لقد كتب الكثير عن الغارات الجوية الأمريكية والبريطانية في أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية. القارئ الروسي أقل وعيًا بأفعال الطائرات القاذفة الأمريكية ضد المدن اليابانية في نهاية الحرب العالمية الثانية. الحقائق مروعة ، وعلى خلفيتها ، حتى سقوط القنبلة الذرية على هيروشيما وناغازاكي في أغسطس 1945 يبدو أمرًا عاديًا تمامًا ، ويتناسب تمامًا مع منطق إدارة الحرب الجوية من قبل الطيران الأمريكي. حتى يومنا هذا - في الحروب في كوريا وفيتنام والضربات الجوية على يوغوسلافيا وليبيا والعراق وسوريا. بعد أن سُكروا بالنجاح غير المشروط في الحرب مع اليابان ، الذي تحقق دون هبوط القوات الأمريكية على الجزر اليابانية ، أراد استراتيجيو البنتاغون جعل الطيران الوسيلة الرئيسية لتحقيق الهيمنة على العالم. أنا ، الذي خدم في قوات الدفاع الجوي للبلاد لأكثر من عقدين ، أذكر في هذا الصدد أنه في أواخر الأربعينيات - أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، كان هناك 1500 قاذفة ثقيلة في التكوين القتالي للقوات الجوية الأمريكية الاستراتيجية قيادة الطيران ، والتي تم التخطيط لاستخدامها ضد بلدنا وفقًا للسيناريو الذي اجتاز الاختبار الأولي في مدن ألمانيا واليابان. مع الاتحاد السوفياتي ، فشل هذا الخيار. أود أن أصدق أنها لن تعمل ضد روسيا الحديثة أيضًا.
المقال يستند إلى مواد من الصحافة الأجنبية وكتاب إم. كايدن "الشعلة للعدو" ، الذي نشر عام 1992.
بداية النهاية
في ظهر يوم 10 مارس 1945 بالضبط ، أصدر المقر الإمبراطوري الياباني في طوكيو البيان التالي:
اليوم ، 10 مارس ، بعد منتصف الليل بقليل وقبل 02.40 ، هاجم حوالي 130 قاذفة من طراز B-29 طوكيو بكل قوتهم ونفذوا قصفًا عشوائيًا للمدينة. … تسبب القصف في اندلاع حرائق في مناطق متفرقة من العاصمة. تم السيطرة على الحريق في مبنى المقر الرئيسي لوزارة الإمبراطورية في المحكمة في 02.35 ، والباقي في موعد أقصاه 08.00.
واستنادا إلى معلومات غير كاملة ، أسقطت 15 طائرة وألحقت أضرار بـ 50 …
لم تنشر الصحف اليابانية ، في قبضة الرقابة ، هذه الرسالة القصيرة فحسب ، بل نشرت أيضًا بضعة سطور أخرى تلمح إلى القوة غير المسبوقة للضربة وعواقبها.
لا يمكن أن تعكس خطوط الصحف المتعسرة - بغض النظر عن مدى الجدية التي حاول بها محررو وناشرو الصحف اليابانية - الرعب الذي ساد طوكيو بعد هذه الغارة على القاذفات الأمريكية. ولم تذكر الصحف أن ما يقرب من 17 ميلا مربعا من الأراضي في المركز الصناعي للمدينة تضررت بشدة ، ولم يتبق سوى هياكل عظمية من المباني. ولم ترد معلومات عن عدد القتلى والجرحى والمشوهين من سكان المدينة. لم تكن هناك كلمة عما تعلمه اليابانيون العاديون خلال الأربع وعشرين ساعة التالية: مات ما لا يقل عن 48 ألف شخص ، و 50 إلى 100 ألف آخرين ، ربما ماتوا أيضًا. كما التزمت الصحف الصمت بشأن حقيقة أن مسؤولي المدينة ، الذين يعرفون منطقة العشوائيات أكثر من غيرهم ، يعتقدون أن العدد النهائي للقتلى - على الرغم من أنه من المستحيل تحديد الأرقام الدقيقة - يمكن أن يصل إلى ربع مليون شخص.
