من المقرر إجراء رحلات تفوق سرعة الصوت بواسطة طائرة الفضاء الأمريكية التجريبية XS-1 (الطائرة الفضائية التجريبية 1) في أواخر عام 2017 أو أوائل عام 2018. DARPA - تواصل وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة ، وكيل وزارة الدفاع الأمريكية ، عملها في هذا المشروع. يُذكر أنه سيتم بالفعل بناء طائرة فضائية تجريبية يمكنها الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت. من المخطط أن تقوم الماكينة ، في سلسلة من الاختبارات ، بإجراء 10 رحلات على مدار 10 أيام متتالية.
وفقًا لممثلي وكالة DARPA ، ستكون المركبة الفضائية قادرة على الإقلاع من الأرض لأول مرة بعد إجراء جميع الاختبارات اللازمة ، في نهاية عام 2017 تقريبًا. يعتبر البرنامج واعدًا جدًا. من المعروف أنه من أجل الإطلاق والتشغيل اللاحق للطائرة ، ستكون هناك حاجة إلى جهد ومال أقل بكثير من إطلاق الصواريخ الحاملة. علاوة على ذلك ، فإن الأخير هو الذي يضخ الأقمار الصناعية في مدار قريب من الأرض. تنفق البلدان المتقدمة موارد مالية ضخمة على هذه المهام الأولية ، في الواقع ،. أحد الأهداف الرئيسية لإنشاء برنامج XS-1 في DARPA هو بالضبط حل المشكلة المالية.
كجزء من تنفيذ هذا البرنامج ، من المخطط بناء أول مركبة فضائية ذاتية القيادة تفوق سرعة الصوت ، والتي ستطير مثل الطائرات التقليدية ، ولكنها في نفس الوقت ستكون قادرة أيضًا على إطلاق الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض في مرحلة منفصلة عن المركبة الفضائية. في يوليو 2014 ، أعلن ممثلو DARPA عن المرحلة الأولى من مشروعهم ، والتي سيتم خلالها توقيع جميع العقود اللازمة. تهدف خطط الوكالة طويلة الأجل إلى ضمان أن تكون المركبة الفضائية غير المأهولة XS-1 قادرة على إكمال 10 رحلات في غضون 10 أيام ، على الأقل في رحلة واحدة تصل سرعتها إلى M = 10 (M هو رقم Mach). يجب ألا تتجاوز تكلفة كل رحلة مكتملة 5 ملايين دولار (حوالي 180 مليون روبل). في هذه الحالة ، سيتعين على الجهاز أن يحمل على متنه حمولة تزن من 1 ، 36 إلى 2 ، 37 طنًا.
يُفترض أن المرحلة الثانية من مركبة الإطلاق ستطلق الحمولة على ارتفاع الطيران دون المداري بمجرد أن تنفصل عن الجسم الرئيسي. ستعود السيارة غير المأهولة نفسها إلى الأرض وتبدأ على الفور تقريبًا في الاستعداد للرحلات التالية. يقول ممثلو DARPA إنهم سوف يمولون عمل ثلاث شركات ستعمل على إنشاء عارضين خاصين بهم لمركبة الفضاء غير المأهولة XS-1. سيتم تقديم الأموال إلى شركة Northrop Grumman Corporation ، التابعة لشركة Virgin Galactic و Masten Space Systems ، التابعة لشركة XCOR Aerospace ، و Boeing ، التابعة لشركة Blue Origin.
يلاحظ جيس سبونابل ، مدير برنامج داربا ، أن اختيار المنفذين كان مدفوعًا بحقيقة أنهم سيكونون قادرين على دمج التقنيات الحالية بشكل مثالي مع الحلول التكنولوجية للمستقبل. سيكونون قادرين على إنشاء مركبة فضائية غير مأهولة تكون موجزة وموثوقة وسهلة الاستخدام ، فضلاً عن كونها فعالة من حيث التكلفة. يُذكر أنه سيتم تقييم المشروع وفقًا لعدد من المعايير ، بما في ذلك ميزانية منخفضة للتنفيذ والتشغيل ، والجدوى في الممارسة العملية ، والإنتاجية.بالإضافة إلى ذلك ، ستؤخذ في الاعتبار إمكانية استخدام الجهاز للأغراض العسكرية والتجارية والمدنية.
