لمدة سبعين عامًا ، مثلوا قوة الولايات المتحدة. عندما اندلع الصراع في العالم ، كانت حاملات الطائرات الأمريكية - السريعة والمتحركة وذات القوة النارية التي تفتقر إليها بعض الدول - هي أول من وصل إلى منطقة الأزمة. عندما تُلفظ كلمة "أزمة" في واشنطن ، فإن أول ما يتبادر إلى الذهن هو عبارة كلينتون الشهيرة: "أين أقرب حاملة طائرات؟"
لكن اليوم ، أصبحت هذه الهياكل ، التي يبلغ طول كل منها 1000 قدم ، مع وجود محطة للطاقة النووية على متنها وعدد قليل من أسراب الطائرات ، مكلفة للغاية ولا يمكن صيانتها. مطلوب أكثر من 1.5 مليار دولار لبناء سفينة واحدة وحدها. بالإضافة إلى ذلك ، فقد أصبحوا عرضة للجيل الجديد من الصواريخ المضادة للسفن. وهذا أحد الأسباب التي ذكرها ضابط كبير في البحرية الأمريكية في طلبه إلى البنتاغون لإعادة النظر في المواقف تجاه بناء واستخدام حاملات الطائرات.
على عكس الوضع الحالي ، حيث يعمل الأسطول مع عدد صغير من حاملات الطائرات الكبيرة ، يجب أن يكون لأسطول المستقبل عدد كبير من حاملات الطائرات الصغيرة. قال الكابتن جيمي هندريكس: "إن الانتقال من شركات النقل العملاقة باهظة الثمن والضعيفة إلى سفن أكثر قدرة على الحركة وصغر حجمها سيكون مفيدًا للغاية وسيوسع نفوذ أمتنا".
سيسمح ذلك بتوزيع طائرات حاملة طائرات تابعة للبحرية الأمريكية في جميع أنحاء العالم. استنادًا إلى العديد من السفن في مجموعات صغيرة ، يصعب تدمير سلاح الجو الأمريكي بضربة واحدة.
لتوضيح بعض التفاصيل ، ينبغي قول ما يلي: لا أحد ، ولا حتى هندريكس ، يدعي أن حاملات الطائرات الكبيرة غدًا ستصبح عفا عليها الزمن. على العكس من ذلك ، تعمل بريطانيا العظمى والولايات المتحدة وخاصة الصين على تطوير وبناء ناقلات خارقة جديدة ، وإن لم تكن كبيرة مثل 11 سفينة أمريكية من نوع Nimitz و Enterprise (كل منها تزيح حوالي 100 ألف طن). يصر هندريكس على أن حاملات الطائرات الكبيرة يجب أن تبقى في الأسطول ، لكن يجب استخدامها فقط في الأزمات واسعة النطاق وكدعم قوي.
ذكر وزير الدفاع المنتهية ولايته روبرت جيتس هذا الاقتراح في خطابه.
للقيام بالدوريات العادية ، يجب أن يستخدم الأسطول حاملات طائرات صغيرة. لا يعطي Hendrix أرقامًا ، لكنه يفترض أنه بالنسبة لتكلفة بناء حاملة طائرات كبيرة ، من الممكن بناء 3 سفن تزن كل منها 40 ألف طن.
حاملات الطائرات الخفيفة لها الحق في الحياة ، حيث حدثت تغييرات في نهج استخدام الطيران. خلال الحرب الباردة ، تم استخدام الطيران البحري على نطاق واسع لتنفيذ أكبر عدد ممكن من العمليات في الأيام الأولى للصراع. لم يتوقع أحد أن تستمر المرحلة الشديدة من الصراع لفترة طويلة. لهذا الغرض ، تم تحسين حاملات الطائرات الكبيرة - من أجل "معركة ضخمة وسريعة".
تميل الصراعات الحديثة إلى أن تكون منخفضة الحدة وطويلة الأمد. مطلوب مهام بحرية أقل ، لكنها تستمر لفترة أطول. لم تعد حاملات الطائرات بحاجة إلى حمل العديد من الطائرات الهجومية وإطلاقها كثيرًا. هذا ما يركز عليه هندريكس.
إنه واثق من أن حاملة الطائرات التكتيكية المستقبلية قيد الإنشاء بالفعل في حوض بناء السفن في ميسيسيبي ، على الرغم من أن قيادة البحرية لا تؤكد هذه المعلومات. كتب هندريكس أن أمريكا ، وهي الأولى من فئة جديدة من السفن الهجومية البرمائية ، يمكن أن تصبح "أول حاملة طائرات خفيفة".
"أمريكا" على وشك أن تبدأ العمل.يجب أن تحمل السفينة ألف من مشاة البحرية ، وتهبط بهم إلى الشاطئ باستخدام V-22 tiltrotors. مثل سابقاتها ، فإن السفينة قادرة على حمل طائرة VTOL Harrier (في الصورة) وحتى مقاتلة F-35B الواعدة. يكمن الاختلاف في عدد قطع المعدات التي يمكن وضعها على متن "أمريكا": حتى 30 قطعة. للمقارنة ، تحمل سفن الهجوم التقليدية ما يصل إلى 5 هارير على متنها ، وحاملات الطائرات الكبيرة تحمل ما يصل إلى 50 طائرة هجومية مقاتلة من طراز F / A-18 Hornet.
على عكس المراقبين الآخرين ، يأمل هندريكس في الحصول على مقاتلة F-35 المتأخرة والمكلفة للغاية ، وخاصة المقاتلة من النوع B ، وهي الأكثر إشكالية من بين الثلاثة في الاختبار. يقول هندريكس: "أعلم أن تكاليف التطوير باهظة ، لكنني على ثقة من أن هذه الطائرة ستكون مفيدة لنا في المستقبل".
في رأيه ، يمكن للطائرات المسلحة بدون طيار التي يتم إطلاقها من سفينة أن تكمل طائرة F-35. تم إجراء رحلة تجريبية لأول طائرة قتالية بدون طيار في العالم قادرة على الهبوط على حاملة طائرات ، نورثروب جرومان X-47B ، في فبراير. تريد البحرية أن تطلب مجموعة من هذه الطائرات بدون طيار لتجهيز حاملة طائرات بحلول عام 2018. هندريكس واثق من أن حاملات الطائرات الصغيرة المسلحة بطائرات بدون طيار وطائرات الإقلاع والهبوط العمودية المصنوعة باستخدام تقنية التخفي ، "ستغير مظهر الأسطول وتفتح حقبة جديدة". ومع ذلك ، اعترف بأنه يواجه معارضة شديدة من أتباع حاملات الطائرات الكبيرة. ووفقا له ، "الكثير من الناس لا يحبون أمريكا (اسم السفينة ؛ تقريبا. مختلط نيوز)".
حتى جيتس اضطر إلى التراجع بعد انتقاده أن البحرية تعتمد بشكل مفرط على حاملات الطائرات الضخمة. إليكم ما قاله لاحقًا في مقابلة: "حسنًا ، لن أخفض عدد حاملات الطائرات. لكن يجب أن تفكر في كيفية استخدام حاملات الطائرات في عصر صواريخ كروز والصواريخ الباليستية فائقة الدقة التي يمكنها بسهولة تدمير سفينة ".
بالنسبة إلى هندريكس ، الإجابة واضحة - يجب أن يكون هناك المزيد من حاملات الطائرات ، ولكن يجب تقليل حجمها بشكل خطير.
