استمر الوضع فيما يتعلق بتزويد الشركات الأمريكية بمحركات الصواريخ الروسية. بدأت شركة United Launch Alliance (ULA) ، إدراكًا منها للمخاطر المرتبطة بقرار المحكمة الأخير بشأن توريد المنتجات الروسية ، العمل على إنشاء محركات صاروخية جديدة. قبل أيام قليلة ، أعلنت ULA أنها وقعت عقودًا للعمل التمهيدي على برنامج لتطوير محرك صاروخي جديد. تشارك العديد من الشركات والمنظمات الأمريكية في العمل.
حتى الآن ، نتحدث فقط عن العمل الأولي في إطار إنشاء محركات جديدة. يتعين على الشركات المشاركة في البرنامج تقديم حزمة من الوثائق الفنية في المستقبل القريب ، وكذلك العمل على الجوانب الاقتصادية للمشروع ، ووضع جدول عمل وتحديد المخاطر المحتملة. بعد تحليل المستندات المقدمة ، ستختار ULA الاقتراح الأكثر نجاحًا وتبرم عقدًا لتطوير وبناء محركات صاروخية جديدة. سيستغرق العمل في إطار البرنامج الجديد عدة سنوات. يقال إن الإطلاق الأول للصواريخ الحاملة المزودة بمحركات واعدة لن يحدث قبل عام 2019.
خلال الأشهر القليلة المقبلة ، سيتعين على الشركات المشاركة تطوير مسودة أولية وتقديمها إلى ULA. وبحسب الخطط الحالية ، سيتم الانتهاء من تطوير ومقارنة المشاريع الأولية في الربع الرابع من العام الجاري. بعد ذلك ، ستختار ULA المقاول الذي سيبني المشروع ، وفي المستقبل ستبني محركات جديدة. لن يبدأ تشغيل أحدث محرك صاروخي قبل نهاية هذا العقد.
أشار مايكل جاس ، رئيس ULA ، إلى أن مؤسسته هي الشركة الوحيدة التي تمتلك جميع التصاريح والتراخيص لتنفيذ أهم المهام ، كما أشار إلى أن إنشاء محرك صاروخي جديد سيسمح للشركة بالحفاظ على مكانة رائدة في الولايات المتحدة. صناعة الفضاء. علاوة على ذلك ، يجب على الشركة الاحتفاظ بها والاستمرار في تنفيذ عمليات الإطلاق لصالح الدولة. قال نائب رئيس الشركة ، جورج سويرز ، المسؤول عن إنشاء المشاريع الواعدة ، إن ULA لديها عدد من البدائل للتكنولوجيا المستخدمة حاليًا. يمكن استخدام العديد من التقنيات المتقدمة المتاحة لتحسين القدرة التنافسية للشركة.
على الرغم من نية الحصول على محرك جديد لمركبات الإطلاق الخاصة به ، لا ينوي تحالف الإطلاق المتحد إنهاء العلاقات مع المشروع الروسي الأمريكي المشترك RD AMROSS ، الذي يزوده بمحركات RD-180. في الوقت نفسه ، سيقوم متخصصو ULA بدراسة آفاق الشراكة الحالية وتقييم الجدوى طويلة المدى لاستخدام المحركات الروسية الصنع. في المستقبل ، سيقارنون محرك RD-180 وتطور جديد لإحدى الشركات الأمريكية ، تم إنشاؤه كجزء من برنامج تم إطلاقه مؤخرًا.
اعترف السيد م. جاس بنجاح التعاون بين ULA و RD AMROSS ، لكنه أشار في الوقت نفسه إلى أن الوقت الحالي هو أفضل وقت لبدء مشاريع أمريكية جديدة. وهكذا ، فإن United Launch Alliance يحاول اغتنام الفرصة والبدء في إنشاء محرك صاروخي أمريكي جديد لمركبات الإطلاق الحديثة والمتقدمة.
تقوم ULA حاليًا بتركيب محركات RD-180 تعمل بالوقود السائل الروسية على مركبات الإطلاق Atlas V. المحركات من إنتاج شركة NPO Energomash الروسية التي تحمل اسم V. الأكاديمي ف. جلوشكو (خيمكي). لتلبية متطلبات التشريع الأمريكي ، يتم توفير المحركات من خلال RD AMROSS ، وهو مشروع مشترك بين الروسية NPO Energomash و American Pratt & Whitney Rocketdyne (الآن Aerojet Rocketdyne). يتضمن العقد الحالي بين شركات الطيران الروسية والأمريكية توريد محركات الصواريخ RD-180 حتى عام 2018.
