يوم الأحد الماضي ، 21 أبريل ، أطلقت مركبة الإطلاق الأمريكية الجديدة Antares لأول مرة من موقع إطلاق MARS في فرجينيا. تم تصميم ميناء الفضاء الواقع في جزيرة والوبس لإطلاق صواريخ صغيرة. كان من المقرر أصلاً إطلاق الصاروخ يوم الجمعة ، لكن تم تأجيله مرتين ، على الرغم من أنه سار بسلاسة كافية. بعد 18 دقيقة من إطلاق الصاروخ ، تم تسليم نموذج كتلة الأبعاد لشاحنة حاويات Signus إلى المدار القريب من الأرض. وهكذا ، فإن المنافسة داخل أمريكا ، التي أعادتها وكالة ناسا لفترة طويلة ، تظهر أخيرًا في سوق تسليم الشحنات الفضائية.
تم تصميم صاروخ أنتاريس لنقل البضائع التجارية إلى محطة الفضاء الدولية. تم تصميم الصاروخ من قبل متخصصين أمريكيين ، لكن محركاته روسية ، طورها علماء سوفيت. Antares هي أول مركبة إطلاق خاصة للاستخدام الفردي قادرة على حقن حمولة يصل وزنها إلى 5.5 طن في مدار قريب من الأرض. رصيف إلى محطة الفضاء الدولية.
يتكون الصاروخ من مرحلتين. تم تجهيز أولهما بمحركين روسيين NK-33 أكسجين كيروسين. بدأ تاريخ هذه المحركات منذ أكثر من 40 عامًا ويعود تاريخه إلى البرنامج القمري السوفيتي. لتنفيذ هذا المشروع في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، تم تطوير محركات خفيفة ولكن موثوقة بما فيه الكفاية والتي من شأنها أن ترفع إلى الفضاء صاروخ N-1 الثقيل للغاية ، والذي تم إنشاؤه لإيصال رواد الفضاء السوفييت إلى القمر. نتيجة لذلك ، تحت قيادة المصمم السوفيتي اللامع نيكولاي كوزنتسوف ، تم تطوير محرك فريد من نوعه ، ولكن تم إغلاق مشروع صاروخ N-1 ، وبالنسبة للصواريخ الأخرى في تلك الفترة ، كانت محركات NK-33 قوية جدًا ، مثل نتيجة لذلك ، ذهبت العشرات من المحركات الجاهزة بدلاً من القمر إلى المستودع.
إطلاق صاروخ أنتاريس
في الوقت نفسه ، تبين أن خصائص محرك NK-33 جيدة جدًا بحيث لا يمكن تجاوزها حتى الآن. وفقًا لألكسندر إيفانو ، رئيس قسم محركات الصواريخ في شركة OJSC Kuznetsov ، فإن NK-33 هو محرك اقتصادي للغاية يعمل بنظام الدائرة المغلقة. في الوقت نفسه ، تمكن المهندسون السوفييت من سامارا من إعطائها خاصية أخرى جيدة جدًا - إنها خفيفة جدًا. في الوقت الحالي ، يعد NK-33 أخف محرك في فئته بقوة دفع تتراوح بين 150 و 200 طن. من المفيد جدًا لمصممي الصواريخ استخدام هذه المحركات بدقة ، لأنها توفر زيادة في الحمولة التي يتم إطلاقها في الفضاء. في الوقت نفسه ، من حيث الكفاءة ، لا يزال المحرك يتوافق مع المستوى الحالي لتطور تكنولوجيا الفضاء.
المرحلة الثانية من مركبة الإطلاق Antares هي بالفعل من أصل أمريكي بحت - يتم إنتاجها بواسطة ATK استنادًا إلى محركات Castor التي تعمل بالوقود الصلب ، والتي تعد تعديلًا للصواريخ العسكرية MX (Peacekeeper). يتم تنفيذ تجميع الصواريخ والتحكم في النظام بأكمله بواسطة Orbital Sciences ، والتي تشارك أيضًا في إنشاء سفينة الشحن Singus. يصل الارتفاع الإجمالي للصاروخ الجديد إلى 40 متراً ، وتصل كتلة "قلب العقرب" في البداية إلى 300 طن تقريباً.
تتكون سفينة البضائع Signus قيد التطوير من وحدة تحكم وحاوية مختومة للبضائع ، والسفينة مجهزة بألواح شمسية. حصل الجهاز على اسمه تكريما لكوكبة Cygnus ويختلف عن منافسه المباشر - سفينة نقل Dragon - من حيث أنه لا يمكنه إعادة البضائع من محطة الفضاء الدولية إلى الأرض.في هذا الصدد ، فإن تصميمه أبسط بشكل ملحوظ ، "Signus" هو جهاز ذو اتجاه واحد يقوم بتسليم البضائع في اتجاه واحد ، كما تفعل شركات النقل الروسية واليابانية والأوروبية اليوم.
