في 26 أكتوبر 1960 ، في الصحف المركزية لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، ظهرت رسالة حول وفاة القائد العام للقوات الصاروخية لرئيس مشير المدفعية ميتروفان إيفانوفيتش نيديلين في حادث تحطم طائرة. كان كل شيء عنه صحيحًا ، باستثناء شيء واحد: الكارثة كانت صاروخًا.
في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، وضعت الولايات المتحدة عشرات الصواريخ الباليستية العابرة للقارات في حالة تأهب. لم تتمكن الصواريخ السوفيتية من الوصول إلى الأراضي الأمريكية. كان من المفترض أن يحل الصاروخ R-16 قيد التطوير هذه المشكلة. حثت اللجنة المركزية رجال القذيفة بكل طريقة ممكنة: لقد أرادوا توقيت الإطلاق الناجح للذكرى السنوية للثورة - 7 نوفمبر 1960. إلى حد كبير ، بسبب هذا "تسريع التطور" ، تم إرسال الصاروخ من مصنع مع عيوب. في 21 أكتوبر ، بدأت اختبارات ما قبل الإطلاق. بعد يومين ، تمت إعادة تعبئة الصاروخ بالوقود وبدأ الاستعداد للإطلاق ، ولكن تم العثور على تسرب للوقود. في حالة ممتلئة ، لا يمكن أن يقف R-16 أكثر من 24 ساعة - لم يعد بإمكان أنظمة الختم المطاطية الصمود. كان من المقرر البدء في 24 أكتوبر …
في 24 أكتوبر ، الساعة 18 و 45 دقيقة بالتوقيت المحلي ، عندما تم بالفعل الإعلان عن الاستعداد لمدة ثلاثين دقيقة ، كان الشيك لا يزال قيد التنفيذ في البداية. بالإضافة إلى الموظفين الذين يؤدون الأعمال اللازمة ، كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين في الموقع - أعضاء لجنة الدولة ، والمتخصصون العسكريون والمدنيون. كان المارشال نيدلين رئيس لجنة الولاية يجلس على كرسي بجوار الصاروخ.
استمرت اختبارات التحقق ، عندما سمع صوت ضربات مفاجئة في أعماق الصاروخ. بعد ذلك ، اندلعت شعلة نارية من فوهة المرحلة الثانية. في غضون ثوان ، اشتعلت النيران في الصاروخ ومنشآت الإطلاق. انكسر العملاق الذي يبلغ طوله عدة أمتار إلى نصفين وسقط على منصة الإطلاق. احترقت النيران في الناس من الألم وماتوا متألمين تحت عدسات الكاميرات الأوتوماتيكية. كان من المفترض أن يلتقط هؤلاء الإطلاق الناجح للطائرة P-16. من مذكرات قائد فصيلة الاتصالات ، الملازم أول أ. ماسلوف: "اللهب المتطاير عبر الخرسانة ألعقني في كل مكان. كنت أحترق ، فكرت: لقد انتهى الأمر. لكن شيئًا ما تم دفعه ، حيث كنت في ذاكرتي - اركض! ركضت ، لكنني غمرتني النيران ، وبدأت أتدحرج في الرمال … استيقظت في المستشفى في اليوم الثاني ".
الجحيم الناري
بمجرد أن هدأ الحريق قليلاً ، بدأت خدمات الطوارئ في العمل. كانت الصورة فظيعة. في كل مكان
جثث متفحمة لا يمكن التعرف عليها. من بين رجال الإنقاذ ، ركض بعض الرتب من الوحدة الخاصة ، وهددوا الضابط المناوب بمسدس ، وطالبوه بإجابة حيث كان المارشال نيدلين.
في المساء ، ذهبت برقية إلى موسكو: "هناك ضحايا يصل عددهم إلى 100 شخص أو أكثر. كان قائد المارشال في موقع الاختبار. إنهم يبحثون عنه الآن ". وقع البرقية مدير الاختبارات الفني وكبير المصممين ميخائيل يانجيل. هو نفسه لم يصب بأذى - قبل دقائق قليلة من الحادث ذهب إلى غرفة التدخين. على الأقل هكذا أجاب يانجل على سؤال خروتشوف: "لماذا بقيت على قيد الحياة؟"
في وقت لاحق ، تم العثور على قطعة قماش من سترة المشير وشارة نائب في الرماد. بالإضافة إلى نيديلين ، قتل في الحريق 57 جنديًا و 17 ممثلاً عن الصناعة الدفاعية. وفي نوفمبر / تشرين الثاني وديسمبر / كانون الأول ، لقي 11 شخصًا حتفهم بسبب الحروق والتسمم.
وترأس لجنة التحقيق ليونيد بريجنيف ، الذي قال للخبراء على الفور: "لن نعاقب أي شخص ، كل المذنبين تمت معاقبتهم بالفعل".وقال تقرير اللجنة إن إعداد الصاروخ للإطلاق تم مع نظام بدء تشغيل المحرك المملوء بالوقود وتشغيل مصدر الطاقة على متنه ، وهو أمر لا يمكن القيام به بشكل قاطع - فمن الآمن التدخين على برميل من البارود. نتيجة لذلك ، تم تشغيل محرك المرحلة الثانية قبل الأوان ، والذي احترق من خلال الجزء السفلي من خزان مؤكسد المرحلة الأولى بشعلته ، ثم انهار خزان وقود المرحلة الثانية …
تم الإطلاق الناجح لصاروخ R-16 في 2 فبراير 1961. بالإضافة إلى المآسي البشرية ، فإن هذه الكارثة ، وهي الأكبر في تاريخ الملاحة الفضائية السوفيتية ، كانت لها نتيجة مهمة. وتأخر إطلاق الصاروخ الذي كان على متنه أول رجل. كان من المقرر سابقًا في ديسمبر 1960.