تسبب زلزال طوكيو "الكبير" عام 1923 والزلازل التي أعقبتها حرائق في مصرع - بحسب الأرقام الرسمية - نحو 100 ألف شخص. واختفى 43 ألف شخص آخرين ، من بينهم 25 ألفاً على الأقل ضمن حصيلة القتلى.حاصر الزلزال عشرات الآلاف من الأشخاص تحت المباني المنهارة ، لكن النيران الناتجة تحركت بشكل أبطأ بكثير من موجة اللهب القادمة المرعبة التي اندفعت دون عوائق عبر طوكيو في ساعات الصباح الباكر من يوم 10 مارس 1945. في ذلك اليوم ، في حوالي 6 ساعات ، احترق 17 ميلًا مربعًا من منطقة طوكيو الحضرية وقتل أكثر من 100000 من سكانها.
ذهب الأمريكيون إلى مثل هذا "النجاح" الذي يصم الآذان لعدة سنوات …
حرب
في 14 أغسطس 1945 ، اعترف الحاكم العسكري لأكثر من نصف مليار شخص ومساحة تقارب 3 ملايين ميل مربع من الكوكب بالهزيمة الكاملة واستسلم دون قيد أو شرط لعدوه. الإمبراطورية ، التي وصلت قبل فترة وجيزة من الاستسلام إلى ذروة فتوحاتها ، انهارت كقوة عالمية ، على الرغم من أنها لا تزال تمتلك ملايين الجنود المدربين والمجهزين جيدًا وآلاف الطائرات المقاتلة الجاهزة لضربة انتحارية قوية ضد قوات الغزو الأمريكية.
لم تشهد الأراضي اليابانية بعد جنديًا معاديًا واحدًا ، ومع ذلك استسلمت اليابان. كما كتب السيد كايدان في كتابه ، حدث هذا نتيجة لجهود منسقة جيدًا لزيادة التأثير عليها ، والتي استُخدمت فيها موارد صناعية ضخمة للولايات المتحدة.
مع الاعتراف الكامل بالمساهمات المهمة للفروع الأخرى للقوات المسلحة ، - صرح بذلك الجنرال الأمريكي هنري أرنولد في تقريره في 12 نوفمبر 1945 ، - أعتقد أن المساهمة التي قدمتها القوات الجوية يمكن وصفها بحق بأنها حاسمة …
أكد انهيار اليابان صحة المفهوم الاستراتيجي بأكمله للمرحلة الهجومية للحرب في المحيط الهادئ. على نطاق واسع وبسيط ، كانت هذه الإستراتيجية هي شن هجوم جوي ، سواء على الأرض أو بالطائرات ، لدرجة أن الغضب الكامل لهجوم جوي ساحق يمكن أن ينطلق على اليابان نفسها ، مع احتمالية ماهية الهجوم. سيتسبب في هزيمة اليابان دون غزوها.
لم يكن مطلوبا أي غزو"
يقسم الأمريكيون الحرب ضد اليابان بشروط إلى ثلاث مراحل. المرحلة الأولى دفاعية ، بدأت مع بيرل هاربور والهجوم المتزامن لليابانيين في أوقيانوسيا وآسيا. بالنسبة للولايات المتحدة ، كانت هذه فترة يأس - كانت قواتها تتراجع وتعاني من خسائر فادحة. ثم جاءت المعركة (يونيو 1942) في ميدواي أتول ، عندما ردت البحرية الأمريكية لأول مرة ، ونتيجة لهجمات ناجحة من قبل قاذفات القنابل ، دمرت 4 حاملات طائرات معادية كبيرة. بدأ هذا "فترة الهجوم الدفاعي" ، أو فترة "تقييد" اليابانيين من توسيع فتوحاتهم القائمة بالفعل. بدأ الأمريكيون في شن هجمات محدودة (Guadalcanal) ، لكن مهمتهم الرئيسية كانت إيجاد فرصة لترتيب قوتهم البشرية ومعداتهم العسكرية بطريقة تمكنهم من ضرب الجزر اليابانية.
لكن في ذلك الوقت ، كانت الحرب في أوروبا على رأس أولويات الولايات المتحدة ، لذلك لم تتمكن من تخصيص قوات ووسائل كافية للقيام بعمل حاسم في آسيا.
