يبدو أن أحدث مركبة فضائية سرية ، تم اختبارها مؤخرًا في الولايات المتحدة ، لا تسحب قاذفة مدارية فريدة أو منصة قتالية فضائية.
قبل شهر ، عندما اختبر البنتاغون مركبة فضائية جديدة غير مأهولة ، ظهرت أحلك الافتراضات حول الغرض منها - لقد غطينا هذه الأحداث في مقال "المكوك السري". منذ ذلك الحين ، لم تصبح آراء الخبراء أكثر توازناً بأي حال من الأحوال ، لدرجة أنها توصلت إلى فرضيات أن السفينة X-37M هي نموذج أولي لـ "قاذفة مدارية" أو سفينة حربية لتدمير مجموعة أقمار صناعية معادية ، من المفترض باستخدام تركيب الليزر.
بالطبع ، أبدت قيادة جيشنا قلقا خاصا. منذ ذلك الحين ، أدلى العديد من الجنرالات بتصريحات تفيد بأن روسيا بحاجة ماسة إلى أسلحة الفضاء الخاصة بها. لكن الواقع ، على ما يبدو ، أكثر واقعية من ذلك بكثير. قدم خبراء من مؤسسة العالم الآمن ، الذين يشاركون في الاستخدام السلمي للفضاء ، تحليلهم الخاص للمعلومات الهزيلة حول المكوك وطيرانه ، والتي أصبحت متاحة للجمهور. في رأيهم ، فإن X-37B هي مجرد مركبة استطلاع مدارية أخرى.
من المعروف أنه تم استخدام المكوكات أكثر من مرة لإيصال أقمار الاستطلاع إلى المدار. لكن يتم إيقاف تشغيل هذه السفن القابلة لإعادة الاستخدام - والآن حان الوقت لنسختها الأكثر حداثة ، بدون طيار ، ليست ضخمة جدًا ومكلفة ، ولكنها أيضًا قابلة لإعادة الاستخدام. وفقًا لخبراء Secure World ، يمكن أن تظل هذه المنصة ، المجهزة بأجهزة الاستشعار والمعدات اللازمة ، في المدار لأسابيع أو حتى أشهر. يسمح تنوع حجرة الشحن باستخدام X-37B كأساس لمجموعة متنوعة من مركبات الاستطلاع ، دون الحاجة إلى إعادة تصميم المنصة في كل مرة. وستساعد قدرته على المناورة على تغيير منطقة المراقبة بسرعة ، إذا لزم الأمر.
يشرح أحد خبراء المؤسسة ، وهو ضابط سابق في قيادة الفضاء بالقوات الجوية الأمريكية بريان ويدن: "تخيل اندلاع حرب في مكان ما في العالم. تتطلب القيادة العاملة فيها تغطية مكثفة بشكل خاص لأقمار البحث والاستطلاع. ثم يكفي تحميل X-37V بالمعدات اللازمة وإطلاقها في المدار المطلوب ".
تعتبر الاستخدامات الأخرى لـ X-37B Weeden "أقل احتمالًا بكثير". على سبيل المثال ، الإصدار الذي يهدف الجهاز إلى إصلاح الأقمار الصناعية (أو أي تلاعب مباشر بها ، بما في ذلك مع مركبات العدو) ، من غير المرجح أن يكون صحيحًا ، فقط لأن مقصورة الشحن X-37B ، وفقًا لـ Wyden ، لن تكون مناسبة معظم المكونات المستخدمة في الأقمار الصناعية العسكرية اليوم.
والأكثر إثارة للإعجاب ، أنه يعتبر نسخة "القاذفة المدارية". يكتب ويدن: "يجب أن تكون الأسلحة المقذوفة من حمولتها مزودة بوحدات تعزيز قوية (لإنزال المدار والانتقال إلى الهدف) ، والذي سيكون من الصعب جدًا وضعه في هذا الحجم الصغير." علاوة على ذلك ، في لحظة الخروج من المدار ، لن تكون الطائرة X-37B هدفًا سريع التحليق ولا يمكن بأي حال من الأحوال المناورة ، فريسة سهلة للعديد من أنظمة الدفاع الجوي الحديثة.
ومع ذلك ، فإن مظهر X-37B هو حقيقة رائعة وليس بهيجًا جدًا. ويذكر بوضوح أن عسكرة الفضاء الخارجي مستمرة.بغض النظر عن نوع المهمة التي يقوم بها الجهاز ، فإن حصة "الجيش" في المدار آخذة في الازدياد ، كما أن بقية القوى الفضائية مهتمة أكثر فأكثر بمثل هذه الأدوات القتالية - ولا يسعنا إلا أن نأمل في أن تكون حصة المركبات السلمية سوف ينمو بشكل أسرع.
