على مدار نصف قرن ، كان أساس المدفعية الأمريكية ذاتية الدفع هو المدافع ذاتية الدفع لعائلة M109. دخل التعديل الأخير لهذا السلاح ذاتي الحركة ، المسمى M109A6 Paladin ، الخدمة في أوائل التسعينيات. على الرغم من الخصائص العالية إلى حد ما ، فإن بندقية Paladin ذاتية الدفع لم تعد تلبي تمامًا متطلبات البنادق ذاتية الدفع الحديثة. لهذا السبب ، بعد وقت قصير من بدء إنتاج المركبات القتالية M109A6 ، تم إطلاق مشروع جديد ، XM2001 Crusader. بينما كان لا يزال في مراحله الأولى ، تلقى هذا المشروع الكثير من الثناء. قيل في بعض الأحيان أنه بفضل المدفع الذاتي الجديد ، ستحدث ثورة حقيقية في المدفعية.
بدأت الدراسات الأولى حول أنظمة المدفعية الواعدة في منتصف الثمانينيات ، ولكن ظهرت مشاريع لمثل هذه المركبات القتالية في وقت لاحق. في منتصف التسعينيات ، عندما بدأ تطوير XM2001 ACS ، كان من المفترض أن يكتمل المشروع في غضون السنوات العشر القادمة. تم التخطيط لبناء أول مدافع ذاتية الدفع التسلسلية للنموذج الجديد في عام 2004 ، وفي اليوم التالي لبدء عملياتها في القوات. وتجدر الإشارة إلى أن توقيت هذا الجزء أو ذاك من المشروع قد تغير عدة مرات. لذلك ، في بداية الألفي عام ، عندما تم اختبار البندقية ذاتية الدفع "الصليبية" ، تم تأجيل اعتمادها إلى 2007-2008. وقدرت الحاجة إلى القوات بنحو 800 مركبة قتالية.
تم تطوير مشروع البندقية ذاتية الدفع الواعدة بواسطة United Defense و General Dynamics. وفقًا لمتطلبات العميل ، كان من المفترض أن تتجاوز المركبة القتالية الجديدة المعدات الموجودة في عدد من المعلمات. كان مطلوبًا لزيادة الحركة وكفاءة الحرائق والقدرة على البقاء. بالإضافة إلى ذلك ، كان من الضروري تقليل تعقيد الصيانة. أدت هذه المتطلبات إلى حقيقة أن شركات التطوير قررت استخدام عدد كبير من الأنظمة الآلية الجديدة ، وكان لهذا في النهاية تأثير حاسم على مظهر وحدة المدفعية ذاتية الدفع.
أثناء تطوير المشروع ، غيرت البنادق ذاتية الدفع مظهرها عدة مرات. على سبيل المثال ، في الإصدارات المبكرة من المشروع ، تجاوزت الكتلة القتالية للبنادق ذاتية الدفع 60 طنًا. ومع ذلك ، فإن متطلبات التنقل أجبرت على تغيير المشروع ، مما أدى إلى تقليل الوزن القتالي للمركبة بمقدار مرة ونصف تقريبًا - إلى 40 طنًا. بعد ذلك ، تغيرت هذه المعلمة عدة مرات ضمن حدود صغيرة. تم تقليل أبعاد ووزن البندقية ذاتية الدفع في المقام الأول بسبب الحاجة إلى نقلها مع طائرات النقل العسكرية الحالية.
أثناء مشروع XM2001 ، كان من المفترض تقليل عدد الطاقم ، مما أثر على تصميم أحجام الهيكل الداخلية. لذلك ، تم وضع حجرة تحكم أمامها بوظائف لثلاثة من أفراد الطاقم (السائق والقائد والمدفعي). في الأجزاء الوسطى والخلفية من الهيكل كانت حجرة نقل الحركة والقتال. كانت محطة توليد الكهرباء عبارة عن محرك توربيني غازي 1500 حصان LV100-5. والديزل بيركنز CV12 من نفس القوة. يمكن لكلا المحركين تزويد البنادق ذاتية الدفع بحركة عالية. بالإضافة إلى ذلك ، كان من المفترض أن استخدام محرك توربيني غازي سيسمح بتوحيد عدة أنواع من المركبات المدرعة الحديثة. في النهاية ، تلقى النموذج الأولي للبنادق ذاتية الدفع محرك توربيني غازي.
تضمن الهيكل السفلي الجديد المتعقب سبع عجلات طرق لكل جانب وعجلة دفع خلفية.يمكن أن يوفر التعليق المائي الهوائي ، وفقًا للحسابات ، قدرة كافية عبر البلاد وقيادة سلسة حتى عند السرعات العالية. أثناء الاختبارات ، تسارعت البنادق ذاتية الدفع XM2001 على الطريق السريع بسرعة 67 كم / ساعة. عند القيادة على أرض وعرة ، كان من الممكن تطوير سرعة تبلغ 48 كم / ساعة. تجاوز مدى الإبحار على الطريق السريع 400 كم. مع مثل هذه القدرة على الحركة ، يمكن لبندقية واعدة ذاتية الدفع أن تترك موقع إطلاق النار بسرعة وتتجنب الانتقام.