بحلول منتصف عام 1944 ، كانت نتيجة الحرب في أوروبا حتمية. لم يتم الفوز بها بعد ، لكن لم يكن هناك شك في نتيجتها. تم تقليص مناطق القتال بشكل كبير. كانت القارة الأفريقية خالية من العدو. كانت القوات الأمريكية في القارة الأوروبية ، وكان الجيش الأحمر يقود الألمان من الشرق.
بدأ برنامج القاذفات طويلة المدى الأمريكية ، الذي تم تصميمه منذ عدة سنوات ، في التبلور. في آسيا وأوقيانوسيا ، صنع الأمريكيون ثقوبًا في محيط الدفاعات اليابانية ، والجزر التي تم الاستيلاء عليها ، وتراكموا هناك الموارد المادية والقوى العاملة لشن هجوم في آسيا ، وأصبحت المدن اليابانية لا محالة الهدف الرئيسي للأسطول المتنامي بسرعة من قاذفات B-29 الضخمة..
وفقًا لكيدان ، أطلقت طائرات B-29 العنان لتيار لا يصدق من النار على اليابان. انهارت قدرتها على مواصلة الحرب في رماد مراكز المدن المحترقة والندوب.شكلت القنبلة الذرية أقل من 3٪ من إجمالي الأضرار التي لحقت بالمراكز الصناعية في اليابان. "لكن هذه القنابل أعطيت لليابانيين المهتمين جدًا بحفظ ماء الوجه والعذر والوسائل لإنهاء حرب طويلة عقيمة بلمسة من الشرف …" يشير المؤلف.
كان 15 يونيو 1944 هو اليوم الذي بدأت فيه الحملة الأمريكية لاستخدام القاذفات بعيدة المدى لحرق قلب اليابان. في هذا اليوم ، قامت قاذفات B-29 المتمركزة في الصين بإلقاء العديد من القنابل على مصنع معدني ضخم في ياواتا ؛ في الوقت نفسه ، في أقصى جنوب يافات ، بدأ مشاة البحرية الأمريكية في الهبوط على جزيرة سايبان (جزر ماريانا) ، مما أعطى الأمل في أن B-29 سيكون لها قريبًا منصة انطلاق جيدة لقصف هائل لليابان نفسها.
كما يشير كايدان ، "في ذلك اليوم ، كان على القيادة العليا لليابان أن تعترف ، على الأقل لأنفسهم ، أن حلمهم الجميل بعزل الجزر اليابانية قد تحول إلى كابوس رهيب".
تم تحديد تدمير المدن اليابانية مسبقًا في ديسمبر 1943 ، عندما قررت الولايات المتحدة استخدام سلاح جديد جذري - قاذفات بعيدة المدى - ضد اليابان.
سلاح جديد
تم إنفاق ملياري دولار على تطوير "مشروع مانهاتن" ، الذي أعطى الولايات المتحدة قنبلة ذرية واعتبر أغلى حدث في التاريخ الأمريكي. ومع ذلك ، حتى قبل انطلاق أول طائرة B-29 في يونيو 1943 ، تم إنفاقها بالفعل على التطوير والإنتاج أو التخطيط لإنفاق 3 مليارات دولار.في أقصى درجات السرية ، تم تصميم القاذفة لأكثر من عامين.
كانت القاذفة B-29 أول قاذفة أمريكية مصممة للعمليات من ارتفاعات عالية (أكثر من 9 كم) ؛ كان لدى الطائرة الكثير من المنتجات الجديدة ، على وجه الخصوص ، مقصورات طيران مضغوطة ونظام تدفئة هوائي. ومع ذلك ، كان أكثر الابتكارات إثارة للإعجاب هو نظام التحكم المركزي في الحرائق (CCS) ، والذي وفر التحكم عن بعد في إطلاق النار في حالة وفاة واحد أو أكثر من الرماة من نقاط إطلاق النار الخمس على متن الطائرة (12 رشاشًا ومدفعًا واحدًا في المجموع.). كان من المفترض أن مخطط نقاط إطلاق النار المطبق على المفجر يستبعد وجود "مناطق ميتة" لا يتعرض فيها مقاتل العدو المهاجم لنيران الأسلحة الوقائية للمهاجم. تم أيضًا زيادة كفاءة CSUO بواسطة جهاز كمبيوتر إلكتروني ، والذي قدم باستمرار بيانات حول سرعة مقاتلي العدو المهاجمين ومدى مهاجمتهم ، وكذلك تحديد تصحيحات الجاذبية والرياح ودرجة حرارة الهواء وارتفاع طيران القاذفة نفسها.
