الأدميرال ويليام سيدني سميث. كان من دواعي سرور القدر التخلص منه بحيث سقط مجد أول فاتح لنابليون ، في تلك السنوات التي كانت لا تزال الجنرال بونابرت ، في نصيبه. كانت حياة سيدني سميث أكثر حدة من حبكة أي رواية مغامرات ، والتي ، مع ذلك ، لم تكن مفاجئة لتلك الحقبة البطولية. لقد كان وريثًا جديرًا بشهرة القراصنة ، وفي وقت آخر كان بالتأكيد سيتنافس مع فرانسيس دريك نفسه.
كان من بين قادته قادة البحرية البارزين ، بما في ذلك نيلسون وشريكه كولينجوود ، بالإضافة إلى الأدميرال هود ورودني وبارهام ، الذين كانت ولا تزال أسماؤهم العديد من سفن البحرية البريطانية. يمكن للمرء أن يقول إن سميث كان محظوظًا أيضًا مع المعارضين: لم يكن من بينهم الفرنسيون والإسبان فقط ، ولكن أيضًا الأدميرال الروس س. لكن نابليون ، بالطبع ، يحتل مكانة خاصة بينهم.
في مطلع القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، لم تكن روح سميث الريادية وشجاعته في العمل ، واستعداده للتعامل مع أكثر المهام غير العملية موضع تقدير أبدًا. ومع ذلك ، فقد كان ، في ذلك الوقت ، جنديًا عاديًا من سرب البحر الأبيض المتوسط ، هو الذي تمكن من إلحاق الهزيمة الجسيمة الأولى بحاكم أوروبا المستقبلي. تبين أن القائد البحري ، الذي تولى حماية القلعة الساحلية ، في هذا الوقت وفي هذا المكان ، كان أكثر نجاحًا من أفضل قائد في فرنسا.
سيدني سميث ، وهو من مواليد لندن ، وهو ابن نقيب في الحرس الملكي ، كان أكبر بخمس سنوات من نابليون. من بين أسلافه وأقاربه ، كان هناك العديد من ضباط البحرية ، وبدأ الشاب سيدني سميث ، الذي اعتبره الجميع حيويًا ووقحًا للغاية ، حياته المهنية في سن 13 عامًا كصبي مقصورة على متن سفينة خاضت الحرب في أمريكا الشمالية. هناك ، طالبت 13 دولة بالاستقلال عن التاج البريطاني. قاتل سميث في العميد 44 مدفعًا ، والذي تمكن من الاستيلاء على إحدى الفرقاطات الأمريكية. شارك في سلسلة كاملة من المعارك ، اجتاز سميث بالفعل امتحان الملازم في عام 1780 ، وفي سن 18 تولى قيادة السفينة الشراعية "فيوري".
تمكن الضابط الشاب من العيش في فرنسا ، وزار شمال إفريقيا في مهمة تفتيش ، وفي عام 1789 حصل على إجازة لمدة ستة أشهر من الأميرالية من أجل الذهاب إلى السويد وروسيا. لم يصل إلى روسيا ، لكنه قبل عرض الخدمة في البحرية السويدية ، متناسيًا أنه قد تعهد بألا يتم تعيينه من قبل أي شخص. تم رفض طلب سحب هذا الالتزام في لندن ، لكنه عاد إلى كارلسكرونا ، ووافق على خدمة الملك غوستاف الثالث كمتطوع.
في هذا الوقت ، كانت العمليات النشطة تتكشف في خليج فنلندا ، حيث تميز سميث ، تحت قيادة دوق سودرمانلاند ، عندما أحضر ما يقرب من مائة سفينة صغيرة حظرها الروس من خليج فيبورغ. كما شارك في المعركة غير الفعالة في قلعة كراسنايا جوركا في كرونشتاد. أصبحت خدمته معروفة للسويديين ، لكن العديد ممن عرفوا سميث قاتلوا على الجانب الآخر. بعد الهدنة ، عاد سميث إلى لندن ، حيث منحه الملك جورج الثالث في مايو 1792 ، بناءً على طلب العاهل السويدي ، وسام فارس من وسام السيف. يعرف أعداء سميث الآن أيضًا عن "الفارس السويدي" ، إلى جانب ذلك ، قُتل ستة ضباط في البحرية البريطانية قبل منح الجائزة بفترة وجيزة ، وهم يقاتلون من أجل روسيا مع الأتراك.
