أصبح يوم 17 نوفمبر يومًا لا يُنسى بالنسبة للطيران العسكري العالمي ، وفقًا لأسبوع الطيران. أولاً (وهذا ما أكدته شركة لوكهيد مارتن) ، تم العثور على صدع في أحد الحواجز الرئيسية لهيكل الطائرة F-35 ، والذي يخضع لاختبارات التعب في Fort Worth ، وثانيًا ، تبحث القوات الجوية الأمريكية عن F- 22 مقاتلة اختفت في ألاسكا.
تم اكتشاف صدع إجهاد على أحد حواجز F-35 بعد 1500 ساعة فقط من الاختبار الثابت. كان الحاجز مصنوعًا من سبائك الألومنيوم. تم تصميم طائرة شراعية المقاتلة لمدة 8000 ساعة طيران على الأقل ، وكان الاختبار يهدف إلى مضاعفة هذا الرقم. ما مدى خطورة الكراك يبقى أن نرى. حدث ذلك على الطائرة الشراعية F-35B ، حيث تم استبدال حاجز التيتانيوم بواحد من الألومنيوم من أجل تقليل الوزن. إذا كان خطأ في التصنيع ، فهذا شيء ، وإذا كان عيبًا في التصميم ، فهو شيء آخر تمامًا.
في محطة Patuxent River Naval Air Station ، تشارك أربع طائرات من طراز F-35B بالفعل في اختبارات الطيران. حاليًا ، هناك خمسة نماذج أولية في مراحل مختلفة من البناء ، مع إنتاج أربع أو خمس آلات إضافية.
يحاول البنتاغون تحديد ما يجب فعله مع برنامج F-35 ، والذي لا يزال يتأخر عن الجدول الزمني والميزاني ، ويعزى هذا إلى حد كبير إلى مشاكل F-35B. أفيد على نطاق واسع أن البحرية الأمريكية قامت بمحاولة أخرى لإقناع وزير الدفاع جيتس بالتخلي عن استمرار متغير سلاح مشاة البحرية F-35B لمقاتلة الإقلاع القصير والهبوط العمودي.
أما بالنسبة لكارثة F-22 ، فهذه هي ثالث طائرة مفقودة من هذا النوع. ضاع الأول (رقم 014) في 20 ديسمبر 2004 بسبب مشاكل في نظام التحكم. الثانية (رقم 008) تحطمت في 25 مارس 2009 ، عندما فقد طيار الاختبار ديفيد كولي السيطرة على السيارة لمدة 4 ثوان خلال مناورة 9 غ.