لتقييم فعالية CSSC ، دعنا نقول أنه في الأشهر الستة الأولى من الاستخدام القتالي للطائرة B-29 (من الصين) ، دمرت المقاتلات اليابانية 15 قاذفة فقط ، بينما فقدت 102 من طائراتها على أنها "دمرت على الأرجح" ، و 87 أخرى. "من المحتمل أن تدمر" و 156 "أضرار جسيمة".
تم تحميل القاذفة بالكامل ، ووزنها 135000 رطل (61235 كجم) ، منها 20000 رطل (9072 كجم) تم حملها بواسطة 40 قنبلة بعيار 500 رطل (227 كجم).
اختبار أسلحة جديدة
في البداية ، خططت القيادة العسكرية الأمريكية لاستخدام B-29 مركزيًا ، كقوة واحدة متحركة ، حيث بدا من غير الاقتصادي إبقاء جميع القاذفات في مسرح واحد للعمليات. الأهم من ذلك كله ، حقيقة أن B-29 ، نظرًا لوزنها وحجمها ، لا يمكنها العمل إلا من مدارج معززة ، عملت ضد هذا المفهوم.
في البداية ، من أجل تقريب B-29 قدر الإمكان من الأهداف الموجودة على الجزر اليابانية في منطقة تشنغدو (الصين) ، بدأ بناء أربعة مهابط طائرات جديدة للقاذفات وثلاثة مهابط جوية للمقاتلين ؛ عدة مئات الآلاف من العمال الصينيين شاركوا في البناء.
بحلول يونيو 1944 ، كانت طائرات B-29 جاهزة لظهورها القتالي لأول مرة في آسيا.في 5 يونيو 1944 ، طار 98 قاذفة قنابل من قواعد في الهند في غارة على سيام (تايلاند) ، حيث تمكنت 77 طائرة من إلقاء قنابلها على الأهداف ، منها 48 قاذفة فقط أصابت أهدافها. بعد 10 أيام ، في 15 يونيو ، هاجمت 75 طائرة من طراز B-29 مصنع المعادن في ياماتا ، حيث أسقطت 45 قاذفة قنابل فقط ، ولم يصب أي منها الهدف.
في غارتين ، خسر الأمريكيون 9 طائرات - دون معارضة من العدو ، وكان للغارات تأثير نفسي - إيجابي للأمريكيين وسلبي لعدوهم.
بشكل عام ، في تسعة أشهر من الأعمال العدائية من أراضي الصين ، قامت قاذفات B-29 ، التي تم دمجها في XX Bomber Command ، بـ 49 غارة (3058 طلعة جوية) وأسقطت 11477 طنًا من القنابل شديدة الانفجار والحارقة على العدو. كانت الأهداف على أراضي اليابان نفسها عرضة لتأثير ضئيل من الطيران الأمريكي ، لذلك تم تقليص مشروع ماترهورن ، الذي كان يتصور هجومًا على الجزر اليابانية من قواعد في آسيا القارية ، واعتبرت تصرفات XX قاذفة قنابل "بالفشل."
في جزر ماريان
في تأريخ الحرب مع اليابان ، تاريخ 15 يونيو 1944 ، الذي تم ذكره أعلاه ، مشهور ليس فقط بقصف مصنع ياواتا للمعادن ، ولكن أيضًا لحقيقة أنه في ذلك اليوم بدأ مشاة البحرية الأمريكية بالهبوط على جزيرة سايبان (جزر ماريانا) ، التي دافع عنها عدة عشرات الآلاف من الجنود ، وأخذها الإمبراطور في غضون شهر واحد ، كسر المقاومة المنظمة لليابانيين ، تحت سيطرتهم. سرعان ما قاتل الأمريكيون للاستيلاء على جزيرتين إضافيتين من أكبر الجزر الجنوبية في جزر ماريانا - تينيان وجوام.