وفي الوقت نفسه ، تم تعيين شقيق سميث الأصغر ، جون سبنسر ، في السفارة في اسطنبول.في عام 1792 ، تم إرسال سيدني سميث إلى السلطان التركي سليم الثالث ، ولم يكتف بزيارة شقيقه ، بل قام أيضًا بفحص تحصينات الأتراك على شواطئ البحر الأبيض المتوسط وحتى البحر الأسود. عندما أعلنت فرنسا الحرب على بريطانيا في فبراير 1793 ، جند سيدني سميث حوالي أربعين بحارًا بريطانيًا تم استدعاؤهم في سميرنا. أعاد بناء السفينة الغارقة على نفقته الخاصة وذهب إلى طولون ، حيث كان في انتظاره أول لقاء له مع بونابرت ، ثم ضابط الثورة المجهول.
على الطريق في طولون ، كان هناك أسطول تحت قيادة اللورد هود ، الذي حاول ، مع الحلفاء الأسبان ونابوليتن ، دعم الحزب المناهض ليعقوبين. في منتصف ديسمبر ، نظم بونابرت قصفًا شهيرًا للقلاع والبحرية ، مما أجبر الحلفاء على سحب قواتهم. تطوع سميث لتدمير تلك السفن التابعة للأسطول الفرنسي - 32 خطًا وأربعة عشر فرقاطات - والتي لا يمكن سحبها ، كانت في المرفأ الداخلي ، بجوار الترسانة البحرية. كان من المقرر تفجير الترسانة نفسها.
ومع ذلك ، تم حرق ثلاثة عشر فقط من هذه السفن ، بما في ذلك عشرة من الخط. بفضل بطولة المنفيين في القادس ، الذين لم يكونوا خائفين من الحريق ، ذهبت ثمانية عشر سفينة من الخط وأربع فرقاطات إلى الجمهوريين. الترسانة لم تتضرر كثيرا. اعتبر نابليون ، في مقالته عن حصار طولون ، أنه من الضروري أن يكتب أن "هذا الضابط أدى واجبه بشكل سيء للغاية ، وعلى الجمهورية أن تكون ممتنة له على تلك الأشياء القيمة للغاية التي تم حفظها في الترسانة".
في إنجلترا ، غضب الكثيرون من تصرفات سميث ، زاعمين أنه فقد فرصة فريدة لإضعاف القوات البحرية الفرنسية. لكن الأدميرال هود هذا كان يعتقد أنه أجبر على التصرف دون تحضير ، وفعل كل ما في وسعه ، وحتى أنه أراد تحقيق ترقية سميث. قبل الأميرالية حجج اللورد هود وعين سميث في قيادة الفرقاطة الجديدة دياموند ذات 38 بندقية في بحر الشمال.
في ديسمبر 1794 ، أصبح إيرل سبنسر ، الذي كان يعرف سميث جيدًا ، أول لورد للأميرالية ، وطلب منه موعدًا جديدًا. مع أسطول السفن الصغيرة ، قام بتنظيم حصار على مصبات الأنهار في شمال فرنسا. حتى ربيع عام 1796 ، قادها سميث بنجاح كبير ، ولكن في أبريل من هذا العام تمكن الفرنسيون من قطع سفينته الرئيسية ، التي لم تستطع تجاوز المياه الضحلة الصخرية بالقرب من بريست. أخذوا سميث أسيرًا. هناك أيضًا نسخة مختلفة قليلاً من الأحداث التي قادت الكابتن سميث إلى سجن تيمبل ، والتي وفقًا لها وقع ببساطة تحت رحى الرعب.
بمجرد دخوله السجن ، توقع سيدني سميث ، ليس بدون سبب ، أنه سيتم استبداله بضابط من نفس الرتبة. ومع ذلك ، كان يُشتبه في قيامه بالتجسس ، وبقي سميث في الحجز لمدة عامين تقريبًا. كان أحد رفاق سميث في الزنزانة ، وهو تروميلين ، قد ربطه بالعقيد الملكي لويس إدموند بيكارد دي فيليبو ، الذي كان أيضًا بالقرب من طولون في عام 1793. في فبراير 1798 ، عندما تم استلام الأمر بنقل سميث إلى سجن آخر ، نظم دي فيليبو وتروميلين هروبه. قدم دي فيليبو والعديد من المتواطئين ، متنكرين في زي رجال الدرك ، لمدير السجن توجيهًا مزيفًا من الدليل لتسليم السجين لهم. عبر روان وهونفلور ، على متن قارب مستأجر ، تم اعتراضه بالفعل في المضيق من قبل الفرقاطة الملكية أرغو ، وصل سميث ودي فيليبو إلى بريطانيا.