في ربيع هذا العام ، على خلفية تدهور العلاقات الروسية الأمريكية ، وقع عدد من الأحداث المتعلقة مباشرة بتوريد محركات الصواريخ. لذلك ، في نهاية أبريل ، منعت محكمة العدل الفيدرالية الأمريكية ULA من إبرام عقود جديدة لتوريد محركات RD-180. كان سبب التقاضي هو مطالبة شركة SpaceX ، والتي بموجبها يتم توريد المحركات الروسية في انتهاك للتشريعات الأمريكية الحالية للمشتريات والمناقصات. بعد بضعة أيام ، احتج الاتحاد على هذا القرار ، وحصل أيضًا على دعم قيادة الولايات المتحدة. قدمت العديد من الإدارات الحكومية وثائق تشير إلى عدم وجود انتهاكات في شراء محركات RD-180. بالإضافة إلى ذلك ، لوحظت أهمية مثل هذه المشتريات بالنسبة لصناعة الفضاء الأمريكية.
وتجدر الإشارة إلى أن العديد من الخبراء يعتقدون أن سبب الادعاء كان المنافسة المبتذلة. لطالما كانت ULA المقاول الرئيسي للقوات الجوية الأمريكية والوكالات الحكومية الأخرى. تريد SpaceX بدورها الحصول على عقود مربحة وهذا هو السبب في أنها ذهبت إلى المحكمة. في الوقت نفسه ، كان الوضع برمته مع المحاكمة يتكشف على خلفية العديد من المناقشات حول العقوبات ضد روسيا.
طالما أن العقد الحالي ، الموقع في منتصف التسعينيات ، ساري المفعول ، سيتمكن برنامج الفضاء الأمريكي من الاستمرار في استخدام محركات الصواريخ الروسية. ومع ذلك ، فقد أظهرت الأحداث الأخيرة أنه في المستقبل ، قد يفقد عدد من الشركات الرائدة في الصناعة الإمدادات الهامة. في هذا الصدد ، تم استئناف تدفق المقترحات لتطوير محرك صاروخي خاص بهم ، مناسب لاستبدال RD-180 الروسي ، بقوة متجددة.
في منتصف شهر مايو ، اقترح العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي تمويل تطوير محرك صاروخي واعد في الميزانية للعام المقبل. يدعو الاقتراح إلى تخصيص 100 مليون دولار في ميزانية السنة المالية 2015 للمشروع الجديد. في المستقبل ، على ما يبدو ، ستقدم الدولة تمويلًا إضافيًا لتنفيذ هذا المشروع.
بعد حوالي شهر من ظهور مشروع القانون ، الذي وضعه أعضاء مجلس الشيوخ ، أعلنت ULA عن خططها لتطوير الصناعة ، معلنة عن بدء برنامج لإنشاء محرك صاروخي واعد. على الأرجح ، سيكون برنامج شركة ULA أكثر نجاحًا ، حيث سيبدأ العمل عليه في المستقبل القريب جدًا ، وسيتعين أن يمر اقتراح أعضاء مجلس الشيوخ بعدة حالات قبل أن يؤدي إلى التعديلات المقابلة في ميزانية الدولة.
قبل ظهور مشروع القانون الخاص بتمويل مشروع جديد في الولايات المتحدة ، تم تقديم اقتراح لبدء الإنتاج المرخص للمحركات الروسية في الشركات الأمريكية. على ما يبدو ، ظل هذا الاقتراح على مستوى المحادثات والمناقشات ، حيث يتم إنتاج محركات RD-180 باستخدام المواد والتقنيات والمعايير الروسية. ستؤدي محاولة توسيع إنتاج هذه المحركات في الولايات المتحدة إلى الحاجة إلى إتقان عدد من التقنيات ، فضلاً عن إعادة بناء العديد من عمليات الإنتاج لتتوافق مع المعايير الروسية.
الموضوع الرئيسي للمناقشة الآن هو تطوير محرك الصاروخ الخاص به بالخصائص المطلوبة. من الواضح بالفعل أن مثل هذا المشروع سيؤدي إلى إهدار كبير للمال والوقت. على سبيل المثال ، يعتقد أحد مؤلفي مشروع القانون بشأن بداية تمويل مشروع واعد ، السناتور بيل نيلسون ، أن تطوير محرك جديد سيستغرق خمس سنوات على الأقل. هناك خبراء آخرون أقل تفاؤلاً في توقعاتهم ويتحدثون عن أطر زمنية أطول: من سبع إلى عشر سنوات. قبل أسابيع قليلة ، نقلت وكالة أنباء بلومبرج عن محللين يعملون مع البنتاغون. وفقًا لهؤلاء الخبراء ، سيتطلب برنامج تطوير محرك جديد ليحل محل RD-180 الروسي خمس سنوات على الأقل وقد يكلف الميزانية 1.5 مليار دولار.
بينما يناقش أعضاء مجلس الشيوخ والمحللون والجمهور المهتم التوقيت والتكلفة وحتى إمكانية إنشاء محرك أمريكي جديد ، يتخذ تحالف الإطلاق المتحد الخطوات الحقيقية الأولى في هذا الاتجاه. في الآونة الأخيرة ، تم توقيع عقود مع شركات تعمل على تحديد شكل المحرك الواعد. ستظهر النتائج الأولى للبرنامج الجديد هذا الخريف.