تبلغ مساحة سايبان حوالي 75 ميلًا مربعًا وهي أقرب إلى طوكيو بحوالي 800 ميل من مدينة تشنغدو الواقعة في الصين ، والتي تعمل منها طائرات B-29 من المطارات. عدة أشهر من العمل الشاق في بناء المطارات ، وفي 24 نوفمبر 1944 ، غادرت 100 طائرة من طراز B-29 سايبان في الغارة الأولى على طوكيو بقنابل شديدة الانفجار وحارقة. تم تنفيذ القصف باستخدام الرادارات المحمولة جواً من ارتفاعات عالية ، لكن نتيجة ذلك ومعظم الغارات التي تلت ذلك تركت الكثير مما هو مرغوب فيه. لذلك ، في 4 مارس 1945 ، وقعت غارة B-29 الثامنة على مصنع Masashino في طوكيو ، والتي صمدت في وجه جميع الغارات السابقة من قبل كل من القاذفات والطائرات الحاملة ، واستمرت في العمل. شاركت 192 B-29s في الغارة الثامنة ، لكن الأضرار التي لحقت بالمصنع كانت "أكثر خطورة من الخدش". كانت منطقة الهدف مغطاة بالكامل بالغيوم ، وأسقطت قاذفات B-29 قنابل على الرادار ، غير قادرة على مراقبة النتائج ، ونتيجة لذلك - فشل كامل للغارة. يجب البحث عن أسباب هذا الفشل ، وكذلك الحملة ككل ، بالدرجة الأولى في دقة قصف أطقم B-29 ، والتي وصفت رسميًا بأنها "مؤسفة" واعتبرت الحلقة الأضعف في الحملة ؛ سبب آخر للفشل هو النسبة "المروعة" للطائرات التي قطعت رحلتها لأسباب مختلفة وعادت إلى مطار المغادرة (ما يصل إلى 21٪ من عدد الطائرات التي أقلعت من أجل الغارة) ؛ أخيرًا ، كان هناك عدد كبير من الطائرات التي هبطت على الماء لأسباب مختلفة وفقدت ، وتم تصورها مع أطقمها.
اللواء لو ماي ، الذي ترأس قيادة القاذفات الحادي والعشرين (جزر ماريانا) منذ 20 يناير 1945 ، حلل بعناية نتائج غارات القاذفات وتوصل إلى استنتاجات أساسية. قال الجنرال عن 334 قاذفة B-29 التابعة له ، استنادًا إلى Saipan و Tinian و Guam: "ربما أكون مخطئًا ، ولكن بعد دراسة البيانات الفوتوغرافية ، اعتقدت أن اليابان لم تكن مستعدة لصد الغارات الليلية من ارتفاعات منخفضة … كانت تفتقر إلى الرادار والمدفعية المضادة للطائرات. لو حدث ذلك في سماء ألمانيا ، لكنا قد فشلنا ، لأن الدفاع الجوي الألماني كان قويًا للغاية. ولتحقيق النجاح الكامل في اليابان ، كان من الضروري وجود حمولة قنابل كافية على الطائرات "لإشباع" منطقة القصف.كان لدي ما يكفي من القوة الضاربة ، حيث كان لدي ثلاثة أجنحة قصف ".
كان قرار Le May متأثرًا بلا شك بحقيقة أنه ، على عكس أوروبا ، حيث كانت مباني المدن ومباني المصانع مصنوعة من مواد متينة ، في المدن اليابانية ، كانت 90 ٪ من المباني السكنية ومباني المصانع مصنوعة من مواد قابلة للاشتعال.