حتى أن رفيق سميث الفرنسي حصل على رتبة عقيد في الجيش الإنجليزي ، وأصبح هو نفسه عميدًا وذهب إلى الشرق. في هذا الوقت ، كانت بعثة بونابرت تغادر بالفعل إلى مصر من طولون. استلم سيدني سميث قيادة البارجة "تايجر" التي يبلغ وزنها 80 طلقة ، وفي الوقت نفسه أصبح مع شقيقه الممثل المفوض للتاج البريطاني في القسطنطينية. رسميًا ، كان رئيسها الأدميرال سانت فنسنت ، ولكن في الواقع في الجزء الشرقي من البحر الأبيض المتوسط ، كان الأدميرال نيلسون هو المسؤول ، الذي هزم سرب بروس الفرنسي في أبو قير.
دخل سيدني سميث في مراسلات مع نيلسون ، متجاوزًا سلطته عن غير قصد بحقيقة أنه أُجبر على الجمع بين دور الرائد البحري والمهمة الدبلوماسية. في القسطنطينية ، كان لسميث يد في المصالحة بين روسيا وتركيا ، حتى أنه كان عضوًا في ديوان السلطان ، وقائد القوات البحرية والعسكرية التركية في جزيرة رودس. حاول العميد البحري سميث ، الذي لم يتميز أبدًا بتدني احترام الذات ، جذب جزء من السرب الروسي من الأدميرال إف أوشاكوف إلى العمليات قبالة سواحل سوريا ، لكنه كان يعتقد بشكل معقول أن هناك حاجة أكبر لسفنه في البحر الأدرياتيكي والجزر الأيونية.
لم يكن أوشاكوف على الإطلاق يقسم قواته من أجل البريطانيين ولاحظ مطالب سميث:
كتب الأدميرال أن سميث قوي بما فيه الكفاية ولا يحتاج إلى تعزيز ، وأشار ببعض السخرية:
في ربيع عام 1799 ، عندما كان بونابرت يقود جيشه إلى أسوار عكا ، التي أطلق عليها الفرنسيون منذ زمن الصليبيين سان جان داكر ، تحت قيادة العميد البحري سيدني سميث ، كانت هناك بالفعل بارجتان "تايجر" و "ثيسيوس". عندما تلقى سميث أخبارًا عن اقتحام بونابرت يافا ، أرسل على الفور إحدى سفنه إلى ميناء عكا. مع بداية الحصار ، أرسل سميث 800 بحار إنجليزي لمساعدة حامية عكا رقم 4000. كانت أسلحة الحصار الفرنسي التي استولت عليها سفنه مفيدة أيضًا في الدفاع عن القلعة.
كان أحد مساعدي سميث الرئيسيين هو صديقه القديم المهندس دي فيليبو ، الذي صنع حصنًا حديثًا بالكامل من حصن متهدم. ثم تلقت عكا تعزيزات من رودس وفي النهاية صمدت في وجه ما لا يقل عن 12 هجومًا من قبل الفرنسيين ، في صدها شارك سميث شخصيًا عدة مرات. في النهاية ، اضطر بونابرت إلى رفع الحصار في 20 مايو.
علاوة على ذلك ، لم يجعل الدفاع عن عكا سميث مشهورًا ، ثم تخيل قلة من الناس ما ينتظره المستقبل منافسه الفرنسي. ومع ذلك ، شكر مجلسا البرلمان البريطاني العميد البحري ، وحصل على معاش تقاعدي قدره 1000 جنيه إسترليني. كانت هناك جوائز من السلطان وحتى من الإمبراطور الروسي.
عندما عاد جيش بونابرت إلى مصر ، أبحر سيدني سميث من عكا إلى رودس. تم إدراجه كقائد اسمي للقوات التركية التي هبطت في كيب أبوكير. بمعنى ما ، يمكن اعتبار أنه بهزيمة جيش الإنزال التركي ، دفع بونابرت مع سميث إلى سان جان داكر. ومع ذلك ، فقد تلقى الضابط الفرنسي ، الذي كان يتفاوض بشأن تبادل الأسرى ، أخبارًا من أوروبا ، مما أدى إلى تسريع رحيل بونابرت إلى فرنسا ، على متن السفينة الرائدة في سيدني سميث ، تيغري.
بعد ذلك ، تفاوض سميث على اتفاقية سلام مع خليفة بونابرت الجنرال كليبر ، الذي هزم أيضًا الهبوط التركي الثاني في مصر. قرر سميث هدنة لمدة ثلاثة أشهر ، ثم على الاتفاقية في العريش ، والتي أنقذت بالفعل نتائج الحملة المصرية لفرنسا. تمكن الجيش المصري ، الذي فقد القائد كليبر وانخفض إلى أكثر من 17 ألف شخص ، بعد سلسلة أخرى من الاشتباكات مع الأتراك ، من الإخلاء بالسلاح ومعظم الغنائم الغنية.
