في 1939-1940. على خلفية اندلاع الحرب ، سرعت بريطانيا العظمى العمل على إنشاء مركبات قتالية مدرعة واعدة. جنبا إلى جنب مع عينات أخرى ، تم تطوير مركبات مدرعة من مختلف الفئات. كانت بعض نتائج هذه العملية أكثر من مثيرة للاهتمام. وهكذا ، فإن شركة السيارات Hillman Motor Car Co. طورت سيارة مصفحة خفيفة Gnat تميزت بتصميم أصلي للغاية.
سيارة مصفحة بدلاً من دراجة نارية
في فترة ما قبل الحرب ، كانت الدراجات النارية الجانبية غير المحمية والمسلحة بمدفع رشاش منتشرة على نطاق واسع في الجيش البريطاني. تم استخدام هذه التقنية من قبل الكشافة ورجال الإشارة وما إلى ذلك. ومع ذلك ، كان للدراجات النارية عدد من أوجه القصور الموضوعية ، ونتيجة لذلك ظهر اقتراح لاستبدالها جزئيًا بالسيارات المدرعة الخفيفة.
كان البادئ في البرنامج الجديد العميد فيفيان ف. بوب ، مفتش سلاح المدرعات الملكي. سرعان ما شكل الجيش متطلبات المعدات الجديدة وأطلق مسابقة لتطويرها. أعربت شركتان عن استعدادهما لإنشاء وبناء سيارة مصفحة جديدة - هيلمان وموريس موتور ليمتد.
أراد العميل الحصول على سيارة مدرعة خفيفة مزودة بحماية من الرصاص وأسلحة رشاشة قادرة على القيام بدوريات وإجراء الاستطلاع وما إلى ذلك. تم فرض قيود صارمة على الأبعاد والوزن والتكلفة. وهذا ما حدد المظهر المميز لسيارة Gnat المدرعة المستقبلية ("البعوض" أو "موشكا") من هيلمان.
مدرعة "كومار"
كان أساس السيارة المدرعة الجديدة عبارة عن هيكل مصنوع من وحدات تسلسلية. منذ أوائل الثلاثينيات ، أنتجت شركة Hillman Motor Car سيارة الركاب Minx ، وفي 1939-1940. تم استخدامه كقاعدة لشاحنة Hillman 10hp Utility Car أو Tilly light truck. كان يعتبر "تيلي" البسيط والمتقدم تقنيًا أساسًا مناسبًا لسيارة مصفحة خفيفة ، ولكن يلزم إجراء بعض التعديلات.
تم إعادة ترتيب الهيكل الحالي لتلبية المتطلبات الجديدة. محرك هيلمان بحجم 1.5 لتر وقوة 10 حصان. جنبا إلى جنب مع المبرد ، تم نقلهم إلى الجزء الخلفي من الإطار. أمامه تم وضع ناقل حركة يدوي "منتشر". كان لابد من إعادة تصميم ناقل الحركة من أجل الاحتفاظ بمحرك المحور الخلفي - فقد احتفظ بالفرق القياسي. تظل صيغة العجلة كما هي - 4x2.
حافظ الهيكل على الهيكل السفلي لأبسط تصميم. تم استخدام جسرين متواصلين مع نوابض عمودية. تم استعارة المحاور والجنوط والإطارات من إنتاج Tilly.
تلقت السيارة المدرعة جسمًا أصليًا ذو شكل مميز. تم تجميعها من عدة أجزاء ملفوفة لا يزيد سمكها عن 5-7 مم ، مما يوفر الحماية فقط من الرصاص والشظايا. لتوفير المواد وتقليل الوزن ، تم استخدام زوايا ميل منطقية إلى حد محدود. نظرًا لمتطلبات الأبعاد المستعرضة ، تبين أن الهيكل ضيق نوعًا ما وغير مريح جدًا للطاقم.
كانت الحماية الأمامية مصنوعة من لوحين مائلين ؛ في الجزء العلوي كان هناك فتحة لفتحة فحص السائق. كما كان بها مصباح أمامي واحد. تم توسيع اللوحة الأمامية السفلية ، مما جعل من الممكن تغطية التعليق جزئيًا. تم استخدام جوانب عمودية منحنية ظاهريًا ، مما جعل من الممكن زيادة حجم "حجرة القتال". تلقت حجرة المحرك الخلفية سقفًا من عدة أجزاء. فوق السيارة كان محميًا بسقف به فتحة للبرج. تم تركيب عدة صناديق للممتلكات على جوانب الهيكل.
يتكون الطاقم من شخصين - كما هو الحال في الدراجات النارية مع مدفع رشاش.تم وضع السائق في مقدمة الهيكل ؛ يمكنه استخدام فتحة على جانب المنفذ. كان قائد المدفعي خلف السائق ودخل مقعده من خلال فتحة سقف مفتوحة مع برج. لم تكن هناك وسائل اتصال داخلية وخارجية.