في صباح يوم 9 مارس 1945 ، في غرف الإحاطة قبل الرحلة التابعة لقيادة القاذفة الحادية والعشرون ، بعد تعيين المهام للطواقم ، ساد صمت غير متوقع - بدأ الطيارون يدركون ما سمعوه للتو:
- ستتعرض المدن الصناعية الرئيسية في اليابان لسلسلة من الهجمات الليلية القوية بالقنابل الحارقة ؛
- سيتم تنفيذ القصف من ارتفاعات في حدود 5000-8000 قدم (1524-2438 م) ؛
- لن تكون هناك أسلحة وذخائر دفاعية على الطائرة ، باستثناء نقاط إطلاق النار في ذيل الطائرة ؛ في الغارات اللاحقة ، سيتم تفكيكها أيضًا ؛ أطقم سوف تطير في تكوين مخفض ؛
- لن تكون هناك تشكيلات قتالية للهروب إلى الهدف وهجومه والعودة إلى قاعدة المغادرة ؛ ستعمل الطائرات بشكل فردي.
- الهدف الأول سيكون طوكيو - المدينة المعروفة بدفاعها الجوي القوي.
وفقًا لخطة Le Mey ، كان من المقرر أن تسبق غارة المجموعة الرئيسية إجراءات طائرات التوجيه ، والتي ستشير إلى نقاط الهدف للطائرات الهجومية.
كما تم إرشاد الطواقم حول كيفية التصرف في حالة سقوطهم ووجدوا أنفسهم على الأرض: "… اسرعوا بالاستسلام للجيش ، لأن المدنيين سيضربونك على الفور … أثناء الاستجواب ، لا تتصلوا أبدًا اليابانيين ، هذا موت مؤكد … ".
بحلول نهاية يوم 9 مارس 1945 ، استهدفت الطائرات (كل منها تحمل 180 قنبلة نابالم وزنها 70 رطلاً ؛ تم تعريض فتيل هذه القنابل لارتفاع 100 قدم ، حيث انفجرت وألقيت بخليط قابل للاشتعال في اتجاهات مختلفة ، التي أشعلت كل شيء في الأفق على الطريق) فوق الهدف ووضعت الحرف "X" بقنابل النابالم. أصبحت علامات التصويب "X" نقطة الهدف لطائرات B-29 من المجموعة الرئيسية ، والتي بدأت في قصف المدينة ، بدءًا من ربع ساعة بعد منتصف الليل في 10 مارس 1945. تم ضبط العدادات الزمنية على القاذفات لإلقاء قنابل المغنيسيوم كل 50 قدمًا (15.24 مترًا) من الطريق - في هذه الحالة ، "تلقى" كل ميل مربع من المنطقة في المنطقة المستهدفة ما لا يقل عن 8333 قنبلة حارقة بوزن إجمالي يبلغ 25 طن.
على بعد أميال قليلة من المنطقة التي تعرضت للهجوم ، كان منزل أحد أعضاء البعثة الدبلوماسية السويدية ، الذي وصف انطباعات الغارة بالطريقة التالية: اشتعلت في عوارض الكشافات ، أو الحمراء عندما حلقت فوق الحريق … المباني البيضاء من الطوب والحجر احترقت بلهب ساطع ، ونار المباني الخشبية أعطت لهبًا مصفرًا. وعلقت موجة عملاقة من الدخان فوق خليج طوكيو.
لم يكن لدى سكان طوكيو ، المحاصرين في الفخ الناري ، وقت للجمال والمقارنات التصويرية. كما أفاد رئيس جهاز الإطفاء بالمدينة لاحقًا ، "في الساعة 00.45 ، بعد نصف ساعة من بدء القصف ، خرج الوضع تمامًا عن السيطرة وكنا عاجزين تمامًا …"
قبل هذه الغارة ، لم يشك اليابانيون حتى في أن 8 أطنان من القنابل الحارقة أسقطت من قاذفة B-29 في غضون دقائق ستحول منطقة مساحتها 600 × 2000 قدم (183-609 م) إلى جحيم مشتعل ، تنطلق منه. من المستحيل الخروج. أصبحت هامبورغ الألمانية ، التي سقطت في يوليو 1943 تحت قصف مكثف للطائرات البريطانية ، أول مدينة في التاريخ تجتاحها عاصفة نارية. ورثت طوكيو الشهرة الحزينة لأول مدينة في العالم ، حيث اندلع إعصار ناري ، حيث اندلعت ألسنة اللهب الأساسية من القنابل الحارقة التي ألقيت على منازل اليابانيين الذين اشتعلت فيهم النيران وتم نقلها على الفور تقريبًا. على الجانبين. كان معدل انتشار النار مذهلاً ، مثل حريق عنيف من الأشجار الجافة في غابة كبيرة ؛ النار نفسها انفجرت حرفيًا مع تقدم الحريق.حرائق صغيرة مجتمعة في مجالات متوهجة ضخمة ، كما لو كانت حية ، قفزت هذه الكرات من مبنى إلى آخر ، وتغطي مسافة عدة مئات من الأقدام في كل مرة وتسبب في اندلاع قوي في الضحية في طريقه ، مما أدى على الفور إلى تحول كتلة المدينة أو حتى عدة كتل للعالم السفلي.