أخضع الإنجليز العمليون في مؤتمر العريش سيدني سميث لعرقلة حقيقية ، وكان عليه انتظار رتب الأدميرال لفترة طويلة جدًا. لم تتدخل السمعة المشوهة في شعبية الضابط المتهور ، الذي سرعان ما انتخب لعضوية البرلمان. ولكن في عام 1803 ، بعد أن خسر الانتخابات التالية ، قاد سميث أسطول السفن الصغيرة التي كانت تسد الساحل الفلمنكي. تمت ترقيته إلى رتبة عقيد في سلاح مشاة البحرية وأطلق صواريخ Congreve على سفينة إنزال فرنسية تم تدريبها في Bois de Boulogne ، ولكن دون جدوى.
حتى أن اللورد الأول للأميرالية برهم لاحظ في هذه المناسبة ذلك
ومع ذلك ، فقد تمت ترقية سيدني سميث أخيرًا بعد دوفر إلى رتبة أميرال ، وإرسالها إلى ساحل نابولي. حارب الفرنسيين في جيتا وجزيرة كابري ، وعينه ملك نابولي وكلاهما صقليان فرديناند حاكماً لكالابريا.قام سميث الجريء بتزويد وتكثيف حرب العصابات في الجبال ، لكن القائد على الأرض ، الجنرال مور ، لم يدعم سميث ، الذي استمر في إثارة غضب قادته.
تمكن سيدني سميث من زيارة القسطنطينية ، وبعد أن أصبح مستشارًا للملك البرتغالي في لشبونة ، ساعد في إجلاء العائلة المهيبة وبقايا الأسطول البرتغالي إلى ريو دي جانيرو. هناك لم يفقد عقله وطاقته ، ونظم هجومًا فاشلاً من قبل البرتغاليين ضد الإسبان في بوينس آيرس. في أغسطس 1809 ، تم استدعاء سميث إلى لندن لتوبيخه ، ولكن … تمت ترقيته. في 31 يوليو 1810 ، أصبح ويليام سيدني سميث نائبًا للأدميرال.
بناءً على نصيحة أحد أسياد الأميرالية بـ "احترس من الأبطال" ، تم إبعاد سميث عن الأعمال التجارية الكبيرة. تم تعيينه نائبا للسير إدوارد بيل من البحر الأبيض المتوسط ، وكان منخرطا بشكل رئيسي في حصار طولون. هناك تم استبداله فقط في يوليو 1814 ، عندما كان نابليون بالفعل في إلبا.
أعاد القدر سيدني سميث إلى خصمه القديم ، أو بالأحرى ، سعى هو نفسه ووجد هذا الاجتماع. في واترلو ، كان دوق ويلينجتون في قيادة البريطانيين ، وكان الأميرال سيدني سميث من بروكسل ينظم إجلاء الجرحى من ساحة المعركة. كان ويلينجتون سعيدًا بتعيينه ممثلاً له في الأميرالية. لم يعد سيدني سميث يقاتل ، لكنه تمكن من الحصول على رتبة أميرال في عام 1821. الغريب أنه قضى السنوات الأخيرة من حياته في باريس ، حيث توفي في 26 مايو 1840. استراح أول فائز من بونابرت في مقبرة Pere Lachaise ، المعروفة في بلادنا بأنها مكان دفن أبطال كومونة باريس.
لاحظ المعاصرون الطبيعة الغريبة لسيدني سميث ، معترفين بطاقته وذكائه وخياله الغني وشجاعته. في الوقت نفسه ، كان فردانيًا نادرًا ، غير حساس تمامًا للآخرين ، عانى منه أكثر من مرة. إذا حكمنا من خلال كتابات نابليون ، فإن الهزيمة البرية من البحار سبقته بشدة ، فليس من أجل لا شيء أنه لا يبخل بالملاحظات اللاذعة حول سيدني سميث ، حتى عندما يعطيه حقه.
… حاول العميد البحري السير سيدني سميث الخوض في كل تفاصيل العمليات البرية ، على الرغم من أنه لم يفهمها ، وعمومًا لم يكن بإمكانه فعل الكثير في هذا المجال ، وبدأ الشؤون البحرية التي كان يعرفها ، على الرغم من أنه يمكنه فعل كل شيء في هذه المنطقة. إذا لم يصل السرب الإنجليزي إلى خليج سان جان داكري ، لكانت هذه المدينة قد تم الاستيلاء عليها قبل 1 أبريل ، لأنه في 19 مارس ، كان من الممكن وصول اثني عشر من الترتان مع حديقة حصار إلى حيفا ، وهذه المدافع الثقيلة في 24 ساعات من شأنها أن تدمر تحصينات القديس جان داكري. من خلال الاستيلاء على هذه الترتان الاثني عشر أو نثرها ، أنقذ العميد الإنجليزي جزار باشا. لم تكن مساعدته ونصائحه فيما يتعلق بالدفاع عن القلعة ذات أهمية كبيرة.