يتكون تسليح السيارة المدرعة من مدفع رشاش من طراز Bren مع مخزن للأغذية. كان لبرج المدفع الرشاش صفيحة درع عريضة وقدم توجيهًا دائريًا ؛ كانت هناك آلية موازنة. داخل الصندوق ، تم توفير رفوف لمخازن الغيار.
من حيث الأبعاد والوزن ، بالكاد يختلف كومار عن المسلسل تيلي. الأمر نفسه ينطبق على خصائص القيادة. يمكن للسيارة المدرعة أن تتحرك على الطرق الإسفلتية والترابية بأداء على مستوى السيارات الأخرى في ذلك الوقت.
محاكمات طويلة
بالفعل في عام 1940 ، بنى هيلمان أول نموذج أولي لسيارة مصفحة من طراز Gnat. وسرعان ما اتبعت ثلاثة نماذج أولية أخرى. في نفس الوقت تقريبًا ، قدم المنافسون من "موريس" معداتهم - كانت سيارة سالاماندر المدرعة. تم اختبار مركبتين مصفحتين في وقت واحد ومقارنتهما ببعضهما البعض ، وكذلك مع معدات الجيش البريطاني الأخرى.
خلال الاختبارات ، وجد أن Hillman Gnat لها مزايا واضحة على دراجة نارية مع عربة جانبية ومدفع رشاش. كان هيكل السيارة أكثر ملاءمة من الهيكل ذي الثلاث عجلات ، والجسم يحمي الناس من الظواهر الطبيعية والرصاص ، كما أن البرج الدوار جعل من الممكن استخدام المدفع الرشاش بشكل أكثر كفاءة. بشكل عام ، بدا كومار كبديل جيد جدًا للدراجات النارية.
في الوقت نفسه ، كان هناك عدد من أوجه القصور الخطيرة. لم يكن المحرك قويًا بدرجة كافية ولم يستطع تحمل الحمل من الهيكل المدرع. لم يكن هيكل الركاب الأصلي ذو الدفع الخلفي يعمل جيدًا على الطرق الوعرة. بسبب الهيكل الضيق ، كان مركز الثقل مرتفعًا جدًا ويهدد بالانقلاب. كانت المقصورة المأهولة ضيقة وغير مريحة - في عدد من المواقف كانت تهدد سلامة الطاقم.
وهكذا كانت سيارة جنات المدرعة أفضل من أي دراجة نارية من حيث خصائصها وقدراتها. في الوقت نفسه ، خسر من جميع النواحي أمام أي سيارة مصفحة "كاملة". على وجه الخصوص ، لم يكن حتى موريس سالاماندر الأكثر كمالًا أكثر نجاحًا.
استمرت الاختبارات المقارنة حتى منتصف عام 1941 وأظهرت أن السيارتين المصفحتين الجديدتين لم تكنا ناجحتين للغاية ولم تستوفيا المتطلبات الأساسية للجيش. كانت القيادة ، باستثناء الجنرال بوب ، متشككة منذ البداية بشأن المشروعين. وأكدت نتائج الاختبار غير المرضية وجهة النظر هذه فقط.
مشروع بلا مستقبل
لم يتم تحديد مستقبل السيارتين المدرعتين بشكل نهائي بعد ، لكنه أثار الشكوك فقط. في 5 أكتوبر 1941 ، توفي الفريق دبليو بوب بشكل مأساوي في مصر - تُركت المشاريع بدون مؤيد واحد مؤثر. قام الأمر مرة أخرى بتقييم العينات المقدمة وفي بداية عام 1942 أمر بوقف العمل.
تم الاستغناء عن أربعة من ذوي الخبرة من كومار والتخلص منهم على أنها غير ضرورية. يركز هيلمان وموريس مرة أخرى على عدة أنواع من السيارات والمركبات العسكرية. تم استخدام هذه المنتجات بشكل أكثر نشاطًا في المؤخرة والأمام وساهمت في النصر المستقبلي ، على عكس السيارات المدرعة غير الناجحة.
سيارات هيلمان الأصلية المدرعة لم تنجو. الآن يمكن رؤيتهم فقط في عدد قليل من الصور. منذ عدة سنوات ، أصبح من الممكن فحص عينة كاملة الحجم. في عام 2017 ، في مهرجان Tankfest البريطاني ، قدمت مجموعة من المتحمسين نسخة طبق الأصل من سيارة مصفحة محلية الصنع. السيارة ككل تشبه النموذج الأولي التاريخي ، على الرغم من وجود بعض الاختلافات.
وهكذا ، واجهت الفكرة الأصلية لاستبدال الدراجات النارية بالسيارات المدرعة الخفيفة صعوبات في مرحلة التنفيذ ولم تعط النتائج المرجوة. ومع ذلك ، لم يقتصر تطوير اتجاه السيارة المدرعة على Gnat و Salamander وحدهما ، ولم يترك الجيش بدون المعدات التي يحتاجها.