مدفوعة بالرياح ، التي بلغت سرعتها على الأرض 28 ميلاً في الساعة ، انتشر الحريق بسرعة ، ممتصًا الحرائق الجديدة التي بدأت وكميات من الحرارة المتوهجة من عشرات الآلاف من قنابل المغنيسيوم ؛ أصبحت النار عمودًا من النار ، ثم اتخذت شكل جدار من النار ، يركض على أسطح المباني المحترقة ، ثم تحت ضغط الرياح القوي ، انحنى الجدار وبدأ يميل نحو الأرض ، ممتصًا الأكسجين- طبقة سطحية مشبعة وزيادة درجة حرارة الاحتراق. في تلك الليلة في طوكيو ، وصلت درجة الحرارة الرائعة إلى 1800 درجة فهرنهايت (982.2 درجة مئوية).
بسبب الارتفاع المنخفض للقصف ، لم تكن قمرة القيادة في B-29 مضغوطة - لم تكن هناك حاجة للطيارين لارتداء أقنعة الأكسجين. كما يشهد كيدان ، "بدأت الغازات المنبعثة من النيران المشتعلة في الأسفل تتسلل إلى القاذفات فوق المدينة ، وبدأت قمرة القيادة تمتلئ بغطاء غريب ، له صبغة حمراء. لم يستطع الطيارون تحمل ما تم إحضاره إلى قمرة القيادة مع الكفن ، فقد اختنقوا وسعالوا وتقيأوا ، وأخذوا أقنعتهم لابتلاع أكسجين نقي بطمع … اللحم الذي ملأ الأجواء فوق المدينة مستلقية على ارتفاع ميلين …"
أكثر من 130 ألف شخص لقوا حتفهم في ذلك اليوم ، وفقا للأرقام الرسمية اليابانية. مات الآلاف منهم في عذاب رهيب ، أثناء طهيهم - سعى الناس للخلاص من النار في المسطحات المائية بالمدينة ، لكنهم غليوا عندما أصابتهم القنابل الحارقة.
في 12 مارس 1945 ، جاء دور مدينة ناغويا ، وهي مدينة أكثر حداثة بها مباني مقاومة للحريق وبعض أفضل رجال الإطفاء في البلاد. شملت الغارة 286 B-29s ، والتي أحرقت فقط 1.56 ميل مربع من منطقة المدينة ، ولكن كانت هناك مرافق صناعية مهمة. في 14 مارس ، تم إلقاء 2240 طنًا من القنابل على أوساكا ، مركز الصناعات الثقيلة وثالث أكبر ميناء في البلاد ؛ في المدينة ، تم حرق أو تدمير كل شيء (بما في ذلك أكبر المصانع) في مساحة 9 أميال مربعة. في 17 مارس ، تم قصف كوبه ، وهو تقاطع طرق رئيسي وسكك حديدية ومركز بناء السفن ، وتم إلقاء 2300 طن من القنابل عليه. كانت الضربة الأخيرة في هذه الحرب الخاطفة هي الغارة المتكررة على ناغويا (2000 طن من القنابل).
وهكذا ، في خمس غارات ، أحرقت طائرات B-29 أكثر من 29 ميلًا مربعًا من الأراضي في أكبر المراكز الصناعية في اليابان ، وألقت 10100 طن من القنابل عليها. كانت الخسائر في القاذفات من المقاتلات اليابانية والمدفعية المضادة للطائرات 1.3 ٪ فقط من الطائرات فوق الهدف (في الغارات اللاحقة انخفضت إلى 0.3 ٪ تمامًا).