من بين الشركات التي تم اختيارها للمشاركة في البرنامج ، تمتلك شركة Boeing بالفعل الخبرة اللازمة في إنشاء طائرة آلية بدون طيار لتلبية احتياجات الجيش الأمريكي. ابتكر خبراء بوينج طائرة الفضاء غير المأهولة X-37B للقوات الجوية الأمريكية ، والتي تم استخدامها في مهام عسكرية سرية منذ ديسمبر 2012. ويقدر العقد الجديد مع وكالة DARPA ، وفقًا لممثلي شركة Boeing ، بمبلغ 4 ملايين دولار (حوالي 144 مليون روبل).
كجزء من المرحلة الأولى من المشروع ، إلى جانب تصميم النموذج الإيضاحي ، سيكون من الضروري "وضع خطة تطوير تكنولوجي تتعلق بإنتاج المركبة الفضائية واختبارات الطيران" ، وكذلك "تقليل مخاطر التقنيات الرئيسية ". في الوقت نفسه ، لدى وكالة أبحاث الدفاع أموال كافية لتمويل عمل أحد المقاولين بناءً على نتائج المناقصة. في الوقت نفسه ، يعرب المسؤولون الأمريكيون عن أملهم في أن تخضع أكثر من طائرة فضائية بدون طيار لاختبارات طيران. قال جيس سبونابل أيضًا إنه سيكون سعيدًا للغاية للتعاون مع القوات الجوية الأمريكية ووكالة ناسا.
تنص المرحلة الأولى من البرنامج على تطوير نموذج الكتلة الأبعاد من قبل الشركات المشاركة في المشروع. كجزء من هذه المرحلة ، يجب إجراء جميع الحسابات اللازمة لتقليل المخاطر أثناء تطوير وتجميع واختبار الأنظمة والمكونات والتقنيات الرئيسية للجدة. أيضًا ، سيتعين على الشركات أن تقدم للمناقشة خطة للتحسين الفني للمركبة الفضائية XS-1 في رحلتها الأولى.
بعد نتائج المسابقة التي ستقام في عام 2015 ، من المخطط توقيع عقد لتنفيذ المرحلة الثانية من البرنامج الطموح. ستتمثل المرحلة الثانية من المشروع في منح الفائز بالمسابقة للشركة وإظهار النموذج الأولي للمركبة الفضائية XS-1. في الوقت نفسه ، وفقًا للخطط ، بعد عامين من العرض التوضيحي ، سيكون من الضروري بدء اختبارات الطيران للجدة ، وفي عام 2018 لتنظيم أول رحلة مدارية. عند الانتهاء من برنامج الطيران التجريبي ، ستتلقى الشركة الفائزة عقدًا ساريًا لإنتاج النموذج على نطاق صغير.
ظهرت المعلومات التي تتوقعها وكالة DARPA لإنشاء مركبة فضائية غير مأهولة قابلة لإعادة الاستخدام في فبراير من هذا العام. تم التخطيط لاستخدام المركبة الفضائية الواعدة في توصيل حمولات ومعدات مختلفة إلى مدار أرضي منخفض. الميزة الرئيسية للمشروع هي سعر الإطلاق الواحد للجهاز ، والذي يجب ألا يتجاوز 5 ملايين دولار. الشرط المهم الآخر هو أن المركبة الفضائية غير المأهولة XS-1 يجب ألا تحتاج إلى إصلاح وصيانة أثناء سلسلة من عمليات الإطلاق. سيؤدي استخدام الحلول المعيارية في XS-1 والتحكم التلقائي في الإطلاق والطيران والهبوط وأنظمة الحماية الحرارية المتينة إلى تقليل الحاجة إلى الدعم المادي والتقني للجهاز بشكل كبير ، مما سيوفر فرصة حقيقية لتقليل الفاصل الزمني بين الرحلات الجوية لمركبة شبه مدارية.
على سبيل المثال: اليوم ، يستخدم سلاح الجو الأمريكي مركبات الإطلاق Minotaur IV ذات الأربع مراحل لإيصال أقمار صناعية صغيرة إلى مدار الأرض. تبلغ حمولة هذه الصواريخ 1.73 طنًا ، ويبلغ سعر الإطلاق الواحد لهذا الصاروخ حاليًا حوالي 55 مليون دولار. وبالتالي ، فإن تكلفة عمليات الإطلاق باستخدام مركبة XS-1 ستكون أقل بعشر مرات على الأقل من تكلفة جميع أنظمة الإطلاق المتاحة حاليًا. وزارة الدفاع والحكومة الأمريكية لديهما آمال كبيرة في طائرة الفضاء الجديدة بدون طيار ، على أمل تطوير سوق خدمات الفضاء بجدية.