كان من المقرر أن يتواجد طاقم المدفع الذاتي الدفع "الصليبي" بالكامل في حجرة التحكم العامة ، الأمر الذي فرض مطالب خاصة على المعدات الإلكترونية للمركبة القتالية. تم تجهيز أماكن عمل الطاقم بمجموعة من المعدات الإلكترونية المصممة للملاحة وحساب زوايا التوجيه ومراقبة حالة وحدات المركبات وما إلى ذلك. تم تجهيز البندقية ذاتية الدفع أيضًا بنظام تبادل المعلومات التكتيكي الذي يسمح للطاقم باستخدام تعيين الهدف من طرف ثالث.
أجبر نقل أماكن عمل الطاقم إلى وحدة تخزين واحدة داخل الهيكل ، معزولة عن حجرة القتال ، واضعي المشروع على البدء في إنشاء أنظمة آلية لتزويد الذخيرة والتحكم في الأسلحة. داخل البرج ، تم تركيب معدات قادرة على تلقي الذخيرة بشكل مستقل من ناقلة مدرعة ، ووضعها في مخازن وتحميل البندقية. يمكن للمدفعي أو القائد فقط إعطاء الأمر لبدء الإجراء المطلوب ، وإذا لزم الأمر ، الإشارة إلى نوع الذخيرة المطلوبة. تم إجراء جميع العمليات الأخرى تلقائيًا. لتوجيه المدفع الرشاش ، تم أيضًا استخدام أنظمة أوتوماتيكية ، والتي كانت مسؤولة عن حساب زوايا التصويب وتحويل البرج أو رفع البرميل. جعل نظام تركيب البندقية من الممكن إطلاق النار بزاوية ارتفاع للبرميل من -3 درجة إلى + 75 درجة.
في برج البندقية ذاتية الدفع XM2001 ، تم اقتراح تثبيت مسدس عيار 155 ملم XM297 ببراميل عيار 56. أظهر هذا السلاح ، الذي كان بالفعل في مرحلة الحسابات ، آفاقه العالية من حيث مدى إطلاق النار. لتحسين الدقة عند إطلاق مقذوفات غير موجهة ، تم تجهيزها بنظام تبريد متكامل للبرميل السائل. تم حل مشكلة تقليل الارتداد عن طريق أجهزة الارتداد الأصلية وفرامل كمامة. عند تطوير البندقية ، تقرر كروم التجويف والحجرة لتقليل التآكل.
احتفظ مسدس XM297 بالتحميل المنفصل ، وهو تقليدي لفئة المدفعية. لمزيد من المرونة في الاستخدام ، كان عليها استخدام نظام الدفع المعياري MACS. من خلال تغيير عدد الشحنات المعيارية ، يمكنك ضبط نطاق إطلاق النار في حدود معينة. في التعبئة الآلية لمقصورة القتال في البنادق ذاتية الدفع ، تم وضع 48 قذيفة من مختلف الأنواع و 208 من وحدات الدفع. تم حساب عدد الوحدات المرسلة إلى الغرفة مباشرة قبل اللقطة ، إلى جانب معايير إطلاق النار الأخرى.
أثناء العمل في مشروع ACS الجديد ، أولى موظفو United Defense و General Dynamics اهتمامًا كبيرًا لمعدل إطلاق النار. من "المهارة" المهمة لنظام المدفعية الحديث طريقة إطلاق النار MRSI (ما يسمى بموجة النار). هذا يعني أن البندقية ذاتية الدفع يمكنها إطلاق عدة طلقات تجمع بين قوة الشحنة الدافعة وزاوية ارتفاع البندقية ، ونتيجة لذلك تسقط عدة مقذوفات على الهدف بفاصل زمني أدنى. تتيح لك تقنية الرماية هذه إلحاق الضرر بالعدو في أقصر وقت ممكن وقبل أن يتاح له الوقت للرد. في هذا الصدد ، استخدم مشروع XM2001 مجموعة كاملة من التدابير التي تهدف إلى زيادة معدل إطلاق النار.
العمل الرئيسي لضمان ارتفاع معدل الحريق سقط على اللودر الأوتوماتيكي. في غضون ثوانٍ قليلة ، كان عليها إزالة قذيفة من النوع المطلوب من المخزن ، وإرسالها إلى الحجرة ، واستخراج عدد معين من وحدات شحن الوقود ، وإرسالها أيضًا إلى الغرفة ، ثم إغلاق المصراع. مع معدل إطلاق نار يقدر بـ 10 جولات في الدقيقة ، كان على الأتمتة القيام بكل هذه العمليات في 4-5 ثوانٍ.لتحسين الموثوقية ، تم تجهيز مسدس XM297 بنظام إشعال شحنة الليزر الأصلي. تحتوي وحدات شحن MACS على غلاف قابل للاحتراق تمامًا ، مما يلغي الحاجة إلى الأتمتة لإزالة الغلاف أو البليت. عند إطلاق النار وفقًا لطريقة MRSI ، يمكن للمدافع ذاتية الدفع الصليبية إطلاق سلسلة تصل إلى ثماني طلقات.