بعد فترة راحة قصيرة ، استأنف الأمريكيون غاراتهم ، وتحولت طوكيو إلى مدينة من الرعب المطلق - في ليلة 13 أبريل 1945 ، سقطت 327 قنبلة من طراز B-29 عليها ، وبعد 36 ساعة ، قصفت ثلاثة أجنحة من طراز B-29. طوكيو مرة أخرى. في 24 مايو 1945 ، أسقطت 520 قاذفة أكثر من 3600 طن من القنابل على المدينة. بعد يومين ، عندما لم تنطفئ النيران من الغارة السابقة ، تم إسقاط 3252 طناً أخرى من قنابل M-77 على طوكيو ، والتي كانت عبارة عن مزيج من عبوة قوية شديدة الانفجار وخليط قابل للاشتعال. بعد هذه الغارة ، تم شطب المدينة من قائمة الأهداف (تم إلقاء ما مجموعه 11836 طنًا من القنابل على المدينة). بقي أكثر بقليل من 3 ملايين نسمة في طوكيو ، وغادر الباقون المدينة.
أمطرت انهيارات من القنابل شديدة الانفجار والحارقة على ناغويا - "مدينة لم تشتعل فيها النيران". لم تشهد ناغويا حرائق قوية مثل طوكيو ، ولكن بعد الغارة الرابعة باستخدام القنابل الحارقة (وقبل ذلك كان هناك أيضًا 9 تفجيرات شديدة الانفجار) ، تم حذف ناغويا من قائمة الأهداف.
حلبة تزلج على الجليد كانت تسحق اليابان.في 29 مايو 1945 ، تم شطب ميناء يوكوهاما الضخم من قائمة الأهداف بعد غارة واحدة فقط ، حيث أسقطت 459 B-29s 2769 طنًا من القنابل على المدينة وأحرقت 85 ٪ من مساحتها. تعرضت أوساكا ، ثاني أكبر مدينة في البلاد ، لسلسلة من الضربات بعد سقوط 6110 أطنان من القنابل عليها. أعلنت السلطات اليابانية أن 53٪ من المدينة قد دمرت وأن أكثر من 2 مليون من سكانها قد فروا.
بحلول منتصف يونيو 1945 ، وصلت المرحلة الثانية من حملة القنابل الحارقة إلى هدفها - لم يكن هناك شيء آخر يمكن قصفه في أكبر خمس مدن صناعية في اليابان ؛ من إجمالي مساحتها الحضرية البالغة 446 ميلاً مربعاً في مساحة 102 ميلاً مربعاً ، حيث توجد الشركات الحيوية ، كان هناك دمار كامل.
كانت المدينة الرئيسية الوحيدة التي نجت من القصف مدينة كيوتو (خامس أكبر مدينة في البلاد) ، وهي مركز ديني معروف.
من 17 يونيو 1945 ، بدأ تنفيذ غارات حارقة على المدن التي يتراوح عدد سكانها بين 100 و 350 ألف نسمة ؛ بعد شهر من القصف ، تم شطب 23 من هذه المدن من قائمة الأهداف.
من 12 يوليو 1945 ، بدأ الهجوم على آخر مجموعة من الأهداف - المدن التي يقل عدد سكانها عن 100 ألف نسمة.
بحلول الوقت الذي أسقطت فيه الولايات المتحدة قنابل ذرية على هيروشيما وناغازاكي ، أحرقت غارات B-29 بالقنابل الحارقة مساحة 178 ميلًا مربعًا في 69 مدينة في اليابان (زادت القنبلة الذرية هذا الرقم بنسبة 3٪ أخرى) ، وكانت تأثروا بشكل مباشر بالقصف أكثر من 21 مليون شخص.
وكما قال الجنرال لو ماي لاحقًا ، "ستة أشهر أخرى ، وكنا سنقصف اليابانيين في أوائل العصور الوسطى …"
في أقل من نصف عام ، اعتبارًا من 10 مارس 1945 ، من القصف الحارق ، ضاعفت الخسائر في صفوف السكان المدنيين في اليابان خسائر اليابان العسكرية في 45 شهرًا من الحرب مع الولايات المتحدة.
