 أغسطس 1968 ، حصل السرب على اسمه الحديث - سرب العمليات الخاصة الأول ، والذي لا يزال موجودًا تحته.
لكن هذه كانت بالفعل قصة مختلفة تمامًا - بعد حادثة تونكين ، دخلت الولايات المتحدة الحرب علانية ، وأصبحت أنشطة "الكوماندوز الجوي" مجرد أحد عوامل هذه الحرب. ليس الأهم. بالإضافة إلى ذلك ، أصبح من الممكن أخيرًا لهم عدم الاختباء ووضع شارة القوات الجوية الأمريكية على طائراتهم. ومع ذلك ، حتى بعد ذلك ، طار "Skyraders" الخاص بهم لفترة طويلة دون أي علامات تعريف على الإطلاق.
تاريخ السرب الأول هو نقطة البداية التي انطلاقا منها تنطلق وحدات القوة الجوية الحديثة ذات الأغراض الخاصة المستخدمة في العمليات الخاصة "نسبها". وعملية بوابة المزرعة للأمريكيين هي الخطوة الأولى في هاوية حرب فيتنام التي استمرت عشر سنوات. والأكثر إثارة للدهشة هو الدور الذي لعبه المفجرون القدامى في كل هذه الأحداث.