يمكن لمدفع XM297 استخدام مجموعة كاملة من قذائف 155 ملم التي كانت موجودة في أواخر التسعينيات. اعتمادًا على المهمة التي يتم تنفيذها ، يمكن للبندقية الصليبية ذاتية الدفع إطلاق أنواع شديدة الانفجار ، ودخان ، ومحرقة ، ومجموعة DPICM (مضادة للدبابات والأفراد) أو أنواع SADARM (المضادة للدبابات). عند استخدام قذائف تقليدية غير مجهزة بمولد غاز أو محرك صاروخي ، وصل مدى إطلاق النار إلى 40 كم. تم التخطيط لتشمل قذيفة Excalibur الموجهة بمدى إطلاق أقصى يصل إلى 57 كم في نطاق ذخيرة البنادق ذاتية الدفع الجديدة.
بالتزامن مع تركيب المدفعية ذاتية الدفع XM2001 ، تم إنشاء حاملة الذخيرة المدرعة XM2002 كجزء من المشروع الصليبي. كانت كلتا السيارتين بهيكل مشترك وكانت 60٪ موحَّدة. اختلفت حاملة الذخيرة عن المدفع ذاتية الدفع في أنه بدلاً من البرج ، تم وضع غلاف مدرع ومعدات على سطح بدنها ومعدات مخصصة لتخزين ونقل المقذوفات ووحدات الوقود. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للناقل نقل الوقود. تم تنفيذ جميع عمليات إعادة شحن الذخيرة وضخ الوقود تلقائيًا. طواقم السيارتين يتحكمون فقط في سير العمليات ، دون مغادرة أماكن عملهم. لم يستغرق تحميل الذخيرة وإعادة التزود بالوقود أكثر من 12 دقيقة. يتكون طاقم الناقل من شخصين.
السرعة العالية ، معدل إطلاق النار بمستوى 10 جولات في الدقيقة ، القدرة على إطلاق النار وفق طريقة MRSI وغيرها من سمات مشروع "الصليبي" أصبحت سببًا للعديد من التقييمات الإيجابية. وفقًا لخبراء مختلفين ، كانت قابلية بقاء البنادق ذاتية الدفع XM2001 أعلى بمقدار 3-4 مرات من قدرة M109A6 Paladin. كانت الفعالية القتالية عالية أيضًا. أظهرت الحسابات أنه في غضون 5 دقائق ، يمكن لبطارية مكونة من ستة بنادق ذاتية الدفع إسقاط ما يصل إلى 15 طنًا من القذائف على رؤوس العدو. للقيام بذلك ، ومع ذلك ، يجب أن تعمل المركبات القتالية مع ناقلات الذخيرة.
في نهاية عام 1999 ، تم اختبار أول نموذج أولي لبندقية ذاتية الدفع واعدة. أكدت المركبة القتالية XM2001 تمامًا جميع الخصائص المحسوبة ، على الرغم من أنه تم تحديد بعض المشكلات خلال الاختبارات التي تم تصحيحها قريبًا. استمرت الرحلات حول النطاق وإطلاق النار على أهداف مشروطة لعدة سنوات. لذلك ، في تشرين الثاني (نوفمبر) 2000 ، وصل مدفع رشاش "الصليبي" ذاتي الحركة إلى معدل إطلاق نار قدره 10 ، 4 طلقات في الدقيقة ، وهو الحد الأقصى لقيمة هذه المعلمة أثناء الاختبارات.
جعلت خصائص الجري والنار العالية من XM2001 Crusader ACS مثالًا بارزًا لتكنولوجيا المدفعية. ومع ذلك ، في مايو 2002 ، بعد سلسلة من الاختبارات الناجحة ، أخطر البنتاغون United Defense و General Dynamics بإنهاء المشروع. كان السبب في ذلك هو الخصائص الاقتصادية لمنشأة مدفعية ذاتية الدفع واعدة. أثر استخدام عدد كبير من الأنظمة الآلية الجديدة التي تم تطويرها خصيصًا للبنادق ذاتية الدفع الجديدة على سعرها. وبحسب حسابات ذلك الوقت ، فإن كل آلة من آلات الإنتاج "الصليبية" ستكلف الميزانية 25 مليون دولار. للمقارنة ، لم تكلف مدافع الهاوتزر الألمانية ذاتية الدفع PzH-2000 ، التي كانت أدنى قليلاً من XM2001 في الأداء ، في ذلك الوقت أكثر من 4.5 مليون.
أظهر التحليل الشامل لخصائص وقدرات البندقية ذاتية الدفع الجديدة بوضوح أن التفوق في القوة النارية أو القدرة على البقاء لا يمكن أن يعوض عن خسارة كبيرة في السعر. وبسبب هذا ، تم تقليص العمل في البرنامج الصليبي. وتجدر الإشارة إلى أن التطورات في هذا المشروع لم تضيع. بعد وقت قصير من إغلاق المشروع ، تلقت United Defense عقدًا جديدًا لإنشاء أنظمة مدفعية متقدمة. هذا الترتيب العسكري يعني تحسين التطورات الحالية لاستخدامها في مشاريع جديدة.