سفينة الشحن "Signus"
من المخطط إنتاج سفينة الشحن الفضائية Signus في نسختين - موسعة وتقليدية. علاوة على ذلك ، ستكون في كلاهما أصغر من شاحنة Dragon التي تم إنشاؤها بالفعل. تسمح لك سفينة الشحن Dragon بتسليم ما يصل إلى 3 أطنان من البضائع على متن محطة الفضاء الدولية في حاوية محكمة الإغلاق ونفس الكمية في حاوية غير مضغوطة ، بينما لن تتجاوز كتلة حمولة Signus بأكملها 2 طن (في الحجم الممتد) الإصدار 2.7 طن) … في الوقت نفسه ، تحتوي سفينة الشحن التي طورتها شركة Orbital Sciences على ضعف الحجم المختوم ، مما يمنح الجهاز بعض الميزات ، وإن كانت محددة.
في الرحلة الأولى للصاروخ الجديد ، تم لعب دور Signus بواسطة نموذج من الألمنيوم وزنه 3 ، 8 أطنان ، والذي تم تجهيزه بالعديد من أجهزة الاستشعار والأدوات التي تجمع المعلومات حول معلمات الرحلة ، بما في ذلك 12 مقياس حرارة رقميًا ، و 22 مقياس تسارع وميكروفونين.. تم إطلاق النموذج ، الذي لا يحتوي على الألواح الشمسية والمحركات الخاصة به ، في المدار بأوج 303 كيلومترات. وحضيض طوله 250 كم ، ميل 51.6 درجة.
جنبا إلى جنب مع النموذج ، أطلق الصاروخ 4 أقمار صناعية من معيار CubeSat في المدار. تم إنشاء 3 منها في وكالة ناسا وسميت "ألكساندر" و "بيل" و "جراهام" - تكريما لمخترع الهاتف ألكسندر جراهام بيل. على هذه الأقمار الصناعية ، تلعب الهواتف الذكية التي تعمل بنظام التشغيل Android دور الكمبيوتر على متن الطائرة. تم تطوير القمر الصناعي الرابع ، Dove 1 ، بواسطة Cosmogia وسيقوم بمسح سطح الأرض.
في عام 2008 ، حصلت Orbital Sciences ، وكذلك SpaceX ، على عقود من وكالة ناسا لتسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية ، في حين أن Orbital Sciences لديها 8 رحلات. أطلقت منافستها سبيس إكس رحلة الشحن الثانية المجدولة إلى محطة الفضاء الدولية في 1 مارس 2013. إذا سارت الأمور وفقًا لخطط العلوم المدارية ، فسيتم إرسال العقرب التالي إلى المدار في يونيو ويوليو 2013. في الرحلة التالية ، لن يأخذ معه نموذجًا ، بل سفينة الشحن نفسها. وفقًا لشركة المصنّع ، تم بالفعل تحميل الحمولة ، التي لا تزال كتلتها وتكوينها غير معروفين ، في سفينة شحن Signus وهي جاهزة للطيران.
بعد الإطلاق التجريبي الثاني لمركبة الإطلاق Antares ، سيتعين عليها إجراء 8 رحلات "رسمية" أخرى إلى محطة الفضاء الدولية مع حمولة على متنها. من المقرر تنفيذ عمليات الإطلاق مرتين تقريبًا في السنة ، وبالتالي ، على الأرجح ، ستستمر حتى 2017-2018. من ناحية أخرى ، لا شيء يمكن أن يمنع ناسا من تمديد هذا العقد إذا تم التعرف على خدمة التوصيل الفضائي على أنها ناجحة.
على أي حال ، يعتقد عدد من الخبراء أن Orbital Sciences تأخرت قليلاً في إطلاق صاروخ Antares. بدأ منافسها سبيس إكس إطلاق سفينة دراجون للشحن قبل عام تقريبًا وأكملت بالفعل رحلتين ناجحتين إلى محطة الفضاء الدولية. بالإضافة إلى ذلك ، تعمل SpaceX على إنشاء وحدة للرحلات المأهولة. في الوقت نفسه ، لا يبدو أن Orbital Sciences تعاني من قلق كبير بشأن نجاح أحد المنافسين. في وقت سابق ، صرح ممثلو وكالة ناسا عدة مرات أنهم لا يحبون احتكار صناعة الفضاء ، لذا فهم مستعدون لدعم المنافسة بين الشركات التي تركز على إنتاج تكنولوجيا الفضاء. في هذا الصدد ، فإن مشروع Orbital Sciences لديه أمل في مستقبل سعيد.
